Лисил сидел рядом, но словно и не замечал ее, и Магьер вдруг поняла, что устала от разговоров. Уйти бы поскорей из этой слишком людной кухни, чтобы рядом был только он — и больше никого.

— Мы пока еще не получили плату от городского совета, — заметила она. — Пока не заплатят — нам и решать нечего.

Хранители сердечно пожелали им спокойной ночи и без лишних слов удалились. Лисил помог Магьер обхватить его плечи правой, здоровой рукой, поморщился, когда она невзначай задела его шею, и повел ее в комнату, которую выделили им в миссии. Малец потрусил за ними. Он был измотан и едва передвигал ноги, но в общем был цел и невредим.

Лисил усадил Магьер на нижнюю койку. Действовал он ловко и бережно, но по-прежнему держался отрешенно, с головой уйдя в собственные мысли.

— Извини, — тихо сказала Магьер. — Я просто не выдержала. Слишком многое свалилось на нас, с тех пор как мы покинули Миишку.

— Это правда, — ответил он шепотом, — но давай сейчас не будем об этом. Знаешь, я должен рассказать тебе еще кое о чем. Это было сегодня ночью, в туннелях…

Магьер затаила дыхание, гадая, сколько еще Лисиловых откровений она сможет выдержать.

— Моя мать… — прошептал он, отчего-то не решаясь говорить громко, — моя мать, может быть, жива.

Магьер схватила его за руку, притянула к себе, вынуждая опуститься перед ней на корточки. Прежде чем она успела задать хоть один вопрос, Лисил рассказал ей о встрече с эльфом — анмаглахком по имени Сгэйль. Смутные подозрения Магьер укрепились, когда она услышала, как эльф присмирел, когда Малец вынудил его хотя бы частично ответить на вопросы Лисила.

— Быть может, ее заключили в темницу за то, что она научила меня тайным искусствам, — закончил Лисил, — хотя, судя по тому, что проделывал Сгэйль, у матери то ли не хватило времени обучить меня всему, то ли она сама предпочла этого не делать. Я думаю, что ей удалось бежать от Дармута, и если я прав — эльфы не убивают своих соплеменников, даже если считают их предателями.

Малец напряженно следил за ними, ловя каждое слово. Магьер показалось, что при упоминании эльфа-анмаглахка пес едва заметно ощерился.

— Это мать подарила мне Мальца, — напоследок напомнил Лисил.

Магьер стало грустно. Как долго Лисил, таясь даже от нее, мучился в душе своей виной перед родителями. И вот теперь встреча с эльфом безжалостно напомнила ему об этой вине, да к тому же он так и не узнал, что на самом деле случилось с его матерью.

— Если только она жива, мы ее обязательно найдем! — заверила она Лисила. — И раскроем все тайны, которые отравляют нам жизнь.

Решив откликнуться на письмо городского совета Белы, она безоглядно покинула дом и отправилась в путь, Так и сейчас — Магьер думала уже только о том, что им предстоит. Возвращение домой придется отложить.

— «Мы»… — отозвался Лисил с тихим смешком, от которого Магьер стало не по себе. — Вот еще одна тайна, которую надо раскрыть. И я, кажется, теперь знаю, в чем тут загвоздка.

Он взглянул на Магьер так печально, словно у нее был секрет, который он разгадал. Магьер замерла, похолодев от страха.

Лисил протянул вперед левую руку. На запястье отчетливо белели шрамы — следы от ее зубов. Магьер оттолкнула его руку, поспешно отодвинулась к стене.

— Вот почему ты держалась со мной так отчужденно, — с горьким упреком проговорил он.

— Лисил, сейчас не время… — предостерегающе начала она.

— Я ведь уже говорил, что меня не так-то легко убить!

Кровь бросилась в лицо Магьер, в памяти замелькали непрошеные картины. Вновь она ощутила, как ее зубы погружаются в теплую упругую плоть Лисила, снова жадно глотала его желанную кровь, и никто больше не был ей сейчас нужен — только он, только его кровь…

— Еще как легко! — не сдержавшись, крикнула она. — Этого ты от меня не дождешься, понял?!

Лисил отшатнулся опешив.

