— А дать бы тебе, Витюша, в рожу. — мечтательно сказал лесник.

Оператор с режиссёром переглянулись.

— Это за что же, Кузьма Матвеич?

— А чтоб тебе, барин, жилось нескучно. — ответствовал лесник.

— Ты, Леший, пережрался самогонки. — деловито известил его Виктор. — Поэтому последняя доза будет лишней.

И вылил весь стакан в траву.

Камера снимала выкрутасы, которые выделывал Леший перед задком машины и тщательно запечатлевала все его словесные фантазии.

— А ты какого… сюда припёрся?! — кричал в камеру окончательно ополоумевший лесник. — Игра вам всё…! Не знаете, на что кидаться!

Его одичавшая физиономия с торчащими седыми волосами и драной, как мочалка, бородой заполнила весь видоискатель.

— Куды от вас деваться, от фашистов! Продали всю Расею!

Он заревел белугой и затопал сапожищем, грозя обоим заскорузлым кулаком.

— Спасу нет от вас, от окаянных! Силы небесные, смилуйтесь: что творится!

Обалдевший Кондаков не знал, что и сказать, чем успокоить дурака, как отвязаться. А Борис скрывал за камерой ухмылку.

— Отец, да ты чего… — растерянно проронил Виктор.

— Молчал бы ты, сынок! — издевательски кинул тот. — Бери-ка шапку да ступай за мной по кругу! Всю землю загубили! Анафемы продажные! Ироды расейские, Иуды Искариоты! Из всего смех да забаву сделали! Чего ты ещё тут не нашёл у нас?! На, смотри, вражина!

Деревенский скандалист разорвал на себе грязную рубаху и выставил на обозрение заросшую седой шерстью стариковскую костлявую грудную клетку.

— Ай, барыня, барыня! Барыня-сударыня! — заревел он, хлопая себя по заду.

Куражась и издевательски оря матерные песни, Леший удалялся вдоль деревни, дёргал жалкие жерди варюхинской изгороди, пинал ногами лопухи, сбивал со столбиков дырявые горшки. Заливаясь тонким смехом, оба старика Варюхи указывали пальцами на съёмочную группу. Вышла из дому Маниловна и встала у своей калитки, подперев ладонями широкую, как бочка, талию. Выставив вперёд засаленный живот, она с великим удовольствием наблюдала за отъездом дорогих гостей.

Из своего дома выбралась с ведром помоев старая Лукерья. Она не глядя выплеснула на дорогу картофельные очистки и луковую шелуху.

— До свидания, бабушка Лукерья. — вежливо сказал Кондаков.

— А скатертью тебе дорога…! — радушно отвечала бабка. — Не забывайте нас…, ходите чаще мимо.

"Вот скотина." — думал про лесника Виктор, стараясь ровно вести машину.

В задке фургона пристроился Борис. В его гениальную голову пришла идея запечатлеть уходящую ленту дороги. Всё же это был их первый фильм. И Кондаков представлял себе будущий капустник. Они будут крутить на них эти кадры. Немучкин обязательно потешит публику бессмертным монологом Лешего.

Запел сотовый. Кондаков даже удивился: он уже забыл, что в мире существует беспроводная связь. Достал мобильник и прижал ухом к плечу.

Звонил Володя Мазурович. Они опередили режиссёра на пару часов.

— Ну? — и дальше слушал молча. Потом убрал мобилу.

Дорога выводила к трассе. Немучкин перебрался на переднее сиденье.

— Кто звонил?

— Мазурович. Марианна разбилась вчера на развилке у Нехлюдова.

— Совсем?

— Совсем.

На Селембрис стояло лето. Сиреневый вечер опускался на луга. Синеватые сосны окутались предночной мглой. По лесной дороге шли два волшебника. Женщина в синем плаще и худощавый юноша в обычных джинсах и рубашке. Они о чём-то тихо беседовали.

Широкая тропа изгибалась среди лесной чащи, иногда выбегая на открые пространство, иногда забредая в глубокую тень под вековыми соснами. Откуда она выбегает и куда стремится — неизвестно. Но беседующие никуда не спешили.

— Он пропал много лет назад. — говорила женщина. — И был он именно таким, каким я нашла его в твоей деревне. Видишь ли, я подозревала, что в этом деле не обошлось без чёрной магии — пропажа "Гениус Алама" совпала с его исчезновением. И далее никаких следов, никаких сведений — человек и книга словно испарились из Селембрис. И только теперь я поняла, что тут действовала иная рука, кто-то много лет прятал книгу в твоём мире.

— Как же он сохранился таким молодым, если исчез из Селембрис очень давно? — спросил Лён.

