– Не прячься от меня, – прошептал он. – Тебе понравилась ванна?

Щекам Кассандры стало жарко, но Этан держал ее в плену своим взглядом.

– Она чудесная.

– С того момента как я приказал принести ее, постоянно думал о тебе, обнаженной и мокрой…

Его слова стали искрой, запалившей сухой хворост.

– Я постоянно думала о тебе, с того момента как села в ванну.

В глазах Этана горел откровенный голод, и Кассандра поняла, что ей просто необходим прохладный ветерок.

Так вот какое оно, истинное желание!

Этан молча взял маленький брусочек мыла и стал растирать между ладонями, пока не появилась пена.

– Наклонись вперед, – тихо потребовал он.

Она повиновалась, обняв руками поднятые колени. Дрожа от предвкушения, Этан провел намыленными руками по ее мокрой спине, и Касси блаженно застонала. Ощущение спокойствия наполнило ее, растопив годы напряжения, растопив все…

– Теперь откинься назад, Касси, – попросил Этан, полив ее водой.

Она с тихим вздохом сделала, как он просил, и положила голову на бортик. К ее полному восторгу, он намылил сначала одну руку, потому другую, массируя каждый дюйм ее кожи, каждый пальчик.

– Это так… м-м-м… великолепно! – пробормотала Кассандра.

– В жизни не касался чего-то более мягкого, чем твоя кожа, – объявил он, поливая водой ее плечи.

– В жизни не испытывала таких волшебных прикосновений.

Он снова намылил руки и на этот раз стал мыть ее ключицы, а затем грудь. Когда он добрался до упругих холмиков, она охнула и выгнулась. Он сжал ее грудь, обводя большими пальцами затвердевшие соски, казалось, умолявшие о прикосновении.

– Ты снова отвлекаешь меня, – прошептал Этан, лаская ее живот.

Кассандра замерла.

– Ты сводишь меня с ума.

Его руки оказались между ее бедер, он раздвинул ей ноги.

– Хочешь, чтобы я остановился?

– Господи, нет, – прошептала Касси. – Пожалуйста, нет!

Ее веки опустились. Со вздохом удовольствия она распростилась с остатками стыдливости и позволила себе просто чувствовать: то, чего никогда не позволяла с мужем. Одной рукой Этан продолжал играть с ее грудью, другой – ласкал ее между ног. При первом прикосновении к складкам ее лона оба застонали, и Этан приник к ее губам, медленно сплетая язык с ее языком в ленивом ритме, совпадавшем с неспешной лаской пальцев.

Кассандра стала извиваться, желая, нуждаясь в большем, лаская его в ответ с растущим отчаянием, которого не испытывала раньше и которым не могла управлять. Она вцепилась в его плечи, требуя продолжать поцелуй, поднимая бедра в молчаливой мольбе. И все же, когда его палец проник в нее и стал нежно гладить, этого оказалось недостаточно, Касси хотела ощутить тяжесть Этана. Его всего.

Он ввел второй палец и прижал ладонь к животу, медленно вращая пальцами, пока Кассандра не застонала. Поразительные ощущения нахлынули на нее вместе с волнами наслаждения. Почти теряя голову, она подняла ногу и перекинула через край ванны, более полно открываясь его прикосновениям, изгибаясь, ожидая следующей пьянящей ласки. Спираль напряжения в животе сжималась все туже, подталкивая к краю чего-то… чего отчаянно хотела Кассандра. Но это «что-то» ускользало, наполняя ее странным давлением, требовавшим немедленного облегчения.

Этан ускорил ритм и стал более властно теребить ее соски и все глубже проникать в нее пальцами. Внезапно Касси содрогнулась всем телом, издав удивленный крик. Волна за волной неописуемого наслаждения прокатывалась сквозь нее, и в эти несколько бесконечных секунд на свете существовал лишь Этан и его прикосновения.

Спазмы постепенно стихли, и Кассандрой завладело удивительное чувство безмятежного покоя. Этан отнял руку и снова стал целовать ее.

– Касси, – прошептал он, легонько прикусывая мочку ее уха.

– Этан… – блаженно вздохнула она.

Прежде чем она успела поблагодарить его, он подхватил ее на руки и, не обращая внимания налившуюся воду, прижал к себе.

– Держись, – велел он.

