– А что, если они нужны мне живые? – проворчал я.

– Если Вы желаете, я могу подождать, пока Вы не опросите их.

– Да, это – именно то, чего я хочу: чтобы ты стояла у меня за спиной.

Она подняла коготь.

– Я даю Вам свое торжественное слово. Никакого вреда не будет ни Вам, ни Вашему компаньону.

– Соблазнительно, – сказал я.

– Хотите, я добавлю материальную награду? – спросила Девочка-Богомол. – Я заплачу Вам двести тысяч, в наличных деньгах.

– С какой это стати?

Она пожала плечом.

– Моя ссора с выскочкой Бароном и его подданными – не с Белым Советом. Я предпочла бы продемонстрировать мое уважение к Совету, вместо того, чтобы вызвать неблагоприятное препирательство с ним по вопросу Вашей смерти.

– Угу.

Ее улыбка стала более острой.

– Если Вы захотите, я могла бы предложить развлекать Вас, как только дело будет сделано.

Я резко хохотнул.

– О, – сказал я, все еще смеясь. – О, о, о. Это забавно.

Она мигнула и уставилась на меня, не понимая.

Выражение ее лица заставило меня смеяться еще сильнее.

– Ты …, Ты хочешь меня к …, Адские колокола, ты думаешь, что я не знаю, что случается с партнером богомола, как только дело сделано?

Она обнажила свои зубы во внезапном гневе. Они были блестящие и черные.

– Ты хочешь, чтобы я доверял вам, – продолжал я, все еще смеясь, – и ты думаешь, что посулишь мне все, что я хочу, и какая-то добыча во мне пойдет на это? Боже, это так мило, я сейчас посажу тебя в карман и возьму с собой.

– Не отказывайте мне в том, что является моим, чародей, – проскрипела она. – Так или иначе, я их получу. Заключите со мной договор. Я буду соблюдать его.

– Да, – сказал я. – Я видел, как ваши люди соблюдают договоры. Позволь мне сделать тебе встречное предложение. Отдай мне Марконе, в целости и сохранности, и можешь выезжать из города хоть сейчас, и я позволю тебе жить.

– Предположим, мы примем ваше предложение. Почему я должна верить, что Вы позволили бы нам уезжать с миром?

Я слабо улыбнулся и спокойно перефразировал мертвого друга.

– Потому что я знаю, что Ваше слово стоит, Динарианец. А Вы знаете, сколько стоит мое.

Она уставилась на меня на мгновение. Потом она сказала,

– Мне нужно посоветоваться с моими компаньонами, я вернусь через пять минут.

Я слегка наклонил свою голову. Она возвратила жест и помчалась вверх по лестнице.

Она исчезла из вида. Где-то наверху разбилось стекло.

Потом красно-черное пятно, ринулось вниз по лестнице к нам, одновременно с хором адских криков снаружи.

Предательство не срабатывает так хорошо, когда другой человек ожидает его, и у меня было колдовство, готовое к работе в ту же секунду, когда она вернулась. Девочка-Богомол не добралась до низа лестницы, я указал своим жезлом на нее и прорычал, “Forzare!”

Молоток чистой кинетической энергии ударил ее. Она отлетела обратно тем же путем, которым она пришла, достигла вершины лестницы и вылетела через стену дома с страшным хрустом.

И больше не было никакого времени. Нечто прибыло через дверной проем и было встречено мечом Томаса и пистолетом. Мне некогда было долго смотреть на это, но я успел получить впечатление от спиральных рогов и зеленой чешуи. Я сосредоточился на своем желании, указал жезлом на переднюю стену дома и пробормотал, "Forzare", посылая медленный импульс движения. Я позволил ему сначала нажать против передней стены дома, а затем вложил туда больше энергии, создавая единую ударную поверхность.

Потом я отодвинулся и действительно ударил, ревя “Forzare!” изо всех моих легких. Я вложил все, что я имел, во взрыв энергии, которая ударилась в пластину силы, которую я только что создал. Был огромный звук кричащего леса и стали, и вся передняя стена дома как бы взорвалась, полностью освобождая свою структуру.

Выли демонические голоса. Я повернулся и увидел, что Томас, используя в своих интересах отвлекающий момент, хлещет саблей, как косой, (rondello-стиль называется ⁾, превращая своего противника в ленты. Обрубленный Динарианец кричал от боли.

