Мамуля подтолкнула невесту крылом, та чуть не ткнулась носом в камни, но, развернув крылья, все же удержала равновесие.

  - Ждравсштвуй. Ты мой жених?

  - Нет! Нет! Мама! Я никогда! Никогда не женюсь на этом чудовище! - брат сорвался с места и улетел непонятно куда.

  Невеста как-то скукожилась, повесила голову.

  - Ну вот как нехолосо полусилось. Ладно, пошла я, - никто не возразил, и грустная драконша убрела куда-то.

  - Мам, ну что же ты так? Надо было как-то подготовить, постепенно, понемножку. А то сразу.

  Мамуля несколько мгновений смотрела вслед уходящей несостоявшейся невесте.

  - Не получилось, ну и ладно. Другую найдем, не такую нежную. Чтобы хватка была поцепче. А то чуть что сразу нос повесила!

  Я с мамой не стал спорить, но драконшу мне было жалко. Однако долго думать об этом не дали, мамуля начала с пристрастием выспрашивать о нашем житье-бытье. Ее интересовали малейшие подробности, потом была опрошена Мелфа, а потом она даже до Зелиана добралась, но тут нашла коса на камень: алхимик достал заветную тетрадь и принялся выспрашивать в ответ. Пока мамуля отвлеклась, я решил отдохнуть и отправился поискать какой-нибудь спокойное укромное местечко.

  Мелфочка меня не остановила, потому что ее отвлекал разговорами папа, феечка прислушивалась и к одному и к другому разговору, и тут и там вставляла едкие комментарии.

  Я перебрался через нагромождения камней, обошел скальный выступ и нашел замечательную щель. В ней было немного ровной поверхности, как раз одеяло расстелить и прилечь отдохнуть, а то устал что-то, и рука снова разболелась. Но спокойно отдохнуть не получилось, только я свил себе удобное гнездышко, только устроился так, чтобы не беспокоить ушиб, как свет, проникавший в трещину, заслонила тень: кто-то приземлился на выступ. Только бы не малышня, эти смогут забраться ко мне, еще покусают. Но в мою маленькую пещерку никто не забирался, зато снаружи стали доноситься какие-то подозрительные звуки, похожие на всхлипывание. Некоторое время я старался не обращать внимания, потом любопытство все же пересилило, и я выбрался наружу.

  Весь вид загораживала массивная драконья спина. Ой, да это же братова невеста. Плечи драконши вздрагивали, большая голова была свешена до земли.

  - Эй! Ты чего? Не плачь!

  Она быстро вытерла короткими лапками слезы со щек.

  - А это ты? Сего тебе?

  - Ну, я услышал, что кто-то плачет, и решил посмотреть.

  - Я не пласю!

  - Ну, значит, мне показалось. Но ты все же не расстраивайся. Мой брат вовсе не так хорош. Он вредный капризный, из него не получится хороший муж.

  - Твой брат?! Но ты же селовек!

  Вот и нашелся единственный дракон, который еще не в курсе моей истории.

  - Так получилось, что я влюбился в человеческую женщину и для того, чтобы нам быть вместе, выпил преворотное зелье.

  Девочка смотрела на меня с таким восторгом, что мне стало неловко, даже про слезы забыла.

  - Как ждорово! Вы сейсяс ссясливы вместе!

  - Вообще-то не совсем. Она тоже меня любила и тоже решила все сделать для меня - выпила того же зелья. Так что теперь я - человек, а она - дракон.

  - Ой! А снова выпить того же желья?!

  - Оно действует только один раз.

  - Как жалко. Какая у вас любовь. А вот меня никто не любит! Никто! Никому я не нужна! - и слезы в два ручья, так что я сразу промок. Что это мне эта сцена напомнила, только тогда передо мной сидела человеческая девица, а сам я был драконом.

  - Ну что ты так убиваешься, маленькая, - я с трудом дотянулся до угловатого локтя и похлопал по нему. - Какие твои годы. Обязательно найдется красивый и ласковый дракон для тебя.

  - Я старая уже, мне сто семь лет, а я все не жамужем!

  - Сколько?! - я отступил от рыдающей драконши и еще раз внимательно ее оглядел. И как только сразу не заметил - да она же маленькая еще, подросток. От этого и все странности в телосложении. И клыки еще некоторые не сменились. Судя по всему, весьма крупная будет девушка. Цвет, конечно, невзрачный, это уже не изменится, но вот все остальное. Кто только этой девочке наговорил про то, что ей пора замуж?