— О чем ты… — начал он, но Магьер его перебила:

— Никто из нас до конца не знает, что я такое. Вот сейчас ты со мной, рядом, и мне хорошо, но когда ты… Всякий раз, когда ты пытаешься пойти дальше, все становится так зыбко, опасно и…

— И — что? — оборвал ее Лисил. — Теперь твоя очередь о чем-то умалчивать? Почему…

— Потому что я могу тебя убить! — в бешенстве прошипела Магьер. — И что хуже всего — ты мне это позволишь!

Ей хотелось влепить ему пощечину, побоями исцелить его от слепоты, которая едва не стоила ему жизни. Хватит недомолвок! Сегодня она покончит со всем этим — раз и навсегда.

— В ту ночь, когда ты вынес меня, умиравшую, из пакгауза, ты не задумываясь разрезал себе запястье и напоил меня своей кровью. Если бы Бренден тогда не оттащил тебя, ты сам нипочем не ушел бы и я выпила бы всю твою кровь до капли, а утром пришла бы в себя и увидела, что ты мертв. Тебе-то самому такое и в голову не пришло. Не отпирайся, я же вижу, что не пришло! Вот как легко убить тебя, Лисил, и ты сам допустил бы, чтоб я тебя убила.

Магьер больше не могла на него смотреть. Во рту у нее стоял памятный привкус его крови, голову туманил жаркий гнев, и сквозь этот туман все сильней пробивалась горечь необратимой потери.

Лисил опустился перед ней на колено, подался к ней.

— Никто из нас не знал той ночью, что происходит, — сказал он, — ни я, ни тем более ты. Да и как могли мы это знать? Но теперь уже все позади, и мы больше уже не те, что были прежде.

Он коснулся ладонью ее щеки, и Магьер, как ни хотелось ей отшатнуться, подавила это желание, потому что не могла причинить ему новой боли.

— Я прожил три жизни, — продолжал Лисил. — Первую — на севере, в родных краях, когда вокруг были только ложь и смерть. Вторую — когда бродил с Мальцом по чужим краям. Третью — когда встретил тебя — благодаря Мальцу, и с тех пор мы бродили уже вместе, дурача легковерных крестьян. Сейчас начинается моя четвертая жизнь, а суть всякой жизни — в том, чтобы просто жить. И я повторяю — меня не так-то легко убить. Ты меня не убьешь.

С этими словами он обхватил ладонями лицо Магьер и, прежде чем она успела остановить его, прильнул пересохшими губами к ее губам.

Магьер содрогнулась, невольно припомнив ту злосчастную ночь, но сейчас на ее губах уже не было привкуса крови.

Губы Лисила в этом кратком поцелуе были теплыми и мягкими, и когда он отстранился, Магьер помимо воли испытала сожаление.

— Я тебя никогда не покину, — прошептал Лисил, — но я больше не могу висеть в пустоте между старой и новой жизнью. Придется тебе самой принимать решение, и похоже, за нас обоих, раз уж ты считаешь, что лучше меня знаешь, на что я способен.

Не говоря больше ни слова, он забрался на верхнюю койку и примолк, совершенно исчезнув из виду.

Магьер легла не сразу. Она долго сидела на койке, оглушенная, ошеломленная бурей чувств, которая беззвучно сотрясала сонную тишину комнаты. Малец тихонько лежал на полу, но то и дело поднимал голову и посматривал на Магьер.

Наконец она забылась тяжелым, беспокойным сном, но только после того, как услышала, что сверху доносится ровное сонное дыхание Лисила.

Утром, когда Лисил проснулся, в животе у него громко урчало. Если бы минувшей ночью он так не выбился из сил, он нипочем не смог бы заснуть и даже видеть сны, вернее сказать, кошмары. На сей раз ему снились не убийства, не отвратительные уроки, которые давали ему в детстве родители. Во сне он увидел мать, заключенную на долгие годы в неведомой темнице, а потом ему приснились печальные и смятенные глаза Магьер — именно такими глазами она смотрела на него, когда он этой ночью забирался на верхнюю койку. Словом, неудивительно, что, проснувшись, Лисил и бровью не повел, когда Магьер объявила, что для успешного завершения дела им предстоит еще кое о чем позаботиться.

С точки зрения Лисила, им оставалось только забрать голову вампира, которого они обнаружили на втором этаже особняка, — так и осталось загадкой, кто же его обезглавил. Взяв с собой Мальца и Винн, они в наемном экипаже вернулись к трехэтажному каменному логову вампиров. Едва они вошли в дом, Магьер сразу принялась рубить саблей мебель.