– Черт возьми! – закричал Томас на меня. – Там – совершенно новый автомобиль!

– Перестань скулить и иди! – крикнул я, облекая слова в действие. Передняя стена дома снизилась, как приливная волна и разрушилась в маленький океан щебня, покрывая капот Хаммера. Где-то глубоко под щебнем можно было слышать другого Динарианца, пытающегося освободиться.

Мы помчались к Хаммеру и запрыгнули туда. Томас уже начал отъезжать, когда Девочка-Богомол появилась сверху и хлопнулась на капот Хаммера, вдавливая его.

– Бог возьми! – зарычал Томас. Он переключил машину на реверс и начал двигаться назад – одновременно стреляя в Девочку-Богомола. Взрывы трепещущих форм насекомого взлетали от выстрелов вместо брызг крови, но судя по крику, это причинило ей много боли. Она свалилась с капота и исчезла.

Томас направил машину в поворот, и мы уехали, направляясь обратно в тяжелый снегопад.

Какое-то время в машине стояла полная тишина, потом постепенно сердца вернулись к нормальному ритму, а питаемый ужасом порыв адреналина иссяк.

Тогда Томас сказал, – мне не кажется, что мы много узнали.

– Ну не скажи, – ответил я.

– То есть?

– Мы узнали, что в городе есть больше чем пять Динарианцев. И мы узнали, что они – подписавшие Соглашение – вполне очевидно возражают против недавнего возвышения Марконе.

Томас хмыкнул, соглашаясь.

– И что теперь?

Я устало покачал головой. То, последнее, колдовство меня вымотало.

– Теперь? Я думаю … – я повернул голову и посмотрел на остающуюся без сознания Гард. – Я думаю, что нужно вызвать Совет.

Глава 14

Теперь, когда уже не одна, на целых две сверхъестественных команды с серьезными основаниями гонялись за мной, варианты моих действий стали несколько ограничены. В сущности, было только одно место, где я мог оставить Гард и Хендрикса, и не подвергать при этом опасности жизни невинных: Церковь Ангелов Пресвятой Девы Марии.

Но я сказал Томасу везти нас к дому Карпентеров.

– Я все-таки думаю, что это – плохая идея, – сказал Томас спокойно. Снегоуборочные машины упорно трудились, но пока они только держали слабое равновесие со снегом, гарантируя, что маршруты в больницы уже расчищены. Улицы в некоторых местах были похожи на траншеи Первой мировой войны, снег накопился просто какими-то брустверами с обеих сторон.

– Динарианцы знают, что мы используем церковь как явочную квартиру, – сказал я. – Они будут наблюдать за ней.

Томас пробурчал что-то и проверил зеркало заднего обзора. Гард все еще была без сознания, но дышала. Глаза Хендрикса были закрыты, рот немного открыт. Я не обвинял его. Я не стоял, следя за раненным товарищем всю ночь, но и я чувствовал, что неплохо бы слегка подремать также.

– Что это были за штуки? – спросил Томас.

– Рыцари Почерневшего Динария, – ответил я. – Ты помнишь меч Майкла? С гвоздем, вделанным в рукоятку?

– Само собой, – сказал Томас.

– Есть еще два таких, – сказал я. – Три меча. Три гвоздя.

Глаза Томаса расширились на мгновение.

– Подожди. Это те гвозди? От Распятия на кресте?

Я кивнул.

– Да, именно так.

– И где эти мечи? У партнеров Майкла?

– Да. А у каждого из тех динарианских типов есть серебряная монета.

– Три серебряных монеты, – сказал Томас. – Что, не так?

– Тридцать, – поправил я его.

Томас издал задыхающийся звук.

– Тридцать?

– Потенциально. Но у Майкла и других есть несколько монет, которые они охраняют в настоящее время.

– Тридцать сребренников, – сказал Томас, понимающе.

Я кивнул.

– Каждая монета заключает в себе дух одного из Падших ангелов, он там в ловушке внутри. Кто обладает одной из монет, может пользоваться властью Падшего ангела. Они используют это, например, для превращения в те формы, которые мы видели, могут излечивать раны, в общем, полный комплект.