— Я не знаю, Владетельница, — ученик встал на колени и совсем потупил голову.
— О его возвращении докладывать мне не нужно, если только он сам тебя не попросит об этом. Но в этом случае, ты скажешь, что я жду его, а тебе входить запретила. Ясно? — раздраженно ответила Владетельница.
— Да, — мальчик уткнулся лицом в пол и еще тише прошептал, — Вы недовольны мной?
— Что?
— Владетельница, — прерывающимся голосом произнес мальчик, — я должен доложить обилайту, если Вы недовольны, чтобы он наказал меня.
— Лучше, что ты спросил, чем сделал бы что-то не так.
— Я знаю… — прошептал мальчик, — но это не отменяет наказания, если мой вопрос разгневал Вас.
— Не разгневал, иди.
Ученик тут же поднялся и моментально вышел, а через несколько секунд вошла Хилтор и, дождавшись когда за ней закроется дверь, упала ниц перед Владетельницей.
— Здравствуйте в веках, Владетельница, — проговорила она.
Къяра долго молчала. Хилтор тоже молчала и не шевелилась.
— Можешь встать, — прервала, наконец, молчание Къяра.
Хилтор поднялась и застыла посреди комнаты, потупив взгляд.
— Облачение сними.
— Да, конечно, — закивала Хилтор, быстро поднялась и поспешно разделась. Она была в своем истинном обличии: с мохнатыми ногами и хвостом.
— Хвост повыше приподними, — приказала Владетельница.
Хилтор выполнила приказание и замерла, боясь даже пошевелиться.
— Умница. Сегодня ты на редкость послушна, — Владетельница осторожно коснулась рукой бедра Хилтор — и вот что я тебе скажу: в отличие от многих, мне нравится этот твой облик, потому что мне нравятся фавны… Я не стану тебя заставлять являть его другим… и наказывать тебя публично не буду, обилайт сказал мне, что ты очень боишься этого… Однако наедине со мной или же в присутствии обилайта, я хочу видеть тебя такой… Поняла?
— Да, Владетельница, — испуганно прошептала Хилтор, она хотела склониться, но, почувствовав на бедре руку Владетельницы, замерла, не смея двигаться.
— И чтобы в моем присутствии, если нет посторонних, хвост ниже, чем сейчас не опускала. Мне нравится, когда у фавнов хвосты весело подняты вверх. Ясно?
— Да…
— Сейчас ты пойдешь и приготовишь мне чай.
Хилтор внимательно посмотрела па Владетельницу и хрипло спросила:
— Владетельница, Вам действительно нравятся фавны?
— Ты считаешь, у меня есть резон лгать тебе? — Владетельница удивленно приподняла брови, потом резко развернулась и отошла к окну.
Хилтор вышла и вернулась минут через десять, держа на маленьком подносе чашку с чаем, сахарницу и молочник. Ее мохнатые ноги ее чуть дрожали, но держалась она прямо, и хвост ее был максимально поднят.
— Умница, лапочка моя, — отвернувшись от окна и окинув ее внимательным взглядом, проговорила Владетельница. Она прошла к столу и села, — Ты великолепна, и хвостик у тебя чудесный. Не понимаю, что ты так стыдишься его… Ну да ладно, дело твое. Давай сюда чай.
— Я не знаю, какой Вы любите… — произнесла Хилтор, ставя перед Владетельницей поднос, — Я все исправлю, если Вам не понравится.
— Ничего исправлять не надо… я выпью любой. Но без сахара и молока, один чай, а вообще я люблю чай с травами: мелиссой, мятой и зверобоем.
— Я запомню, — Хилтор склонилась, ноги ее стали дрожать явно больше, да и плечи стали подрагивать.
— Ты чего трясешься? Боишься что ли? — удивленно спросила Владетельница.
— Я боюсь Вам не угодить… и еще…
— Ну что еще? Говори, говори раз начала.
— И еще мне очень тяжело так держать хвост, но я буду стараться, Владетельница… не гневайтесь, — Хилтор поспешно опустилась на колени, — я буду очень стараться не опускать его… я обещаю.
— Иди ко мне… — произнесла Владетельница, отставляя чашку с чаем и поворачиваясь на стуле.
Хилтор испуганно вздрогнула, поднялась и быстро подошла.
— Спиной повернись.