  - Да. Я уже старая!

  - И вовсе не старая. Для дракона это совсем юный возраст, поверь мне. Вот моя мама вышла замуж в двести пятьдесят лет. А ты еще маленькая, тебе еще расти и расти, прежде, чем поднимешься в брачный полет.

  - Правда? А мне твоя мама скажала, что вышла жамуж в девяносто лет.

  - Ну, она просто хотела хорошую невесту для сына. А он не понял своего счастья. Вот подожди годочков пятьдесят, тогда попробуй снова с ним познакомься, а до этого старайся на глаза не попадаться. Вот увидишь, что будет.

  Зелененькая задумалась на некоторое время.

  - Ты, правда, так думаешь?

  - Я в этом уверен. Иногда случается, что некоторые девочки, пока не повзрослеют, бывают несколько угловаты. Уверен - у тебя и летать пока не очень хорошо получается.

  - Да. Раньше хорошо было, а сейчас все хуже и хуже. Голова перевешивает, - призналась она.

  - А не пробовала тренироваться в воде? Там легче двигаться, голова не будет перевешивать, а мускулы будут тренироваться.

  - Ой! Я попробую! Спасибо за совет!

  Меня чмокнули в макушку, хотя казалось, что сейчас откусят голову. Обрадованная девчонка улетела тренироваться. Тусклая, зеленовато-болотная шкурка металлически отливала медью в солнечных лучах. А красивая все-таки драконша будет, когда вырастет.

  - Дракон!

  Ой! Это меня Мелфа зовет.

  - Да, девочка моя. Я здесь!

  - Ты куда пропал?! Я тебя обыскалась! - Мелфа спорхнула с верхнего уступа ко мне, уцепилась когтями за край площадки, на ее спине обнаружился Зелиан. Алхимик чувствовал себя на драконьей спине как дома и опять что-то сосредоточено писал.

  - Я отдыхал тут немножко, - кивнул на торчащий из трещинки край одеяла.

  - Устал, бедняжка мой, - меня поцеловали, подсадили на спину и увезли к семейству. Там обнаружились: мама, прижимающая младшего сыну лапами к камням; папа, общающийся с каким-то большим коричневым драконом; зеленая в белых пятнах пегая пожилая драконша и очередная невеста. Эта была довольно симпатичной, но все время как-то глупо хихикала и похрюкивала смешно морща нос. Братишка вырывался изо всех сил, орал, ругался. Родители невесты вежливо отворачивали уши, сама невеста счастливо строила глазки жениху и похрюкивала. Феечка во всю наслаждалась зрелищем, не забывая говорить гадости. В общем, было весело. И мы решили - пусть веселье проходит как-нибудь без нас, взяли потихоньку еду, одеял и улетели на свободный уступчик, где и расположились спокойно. Поужинали и легли спать, хотя солнце еще только собиралось заходить, но мы устали и от перелета, и от общения с родственниками.

  Разбудили меня голоса. На скале над нами висела целая гроздь дракончиков. Малыши внимательно нас рассматривали.

  - Смотри люди!

  - Гляди-гляди! Глаза открыл!

  - Какие они маленькие! И чешуи нет!

  - А, правда, что люди - наша еда? Но как же их есть. Жалко.

  - Не надо нас есть. С нами надо дружить, - оказалось, что Зелиан встал раньше меня. Я поднял голову, высматривая алхимика. Юноша сидел на Мелфином хвосте.

  Сначала малышня отпрянула, но потом любопытство пересилило. Один, ярко-салатовый, самый маленький, даже спустился к алхимику.

  - Как же с вами дружить? Вы такие маленькие!

  - Так и ты пока не велик, - Зелиан положил руку на драконью спинку. У малышей чешуя не грубая, а мягкая, шелковистая, будто пушком покрытая, так что человек принялся наглаживать драконенка, тот млел. Вскоре и остальным захотелось ласки, и алхимика окружила целая стая.

  - Приятно, - малиновая девчонка от удовольствия дергала задней лапой. - Но все равно с вами трудно дружить! У вас людей все так сложно. Каждый имеет имя. Пока вас запомнишь...