– Друзья мои, на пробке печать, а на печати волшебный знак. Я его нашел, и мне полагаются все желания.

– Не трогайте печать, милорд! – бросился к столу капитан Манглс. – Оставьте бутылку в покое! О дьявольщина!

Из бутылки, которая во время возни упала на пол, вырвался светящийся красный дым. Капитан отскочил и кинулся за кортиком. Гленарван, скрестив руки на груди, даже не шевельнулся.

Дым запульсировал и собрался в неправильной формы шар. Потом превратился в карикатурную безносую голову с огромными глазищами и чем-то вроде клюва. Голова была около фатома диаметром.

– Джинн, – проговорил Гленарван, топнув ногой, – я тебя освободил, и отныне я – твой повелитель. Мои желания…

Чудовищная голова выкинула две ужасающие лапы и схватила лорда за горло. Гленарван захрипел.

Манглс в три прыжка подскочил к голове, взмахнул кортиком и рубанул от уха, через середину. Воздух завыл, голова пыхнула дымом и резко выросла, удваиваясь в размерах. Пасть раскрылась, защелкала и взвизгнула, лапы дернули вырывающегося Гленарвана и прижали его к палубе.

Капитан кинулся оттаскивать Гленарвана, и тут его пальцы наткнулись на закатившийся под стол круглый предмет. Это была латунная печать, украшенная знаком изломанного креста и девятиконечной звезды. Не зная, что делать, Манглс зажал печать в кулаке и, выставив руку в сторону нападающего, выкрикнул формулу изгнания демонов, которой некогда его научила знакомая японка. Эффект превзошел все ожидания.

Печать зашипела и раскалилась, обжигая ладонь. Гигантская голова замерла. Повисев так минуту-другую, она взвыла, зарычала и превратилась в огромную клубящуюся тучу. Туча тонко взвизгнула, с невероятной скоростью помчалась вверх по Северному проливу и через несколько секунд исчезла вдали, только вода еще какое-то время приносила понемногу утихающий вой. 97) от avva14 …как вдруг внимание боцмана привлек какой-то грубый предмет, плотно застрявший в одной из складок утробы акулы.

– Бутылка! – воскликнул он.

– Ну-ка, вытащите её, да осторожнее, – приказал лорд Гленарван.

– Вот, сэр, – ответил помощник капитана.

– Отлично! – сказал Гленарван. – Прикажите тщательно её обмыть и принести в рубку.

Вскоре бутылка, найденная при столь странных обстоятельствах, очутилась на столе в кают-компании. Гленарван начал счищать твердые наросты, предохраняющие горлышко, затем аккуратно вытащил пробку и извлёк бумажку, свёрнутую трубочкой. Все подались вперёд, напряжённо уставясь на влажный листок. Лорд бережно развернул его и начал читать вслух:

"Вчера за черной тучею

Моей рукой могучею

Сражен и побежден

Дракон Карракакон.

Отпразновать победу

Я к вам приеду в среду.

Примите мой поклон.

Ваш верный Бибигон." – Он вернется, он вернется! – леди Гленарван подпрыгнула и от радости захлопала в ладоши. 98) от sllonja …как вдруг внимание боцмана привлек какой-то грубый предмет, плотно застрявший в одной из складок утробы акулы.

– Бутылка! – воскликнул он.

– Ну-ка, вытащите её, да осторожнее, – приказал лорд Гленарван.

– Вот, сэр, – ответил помощник капитана.

– Отлично! – сказал Гленарван. – Прикажите тщательно её обмыть и принести в рубку.

Вскоре бутылка, найденная при столь странных обстоятельствах, очутилась на столе в кают-компании. Гленарван начал счищать твердые наросты, предохраняющие горлышко, затем аккуратно вытащил пробку и извлёк бумажку, свёрнутую трубочкой. На конверте стояло:

"Эдурду и Элн" А когда они вскрыли конверт, то нашли в нем кусочек картона, на котором были старательно выведены неровные буквы:

"Эдурд и Эл далжны прити к Гранту на пир в день его рождения в завтра посли обеда. одежда любая".

