Проснулся я как-то сразу, скачком. Сначала не понял, где я. То, что меня окружало, совсем не похоже на наш с Тимоном домик. Стоп! Вроде бы вспоминаю. Что-то со мной произошло… Но что?.. А, да! Та драка, в переулке. Меня же тогда хорошо приложило о мостовую! Тогда я, надо полагать, в больнице. Я повернул голову, рассматривая обстановку. Сразу же над моей головой зашевелилось что-то белое. Тимон! Наклонился надо мной, заботливо вглядываясь в мое лицо.

– Колин! Ты как?

– Да вроде нормально! – прохрипел я. Что это с моим голосом? Прокашлялся.– Я что, в больнице?

– А где еще ты можешь быть? В раю?

– Не, если ты рядом, то только в аду!

– Шутник! – Тимон передвинул стул, уселся на него.– Нет. Действительно. Как ты себя чувствуешь?

– Я же говорю, нормально! Ну разве что некоторая слабость.

Тимон нервно хихикнул:

– «Некоторая слабость»! Да ты вообще по энергии был на нуле! Куда тебя понесло на ночь глядя?

– Слышишь, что вообще произошло?

– Это я тебя хотел спросить.– Тимон наклонился ко мне.– Куда ты вляпался?

– А что, тан Тюрон разве не рассказал? – Я заворочался, пытаясь сесть. Тимон подхватился, поправил подушку и помог мне устроиться.

– В общих чертах,– сообщил Тимон.– Он сказал, что ты сцепился с грабителями.

– Да объясни ты толком, что со мной тут было? – Я требовательно смотрел на друга.– А потом я расскажу о грабителях.

– Ну слушай,– вздохнул Тимон.– Когда я пришел, то тебя не было. Сначала я подумал, что ты куда-то выскочил и скоро появишься. Потом, когда тебя не было довольно долго, я сходил к девчонкам. Я думал, что ты у них сидишь. А когда оказалось, что и там тебя нет, мы заволновались. Снова пришли к нам в домик, подтянулись Жерест с братьями. Потом и Тартак с Моритой пришли. Сидим. Вдруг в дверь так долбанули, что магический замок вылетел. Заходит тан Тюрон. Смотрю, а на руках у него – ты. Видок у тебя был тот еще. Тюрон как заорет: «Кто-нибудь, за целителем! Срочно! Давай-давай!» Тартак так и выскочил, не открывая двери. Потом ремонтировать пришлось! Примчалась танесса Хирув. Как тебя увидела, сразу засуетилась. Быстро тебя в больницу перетащили. Тана Гория вызвали. Он потом с тобой долго сидел, что-то делал. Из палаты так магией и несло. Вот олух! Забыл!

Тимон вскочил со стула и подбежал к окну. Распахнул его и, перегнувшись через край, свистнул. Через некоторое время я услышал топот ног в коридоре. Дверь открылась, и в палату заскочили девчонки, за ними проскользнул Жерест. Братья замешкались в дверях, пытаясь протиснуться в дверной проем одновременно. Их вынес мощный пинок Тартака, замыкавшего группу забега. Все собрались около моей кровати.

– Привет! – прокашлявшись, поздоровался я.

Аранта неожиданно рванулась ко мне, ухватила меня за отвороты больничной пижамы и яростно зашептала:

– Если ты еще раз, хотя бы еще раз отправишься на подобную прогулку, я тебя лично вот этими самыми руками прибью! Понял?

Губы у нее дрожали, на глазах заблестели слезы. Я ей неуверенно улыбнулся:

– Аранта, ты извини, что я тогда, на лекции, хихикал…

– Единый! Какой же ты все-таки дурак! – вскинулась Аранта, подхватилась и выскочила из палаты.

Ничего не понимаю! Что с ней? Я посмотрел на ребят. Тимон, по-моему, был удивлен поступком Аранты не меньше, чем я. Гариэль улыбалась, мол, знаем, не проболтаемся. Остальные, похоже, тоже были удивлены.

– Вообще-то она права,– прогудел Тартак.– Ведь договаривались, что в одиночку не ходить, а ты?

– Тартак,– начал оправдываться я,– так ведь в книгарне Томара Бердуана появился справочник «Краткие заклинания». Оставался всего один экземпляр. Ну как я мог упустить его? А вас никого не было!

– Подожди! – вмешалась Гариэль.– Ты что, не знаешь, что в книгарнях не может быть трудов, в которых дается хотя бы одно заклинание? Это запрещено и высочайшим указом, и решением ковена магов.

– Да откуда я мог это знать? – огрызнулся я.– Мне никто об этом не говорил.

– Да ты хоть раз видел в книгарне такие вещи? – с негодованием спросила Гариэль.– Такие труды выдает издательство ковена, и они сразу поступают в библиотеки школ или, по заказу, отдельным магам.

– Так, а кто это тебе сказал? – прокурорским тоном спросил Тартак.

– Ну – начал вспоминать я,– я случайно услышал разговор двух целителей…

– Ясно! – с явным удовлетворением сказал Тартак.– Подстава! Явная подстава! Когда встанешь, мы этих целителей найдем! Я их так поцелю, что на всю жизнь запомнят, если живы, конечно, останутся! Ты их запомнил?

– Они вроде бы с третьего курса. Но я их раньше не видел.

– Тогда не факт, что они студиозы,– задумчиво сказал Тимон.

– Все равно! Когда поднимешься, пройдемся по третьему курсу! – упрямо заявил Тартак.

Открылась дверь, и на пороге палаты возникла танесса Хирув. Она остановилась, удивленно глядя на консилиум, собравшийся около моей кровати.

– Это еще что такое? Кто вас пропустил сюда? Больному нужен покой, отдых и реабилитация, а с вами, господа студиозы, ни первого, ни второго, ни третьего ему не видать! Особенно с вами, большой и лохматый! – Танесса Хирув ткнула пальцем в сторону Тартака.

Тартак обиженно засопел:

– Ну вот, как что, так сразу лохматый. Я что, лысый?

– Молчать! – скомандовала танесса.– Все вон отсюда! Ад Зулор, еще раз такое безобразие увижу, запрещу дежурства.

Пришлось ребятам покинуть палату, хотя было видно, что делали они это с ба-а-альшой неохотой.

На следующий день пожаловал тан Тюрон. Появившись на пороге, он движением бровей выпроводил за дверь Гариэль, которая в это время дежурила возле меня. Подошел к кровати, положил на тумбочку большое спелое яблоко и, придвинув стул, сел около меня.

– Ну как дела, герой?

– Герой – это в качестве насмешки? – независимо поинтересовался я.

– Ну почему же? После темного пульсара, или «комка инферно», как его еще называют, никто не оставался живым. А ты не только жив, но и, судя по всему, пришел в себя. Так что – герой!

– Да, ребята говорили, что я был на Грани.

– Ты был одной ногой за Гранью! – жестко сказал Тюрон.– Если бы не быстрая помощь танессы Хирув, тана Гория и моя, ты был бы за Гранью обеими ногами. Ты понимаешь, что нарушил договоренность – не ходить одному никуда? Сейчас уже ясно, что охота ведется исключительно на тебя.

– Да что я ему сделал? – взвыл я.– Чего он ко мне привязался? Учусь тут, никого не трогаю! Что ему еще надо?