Кассандра поспешно обхватила его за шею. Он нагнулся и схватил полотенце, которым и обернул ее. Нежась в тепле его тела и нагретого полотенца, Кассандра поцеловала его в щеку.

Этан подошел к кровати, медленно поставил Касси на пол и стал осторожно вытирать ее. Она счастливо вздыхала под его руками. Когда он закончил, она сжала его лицо ладонями, приподнялась на носочки и прижалась губами к губам. Твердый бугор его возбуждения вжался в ее живот. Ее лоно ответило короткой судорогой.

– Этан, – прошептала Кассандра, отстраняясь, чтобы взглянуть на него. – Так я еще никогда себя не чувствовала.

Его глаза потемнели.

– Ты даришь мне столько наслаждения!

– Как и ты мне. – Этан едва заметно улыбнулся и стал вынимать шпильки из ее прически. – У тебя прекрасные волосы, – прошептал он, медленно пропуская пряди между пальцами. – Как и ты сама. – Он отступил, пожирая ее глазами. – Так прекрасна, – пробормотал он, сжимая ее грудь, исторгая из ее уст тихий стон наслаждения.

Касси застонала снова, когда он нагнул голову, чтобы взять в рот тугой сосок.

– Это несправедливо, – пожаловалась она, выгибая спину и предлагая себя. – Я тоже хочу видеть тебя и касаться!

Прежде чем выпрямиться, Этан лизнул сосок.

– Согласен, – кивнул он, беря ее за руку. – Раздень меня.

Она немедленно принялась расстегивать пуговицы. Повозилась немного, уговаривая себя не бояться, но все равно боялась, что не сможет ублажить его, как не смогла ублажить мужа.

– Рядом с тобой я не испытываю ничего, кроме наслаждения и восторга. И не опасайся, что я вдруг останусь недоволен, – успокоил Этан, словно прочитав ее мысли. – На свете нет тебя прекраснее. Нет нежнее и мягче. Поверь, только сверхъестественным усилием воли я удерживаюсь оттого, чтобы не наброситься на тебя. И, несмотря на это, я теряю остатки самообладания.

Услышав это, Касси едва не лишилась чувств, но все же сумела распахнуть его рубашку.

– Мне и не нужно твое самообладание, – заверила она, проводя ладонями по его груди.

Его тело, тело человека, занятого физическим трудом, было покрыто упругими мышцами и загорело на солнце: сильное, мужественное и невероятно возбуждающее. Грудь поросла темными завитками, сужающимися до узкой дорожки: шелковистая линия, по которой так хотелось провести пальцем.

Касси наслаждалась запахом его кожи. От Этана пахло мылом и чистым бельем и, как всегда, великолепными приключениями. Глядя на него, она была готова рискнуть всем, становясь бесшабашной, смелой и почти пьяной от собственной дерзости, которую не могла отрицать.

– Я хочу тебя чувствовать, – откровенно призналась она. – Хочу тебя касаться!

Его глаза мгновенно потемнели.

С ее помощью он скинул рубашку.

Подступив ближе, она прижалась губами к его груди. Поцеловала сосок и стала сосать, впитывая громкий стук его сердца под своей ладонью и рычание, вибрирующее в его горле.

Ее руки скользнули ниже, к животу, исследуя твердые мышцы. Касси потянулась к застежке бриджей.

– Я хочу, чтобы ты их снял.

Отступив, она молча наблюдала, как он стягивает сначала сапоги, потом тесные бриджи. Наконец он встал перед ней обнаженный, и во рту у нее мгновенно пересохло. Его ноги были длинными и мощными, и Касси напряглась в ожидании.

Она медленно обошла его, остановившись за спиной и рассматривая рваный шрам.

– Это от пули? – тихо спросила она, проводя пальцами по изуродованной коже.

– Да.

Она обняла его за талию, прижалась щекой к шраму и стала осыпать поцелуями все, до чего могла дотянуться.

– Должно быть, боль была ужасная, – шептала она между поцелуями. Сердце кололо острой болью. Сколько же он страдал! – Мне так жаль!

– Больше не болит.

В последний раз поцеловав шрам, Касси снова встала лицом к Этану, слегка коснулась пальцами его поднявшейся плоти, и Этан мгновенно задохнулся.

– Ты прекрасно сложен, Этан. И так силен!

Он громко сглотнул, а Касси втайне наслаждалась голодом, туманившим его глаза.