Эдуард и Элен так обрадовались, что стали прыгать и кружиться по кают-компании. Они прекрасно поняли, что там было написано, хотя письмо и выглядело несколько странно. 99) от sllonja …как вдруг внимание боцмана привлек какой-то грубый предмет, плотно застрявший в одной из складок утробы акулы.

– Бутылка! – воскликнул он.

– Ну-ка, вытащите её, да осторожнее, – приказал лорд Гленарван.

– Вот, сэр, – ответил помощник капитана.

– Отлично! – сказал Гленарван. – Прикажите тщательно её обмыть и принести в рубку.

Вскоре бутылка, найденная при столь странных обстоятельствах, очутилась на столе в кают-компании. Гленарван начал счищать твердые наросты, предохраняющие горлышко, затем аккуратно вытащил пробку и извлёк бумажку, свёрнутую трубочкой.

– Ой, я просто умираю от любопытства, – сказал Гленарван, обращаясь к Паганелю и Элен. – Подумать только, я получил письмо!

Все трое устроились за столом, в кают-компании, и Гленарван распечатал конверт. Паганель и Элен читали через его плечо. На большом листе было написано:

\|/ -o/|\

– Вот, – с торжеством сказал Гленарван, – это настоящее письмо. Я запомню каждое слово на всю жизнь. 100) от oct_ober …как вдруг внимание боцмана привлек какой-то грубый предмет, плотно застрявший в одной из складок утробы акулы.

– Бутылка! – воскликнул он.

Капитан Манглс подошёл поближе. Действительно, во внутренностях акулы блестело горлышко разбитой бутылки. Пуритански воспитанный капитан покраснел и отвернулся, но представшее перед ним зрелище нимало не способствовало приведению в порядок расстроенных чувств. Ослепительно чистая всего час назад палуба была залита кровью и завалена ошмётками того, что час назад было стремительной неустрашимой хищницей, совершеннейшим воплощением прекрасной и опасной морской стихии.

– С этим надо что-то делать, сэр, – обратился капитан к владельцу яхты. – Отталкивающее зрелище. Натуралистическое описание жестокости. Тема смерти раскрыта полностью. Лексика, извините, присутствует. А у нас на борту женщины и дети…

– Под кат, – приказал лорд Гленарван. 101) от xottabych …как вдруг внимание боцмана привлек какой-то грубый предмет, плотно застрявший в одной из складок утробы акулы.

– Бутылка! – воскликнул он.

– Ну-ка, вытащите её, да осторожнее, – приказал лорд Гленарван.

– Вот, сэр, – ответил помощник капитана.

– Отлично! – сказал Гленарван. – Прикажите тщательно её обмыть и принести в рубку.

Вскоре бутылка, найденная при столь странных обстоятельствах, очутилась на столе в кают-компании. Гленарван начал счищать твердые наросты, предохраняющие горлышко, затем аккуратно вытащил пробку и извлёк бумажку, свёрнутую трубочкой. Все подались вперёд, напряжённо уставясь на влажный листок. И даже вахтенный, кося глазом в окно кают-компании, не заметил, как на борт "Дункана" наползла огромная сверкающая стена айсберга… 102) от xottabych …как вдруг внимание боцмана привлек какой-то грубый предмет, плотно застрявший в одной из складок утробы акулы.

– Бутылка! – воскликнул он.

– Ну-ка, вытащите её, да осторожнее, – приказал лорд Гленарван.

– Не могу, сэр, – удивленно ответил помощник капитана.

– Дайте-ка я помогу, – Гленарван обхватил его за бока, и оба потянули бутылку. Та не поддавалась.

Гленарван позвал майора Мак-Наббса, но и усилий трех крепких мужчин оказалось недостаточно. Вскоре около акулы выстроилась целая очередь – Паганель за Джона Манглза, Манглз за Мак-Наббса, Мак-Наббс за Гленарвана…

"Сходить, что ли, в трюм, крыс позвать"? – подумал юный Роберт. 103) (от mlokshin) …как вдруг внимание боцмана привлек какой-то грубый предмет, плотно застрявший в одной из складок утробы акулы.