— Я полагаю, имел место спонтанный временной парадокс — результат неосторожного обращения с магией чёрных страниц. Даже дивоярцы далеко не все способны обратиться к этой части книги. Затем она и была похищена, чтобы овладеть мощью "Инфернас Олэ".

Лён хотел спросить, кто же именно похитил эту книгу и зачем, но волшебница вдруг на ходу преобразилась. Лён с удивлением увидел, что она оделась в старый плащ лесной колдуньи, её лицо сразу постарело, нос заострился, брови нависли над глазами. Но сами глаза с улыбкой глянули на Лёна.

Не спрашивая о причине такой метаморфозы, он посмотрел вперёд, но тропа была пуста, только немного в стороне широкая еловая ветвь слегка подрагивала, словно её только что потревожили.

— А это ещё что у нас такое?! — грубым голосом вдруг заговорила колдунья. — Чего это ты делаешь в моём лесу?!

Она отвела ветку, и глазам Лёна предстал мальчишка лет семи, перепуганный, зарёванный, чумазый. Одет он был в довольно справную рубашечку и почти новые порты, только всё помялось и испачкалось — очевидно, пацан ночевал в лесу.

— Я… я потерялся… — с плачем проговорил ребёнок, а его глаза так и бегали от Фифендры к Лёну и обратно. Наконец, взгляд мальчишки с надеждой остановился на Лёне — очевидно, его внешность показалась ему более надёжной, нежели вид лесной ведьмы.

— Как это — потерялся?! — рассердилась Фифендра, но её каркающий голос не обманул Лёна — за напускной строгостью он отчётливо слышал нотки смеха.

— Тятенька пошёл в лес по дрова… — с рыданием рассказывал пацан. — А мне велел пойти поискать ручей: воды не взяли с собой…

— Ручей, значит, поискать?! — не унималась ведьма. — А сам собрался дрова рубить? А ты, значит, пошёл по тропинке искать ручей и заблудился? Небось, крошки на дорогу бросал, а птицы взяли да всё и поклевали?

В продолжение все речи мальчишка кивал головой и под конец совсем уже горько разрыдался, утирая сопли и слёзы.

— Ну, раз такое дело, придётся взять тебя к себе. — сурово заявила ведьма, не обращая никакого внимания на горе потерявшегося ребёнка. — Не сажать же тебя, в самом деле, в печку, да не есть тебя с косточками!

Перепуганный мальчишка обалдело уставился на страшную старуху и на отчего-то смеющегося парня. До него вдруг дошло, что он попался бабе Яге. А это, наверно, леший — одёжа-то у него какая странная!

А баба Яга присела перед мальчиком, взяла его за руки и притянула к себе.

— Забыл — кто и откуда. — быстро произнесла она и провела рукой перед лицом найдёныша.

А потом достала из кармана бублик, дала ребёнку и велела идти по тропинке, никуда не сворачивая.

— А вдруг снова потеряется? — с опаской проговорил Лён, глядя, как успокоившийся мальчик уходит по тропе, с увлечением обкусывая бублик.

— Некуда ему деваться. — ответила Фифендра. — Все тропинки в моём лесу ведут к дубу, в какую сторону ни иди.

И тут в памяти Лёна словно зажёгся свет. Тот давний день, с которого всё началось — эта сказочная страна Селембрис…

Он погружается в глубокий сон, и снится ему, что попал он в чудесный лес. Оказался на тропинке и пошёл по ней, очарованный необычайной тишиной, множеством запахов, летним теплом. А потом попал к фантастически огромному дубу, но почему-то не удивился, а всё воспринял как должное.

— А как же отец этого мальчика? — опомнился от воспоминаний Лён. — Он же, наверно, сейчас бегает и ищет его.

— Не бегает, не ищет. — усмехнулась волшебница. — Он сам привёл своего сына в лес, чтобы оставить его.

И поведала изумлённому Лёну то, о чём он не догадывался спросить за все годы.

Дело в том, что люди в Селембрис, как и на родной планете Лёна, спешат избавиться от тех, кто кажется им странными. Как правило, это люди со врождёнными способностям к магии. Как только этот факт выявляется, а обычно это происходит ещё в детстве, семья спешит удалить от себя такого ребёнка. Люди вообще стараются поменьше иметь дел с волшебниками. Поэтому Фифендра и заколдовала свой лес так, чтобы ходу в него людям не было — можно только подбросить к нему такого нежеланного ребёнка а дальше тропа выведет к дубу. Фифендра стирает память о прошлом у такого подкидыша, чтобы не искал дороги домой, и принимает его в свою лесную школу. Так в процессе несложного обучения, она выясняет степень одарённости ребёнка. А далее у каждого своя судьба — одним идти в подмастерья к магам, другие продолжают обучение. А с третьими, как с Долбером, происходит просто ошибка — у них нет никаких магических данных, и они просто уходят в жизнь.