— Ну, вот, кажется, земному шару пришел апокалипсис, — усмехнулся криво,

поднимая останки глобуса, — Бэф, будет `счастлив'. У него, конечно, еще много

ценных вещей, но не думаю, что ты входишь в их каталог. Так что, порезвись-ка, `деточка',

в другом месте.

— Яволь, хер-р капитан! — взвилась Лесс, отдавая честь, и вывалилась в окно.

Майгр закатил глаза к потолку: ох, деточки, росли б вы на чужой клумбе!

И тоже вывалился на лестничный марш.

Лесс покружила над городом и спустилась на детскую площадку во дворе высоких

домов, показавшуюся ей смутно знакомой. В темноте были видны пятна песка,

силуэты детских качелей, скамейки. На одной, у зарослей неизвестных ей кустов,

виднелась темная фигура человека. Она качнулась, поднимаясь, и шагнула к ней:

— Привет, я уже и не надеялся, что ты придешь.

Варн прищурилась, раздула ноздри: что-то знакомое было в этом парне, и запах

будил смутные ощущения — то ли печаль, то ли разочарование.

Лесс обошла юношу, придирчиво оглядывая: черные вихры волос, темные, почти

черные глаза, широкие плечи, угловатая, но крепкая фигура.

Парень опустил поднятый ворот куртки, с беспокойством оглядываясь на Варн:

— Только не уходи, ладно?

Она остановилась перед ним, щуря глаз, в попытке вспомнить имя человечка, и

равнодушно пожала плечами в ответ на странную фразу: зачем она ему, а он ей?

Нектар, конечно, хороший, но никакой по сравнению с тем, что дал ей Бэф. Да, и

по сравнению с Бэфросиастом…

И рассмеялась: вот уж нашла, кого с кем сравнивать!

Зрачки парня расширились, он, блаженно улыбаясь, не скрывая, любовался девушкой:

— Как мне тебя звать, красивая? — выдохнул еле слышно.

Лесс опять пожала плечами — а не все ли равно?

— Ты немая?… Как русалочка.

Лесс нахмурилась — это что?

— Не нравится? Тогда я буду звать тебя — Чайка. Как песню, что пел для тебя,

помнишь? А я Игнат. И-ГНАТ. Запомнишь?

Варн улыбнулась — точно — Игнат, друг, певец и мудрец. Он знает, а что он знает?

Не важно.

— Я тебя третий день, как часовой на посту, жду. А ждать тебя — тоска, а не

ждать… не жить. Запала ты мне на душу. Не поверишь, как зомби хожу по улицам,

ищу тебя.

Лесс склонила голову, вглядываясь в лицо парня, и почти не слышала, что он ей

говорит. Ее заинтересовала тонкая, белесая линия на его скуле. Она потянулась к

Игнату, дотронулась до щеки ноготком. Парень обнял девушку, улыбнулся ей:

— Это привет из детства. Зажигали без ума, — заметил смущенно. — Пойдем куда-нибудь?

Лесс понравилось, как он ее обнял — властно, но не грубо, намекая, а не заявляя

прав. Что ж, пожалуй, она не против прогуляться с человеком. Куда идем? —

выгнула вопросительно бровь.

— Куда скажешь. Я и весь город в твоем распоряжении.

Не новость — усмехнулась Лесс и приглашающе кивнула — веди.

Вместо того, чтоб увлечь ее в сторону проспекта, парень подхватил девушку на

руки и понес с самым счастливым выражением лица. Лесс рассмеялась — а он забавен.

Решила, что останется с человеком, познакомится с миром людей ближе. Может,

поймет, чем же они так опасны для нее, и настолько ли, насколько предполагает

Бэф.

Это был замечательный вечер. Лесс даже не пожалела, что ей пришлось шагать, как

простой смертной, ступая по влажной плитке уличных дорожек. Но сколько

интересного она увидела, сколько узнала. Огромные неоновые витрины бистро,

бутиков, ночных клубов манили и притягивали ее к себе сверкающими огнями,

сменными голограммами, радужными картинками. Она замирала у окон кафетериев,

глядя, как за ними сидят люди, что-то едят, пьют и кажутся безмятежно

счастливыми под защитой прозрачных стен. Свет скользит по их спокойным,

улыбающимся лицам.

Лесс прижалась лбом, к витрине, вглядываясь в лица одной семьи: молодая женщина,

девочка лет десяти и мужчина с усами. Девочка смеялась над шутками отца, женщина

довольно улыбалась.

`Наверняка им не ведом холод, — с завистью подумала Лесс.

— Зайдем? — предложил Игнат, видя интерес девушки к кафе-мороженному.

Варн с сомнением посмотрела на него и краем зрения увидела, как семье принесли

вазон с воздушными штучками, блюдо с золотистыми треугольниками. Кивнула парню —

веди, хочу понять, что это такое.

Игнат выбрал самый дальний столик, заказал все самое дорогое и вкусное и,

подперев рукой щеку, уставился на Варн:

— Я думал, ты выберешь развлекательный клуб.

Лесс потрогала пальцами пластик стола, погладила веселую голограмму на стене у

их столика, покрутила приборы, прикидывая их назначение, заглянула под тарелку,

понюхала салфетку, лизнула банку с сахарной пудрой и скривилась — гадость.

— Точно, — рассмеялся Игнат, качнувшись к ней. — Ты кто? Почему молчишь все

время и смотришь, словно ничего не видела? Откуда ты, где живешь? Учишься,

работаешь?

Лесс задумалась, разбивая вопросы парня на слова и пытаясь расшифровать их. На

первый вопрос ответить легко, да нельзя, а вот на последний, не знаешь, что?

Она поддалась к Игнату: сначала ты о себе расскажи.

— Хочешь знать обо мне? Студент, уже четвертый курс. 21 год, живу один.

Родители — в комплекте и младший братец вприкуску. Ты его видела — Славка, на

гитаре играл, помнишь?

Нет — качнула головой Лесс, внимательно слушая парня.

— Значит, мне повезло, а ему нет. Ты произвела неизгладимое впечатление на всех.

Феодосий, по-моему, слег в любовной горячке. Еле согнал его сегодня с лавки. С

насморком и температурой, но на посту, в мечтах о кренделях небесных. Малолетки,

что ты хочешь. Мозгов еще ноль, а гормоны пляшут. Приглядывать приходиться, чтоб

в истории не попали, а то ведь вместо академии чартером в дивизию ОНВ. Мне-то

что — родителям печаль.

К столу подошел официант и, расставив заказанное, удалился, пожелав приятного

аппетита. Игнат смолк, глядя, как Варн обнюхивает слоеные пирожки, осторожно

трогает ноготком крем на пирожном, крутит креманку с мороженым. Он улыбнулся,

качнув головой, и подал девушке ложку. Выставив свою, продемонстрировал

управление данным предметом. Это показалось Лесс забавным, она заулыбалась и

неуклюже повторила маневр, почерпнула мороженное, долго разглядывала его, потом

несмело лизнула кончиком языка. И скривилась, с трудом сдержав обиженное шипение,