Хилтор моментально повернулась. Владетельница взяла хвост Хилтор, та вся напряглась, но не шелохнулась и не проронила не звука. В руках Владетельницы появилась красивая атласная ленточка, и она осторожно завязав один конец ленточки красивым бантиком на конце хвоста перед кисточкой, другим концом опоясала Хилтор и затянула узел.
— Так тебе будет легче, особенно первое время, а потом я надеюсь, ты привыкнешь, и сама сможешь его держать уже самостоятельно, — ласково проговорила Владетельница и легонько шлепнула рукой по бедру Хилтор, — Все, можешь отойти.
— Вы не будете наказывать? — запинаясь, удивленно проговорила Хилтор, и обернулась. Она явно ждала наказания.
— Пока будешь покорна и послушна, не буду.
— Владетельница, Вы так добры… — Хилтор упала перед ней на колени и стала целовать ей ноги, — что я еще могу для Вас сделать?
— Все, хватит, успокойся… Дай мне спокойно допить чай, — Владетельница вновь повернулась к столу и взяла отставленную чашку.
— Владетельница, Вы кушали? Я могла бы и завтрак… или что-то к чаю сделать для Вас, — тихо произнесла Хилтор.
— Хилтор, я терпеть не могу когда ко мне лезут с советами… Я сама в состоянии решить, что мне нужно. На первый раз наказывать не буду, но еще раз посмеешь, всю шкуру спущу. Поняла?
— Да, — склонилась Хилтор.
— Ну и славно… Все. Можешь одеться и идти к себе.
— Владетельница… — Хилтор опустилась на колени, — я спросить Вас могу?
— Спрашивай.
— Вы никогда не говорили, что Вам нравится, чтобы еще умели делать те, кого я готовлю для Вас… Я знаю, что нравится Владетелю, но совсем не знаю, что нравится Вам.
— Не знаю, Хилтор, я не особо задумывалась над этим… — Владетельница задумчиво покачала головой.
— Но я могла бы подготовить, например пару танцовщиц, работающую в связке или научить их чему-то еще… Я не советую, Владетельница, я лишь рассказываю, что я могу… — испуганно добавила она.
— Я поняла… Хорошо, Хилтор. Подготовь мне двух девочек, умеющих танцевать и двигаться синхронно. И чтобы они были достаточно похожи… Это было бы забавно, — улыбнулась она, — Можешь встать.
— Да, я сделаю… Им можно поменять внешность или они должны быть похожи от природы? — поднимаясь с колен, уточнила Хилтор.
— Можешь менять что хочешь. Еще вопросы остались?
— Нет, Владетельница. Я все поняла.
— Тогда иди.
В это время они услышали звук открывающейся двери, и на пороге появился обилайт. Бросив саркастический взгляд на склонившуюся перед ним Хилтор, он усмехнулся и, не скрывая злой иронии, произнес:
— Владетельница, Вы считаете, что атласные бантики придают дополнительный шарм и помогают почувствовать прекрасное даже в скрытом в ней животном?
Хилтор распрямилась и вздрогнула как от удара, потом втянула голову в плечи, и в ее глазах заблестели слезы.
— Норлан, на сколько же ты консервативен и закостенел в своих предрассудках…. Ты не видишь очевидного. Она прекрасна. Она дитя природы.
— Она дитя фавна… — мрачно уточнил обилайт.
— Фавны и есть порождение природы… Им не нужны ни скрывающие и защищающие их тело покровы, ни жилища, ни утварь. Они едины с природой, она их сделала идеальными.
— Такими же идеальными, как рысь, тигра или медведя. Тем тоже ничего не нужно… И от них фавны отличаются лишь более развитым разумом и способностями. И все они — звери или как Вы, Владетельница, говорите — "дети природы"… разницы нет, как назвать. Вам ведь, Владетельница, и дрессированный тигр бы понравился.
— Понравился бы. И в том, что он тигр нет ничего постыдного! Он тот, кем родился. И его облик не дает никому абсолютно никакого права презирать его! Понял? — Владетельница резко встала со стула и предостерегающе подняла руку.
— Я понял Вашу точку зрения… У меня она несколько иная, но я не буду на ней настаивать и спорить с Вами, Владетельница. Нравится Вам этот ее облик, я, безусловно, соглашусь тоже лицезреть ее исключительно в нем, — Норлан иронично прищурился, — Вы хотите, чтобы она так выглядела всегда?