– Готов? – Если в кофе было что-то, затуманивающее разум, оно определенно подействовало и на Гейба. Его глаза горели, и он смотрел на ее рот так долго, что Саммер подумала, не забыла ли она накрасить губы или что у нее застряло что-то между зубами.

– Ехать, – пояснила она, гадая, как же ей удастся ехать, заключенной на несколько часов в замкнутом пространстве грузовичка, когда его загорелые сильные пальцы будут держать руль.

Гейб откашлялся и одним глотком осушил остатки кофе.

– Пойдемте.

Они сели в его пикап, и очень скоро Сабин остался позади темным пятнышком на горизонте. Близость Гейба была для Саммер одновременно и волнующей, и беспокоящей, но их молчание казалось дружелюбным.

По радио зазвучала песня, какой-то неизвестный кантри-певец пел о своей жене, умирающей при родах, и молил Бога забрать его взамен, и у Саммер слезы подступили к горлу. В самом деле, что же случилось с ней в эти дни? На последних гитарных аккордах по ее лицу потекли слезы. Теперь, встретив Гейба, она могла поверить в такую любовь. Если бы только он поверил тоже.

Не отрывая взгляда от дороги, Гейб, похоже, разделял ее печаль. Молча сняв руку с руля, он накрыл ею ее сжатый кулак и держал. Она напряглась, ожидая, что он посмеется над ней или сожмет руку слишком сильно, но он ничего не сделал. Он продолжал вести машину, нежно держа ее за руку и словно утешая, пока песня не кончилась.

Саммер решилась взглянуть на него. Его профиль говорил о грубой силе. Он понял, что она смотрит, и повернулся, его лицо тронуло подобие улыбки. Он резко выдохнул.

– Ехать примерно часа два, – низким голосом произнес он. – Можете устроиться поудобнее.

Воспользовавшись предложением, она первым делом сбросила туфли. Гейб рассмеялся, смех был глубокий и очень мужской. Она чуть было не поджала пальцы на ногах.

– Вы должны делать это почаще, – вырвалось у нее.

– Делать что?

– Смеяться.

Он выглядел удивленным.

– У меня нет на это причин, – сказал он. – Я слишком занят.

Как грустно. Саммер посмотрела на его невероятно красивый профиль.

– Ранчо?

Оторвав на секунду взгляд от дороги, он кивнул.

– И все же странно. У вас есть друзья. Андерсон, Кристал, Мэгги… должны быть и другие.

– Знаю. – В его голосе звучало нетерпение. – Я очень счастливый человек. Моя жизнь полна и разнообразна, именно такая, как и должна быть. К чему вы клоните?

Она ошеломленно смотрела на него.

– А как же общение? Ну, знаете, сходить выпить пива, может, потанцевать немного или пойти в кино?

Он не ответил, просто с каменным выражением лица смотрел вперед. До Саммер вдруг дошло, что она описала, ну да, свидание! И мысль о том, что Гейб Мартин ухаживает за другой женщиной, ей не слишком понравилась, вернее, даже совсем не понравилась.

Это открытие так удивило ее, что она совершенно забыла, что смотрит на Гейба.

– Вы закончили? – спросил он, крепко сжимая руль.

Очнувшись от своих мыслей, Саммер заморгала.

– Закончила?

– Оценивать мою жизнь. Если вы спрашиваете, хожу ли я на свидания, то да, иногда. В последнее время я был слишком занят.

Саммер покраснела, отвернулась и стала смотреть в окно. За следующие полчаса пейзаж не изменился. Дорога и сухая трава, редкие сучковатые деревья и перекати-поле. И беспощадно яркое синее небо.

Когда он задал свой следующий вопрос, его голос был таким низким и хриплым, что у нее заколотилось сердце.

– Вы бы захотели пойти на свидание со мной, Саммер?

Вот оно. Если бы она могла открыть дверцу пикапа и выпрыгнуть, Саммер бы это сделала. Она почувствовала головокружение и внезапное тепло.

Грузовичок притормозил. Все еще улыбаясь, Гейб съехал с дороги и заглушил мотор.

– Мы могли бы это считать свиданием.

Потрясенная, Саммер провела рукой по волосам.

– Я…

– Уверен, у вас было много свиданий в Хьюстоне.

– Но ничего серьезного. Больше по-дружески. – Она смущенно поежилась. Если он решил начать какую-то игру, лучше сразу выложить все карты на стол. – Я отношусь к этому очень серьезно. Я никогда не встречалась с кем-то, кого бы я хотела достаточно сильно, чтобы… чтобы спать с ним, – закончила она.

Его глаза вспыхнули, напомнив ей тот раз, когда он показывал ей свой каньон. Осторожно, очень осторожно он протянул руку и погладил изгиб ее шеи.

– Никогда?

Она покачала головой.

– Ни одного раза? – Его голос из дразнящего стал совершенно другим, в нем появилось какая-то хрипотца, чувственность.

Саммер задрожала, вновь охваченная волнением.

– Перестаньте.

– Не целовать вас? – Он взял ее за подбородок и поднял лицо. Горящие, темные как ночь глаза смотрели в ее. – Знаете, я не такой, как другие.

– Я никогда так и не думала. – К ее досаде, это прозвучало слишком резко. Она нервно облизнула губы, привлекая его взгляд. Почувствовав странный трепет внутри, Саммер отодвинулась поближе к дверце.

Заметив это, он тихо ругнулся.

– Что это?

Она должна была знать.

– Вы хотите меня, Гейб, или мое ранчо?

Их глаза встретились. Оба смотрели затаив дыхание.

– И то и другое. Боже, помоги мне. Я больше не знаю, чего хочу.

Он говорил так смущенно, с такой мукой, что Саммер стало больно. Она положила ладонь на его загорелую руку, наслаждаясь ощущением твердых мускулов и мягких тонких волосков под своими пальцами.

– Это пройдет, Гейб. Не беспокойтесь.

Он вздохнул.

– Это трудно. Вы заставляете меня забывать вещи, о которых я должен помнить. Было бы лучше сконцентрироваться на том, чего я всегда хотел. На чем-то постоянном, что не исчезнет.

Ее сердце замерло. Надежда горела в ее груди, она подняла на него глаза.

– Что это?

– Земля, городская штучка. Бар-Дабл-Эс.

Он убрал руку, отстранился. Сейчас больше, чем когда-либо, она чувствовала, что они созданы друг для друга. Этот резкий одинокий мужчина нашел бы счастье, если бы позволил себе любить. Ей не нужна книга, чтобы понять это.

Стараясь не обращать внимания на тяжелое чувство разочарования, Саммер вздохнула, придвинулась ближе, проводя рукой по его сильной руке. Он все еще хотел ее, она чувствовала это. Так же сильно, как она хотела его.

– Гейб, я…

– Ш-ш. Молчите. – Он накрыл своим ртом ее губы. Он обводил языком форму ее губ, края зубов. Она чувствовала, будто электрический ток проходит сквозь нее. Она задрожала, обхватила руками его голову и притянула его ближе.

Ее имя на его губах превратилось в стон. Этот звук заставил ее очнуться, и она отстранилась, поспешно поправляя одежду. Господи, они же стояли на обочине общественной дороги!

Гейб смотрел на нее горящими глазами, каждая пора его кожи источала мощную мужскую чувственность.

Ее предательское тело немедленно ответило на его близость, призывая ее прильнуть к нему.

Он прикоснулся пальцем к ее губам, обвел линию ее рта.

– Как вы это со мной делаете?

Она решила не отвечать на его вопрос.

– Если мы не вернемся на дорогу, то никогда не доберемся до Альбукерке.

Он внимательно посмотрел на нее, потом медленно кивнул.

– Вы правы. – Он плавным движением завел мотор, взглянул в зеркало и выехал на дорогу. – Мы примерно в двадцати минутах от Монтанера. Вы голодны?

Часы на приборной доске показывали половину девятого. Она никогда не была в Монтанере, но готова была поспорить, что там есть кафе или что-нибудь в этом роде.

– Кофе и печенье были бы очень кстати, – сказала она, робко улыбнувшись ему. К ее облегчению, он улыбнулся в ответ, отчего у нее по спине пробежал приятный холодок.

– Думаю, у них найдется и еще что-нибудь.

Они остановились в Монтанере на завтрак и к половине десятого были уже снова в пути.

– Я все ждала, что к нашему столику подойдет Кристал и примет заказ, – пошутила Саммер. Кофе был практически неотличим от кофе в Сабине.

Когда Гейб улыбнулся, в уголках его глаз собрались морщинки. Саммер была так поглощена разглядыванием их, что почти пропустила его слова.