— Къяра, я обещал приложить все силы, потому что надеялся, что ты после этого все сделаешь, чтобы восстановить то, что утратила из-за него… а ты капризничаешь. Прекращай! И я сдержу обещание.

— Это не капризы, Норлан… — Къяра прижала на несколько секунд руки к вискам, потом, опустив руки, нервно сцепила их и стала перебирать пальцы.

— А что? — мрачно осведомился тот.

— Не знаю… — она задумчиво покачала головой, — возможно, я утратила какую-то способность, о которой ты даже не подозреваешь, которую все маги привыкли считать непременной данностью, как способность ощущать тепло и холод или видеть… Тебе кажется нереальным ее отсутствие, но она пропала у меня, и именно это не дает мне управлять энергетикой.

— Къяра, ты говоришь глупости! — Норлан раздраженно взмахнул рукой, — Ты на примере с Линдой должна была убедиться, что если есть потенциал, то маг может работать, а если не работает, то его держат лишь собственные внутренние блоки.

— Норлан, неужели ты думаешь, что я могла установить внутренний блок?

— Другого варианта нет.

— Есть. Только ты боишься даже себе в этом признаться.

— Къяра, ты просто ищешь способ отказаться от своего предназначения…

— Ты ошибаешься, Норлан, и я докажу тебе это…

— И как?

— Я спущусь в колодец желаний.

Норлан резко шагнул к Къяре, схватил ее за плечи и, притянув к себе, заглянул в глаза, — Ты знаешь о нем? Знаешь где он?

— Я знаю, что один из входов есть в пещере дракона, которого я убила… он рассказал мне про него, — усмехнулась Къяра.

— Значит, ты знаешь, что входов несколько, — Норлан нахмурился, — А ты знаешь, что выхода оттуда нет ни одного, и вместо исполнения желания там можно оставить свою жизнь?

— Знаю, — Къяра отвела взгляд и, мрачно усмехнувшись, добавила, — и еще знаю, что она мне ни к чему, если я не могу исполнить свое предназначение…

— Къяра, ты с ума сошла! — Норлан раздраженно тряхнул ее за плечи.

— Ты это знаешь, не хуже меня — Къяра поморщилась, — у меня не осталось ничего из того, чем я дорожила: ни любви, ни дружбы, ни ребенка… у меня остался лишь долг, который я не могу выполнить. Так к чему мне жизнь?

— Къяра, прекрати! Я клянусь, что не трону твоего сына и не буду использовать методы, которые тебе не нравятся, только выбрось подобные мысли из головы.

В это время, дверь распахнулась и на пороге показалась Линда, рядом с которой стоял младший из учеников Грегора.

— Иди с ним в сад погуляй! — раздраженно приказал Норлан, обернувшись к ней, — Я позову, когда понадобитесь!

— Да, обилайт, — склонилась Линда и вновь закрыла дверь.

Проводив ее взглядом, Къяра перевела взгляд на Норлана:

— Ты понимаешь, что твое обещание ничего не меняет? Я зашла в тупик, и выхода у меня иного нет.

— Я не отпущу тебя!

— И чего ты добьешься? Чтобы я вместо управления империей ублажала тебя своим присутствием? Ты к этому стремился? И ради этого всем пожертвовал, в том числе и моей любовью?

— Къяра, это — самоубийство!

— Нет, Норлан. Это — шанс, единственный шанс, и я должна его использовать.

— Къяра… ты хочешь, чтобы я согласился отправить тебя на верную смерть?

— Нет, я хочу, чтобы ты помог мне использовать единственную оставшуюся возможность стать той, кем я должна была стать, кем ты хотел, чтобы я была, кем ты готовил меня быть… я чувствую, что других способов нет. Когда-то мой отец рискнул бросить меня в пропасть, чтобы дать мне шанс… теперь это предстоит сделать тебе.

— Къяра… Помнишь, твой отец приезжал сюда, когда ты овладела образом дракона?

— Да.

— Так вот. Он приезжал предупредить о том, что ему о тебе навещала гарпия. Ты ведь знаешь, что она вещала ему… и все ее предсказания на данный момент, в общем-то, сбылись. Кроме одного, последнего. Она сказала, что ты можешь получить власть над обеими своими сущностями, но лишь до тех пор, пока несбыточное желание не затянет тебя в колодец, где оно могло бы быть исполнено. Так что это не шанс. Это смерть.

— А про дракона она что-то говорила?

— Была одна фраза: Вторая сущность может притянуть подобную, избавиться от которой можно будет лишь после длительной борьбы, последствия которой придется долго преодолевать.

— У нее неоднозначные трактовки. Так что понимать можно, как хочешь.

— В данном случае все предельно ясно. Потеря власти над твоими сущностями, может трактоваться лишь как твоя смерть. Потому что твоя жизнь заключена именно в этих твоих сущностях.

— Норлан, а зачем мне эти мои сущности? Магом я быть перестала… А драконом… Образ дракона неприятен мне после того, что произошло со мной… К тому же, зачем мне быть драконом? Управлять империей в этом виде?

— А почему нет?

— Ты с ума сошел… Я ненавижу мою империю в этом образе… Понимаешь? Ненавижу! Мне претит ложь и подлость на которых строятся все дворцовые отношения и их иерархия… И я ненавижу магов… Конечно, я могу обуздывать эти чувства… пока могу… но если я смогу управлять империей только так, мне может надоесть сдерживаться… и я сама могу стать драконом-разрушителем, которого так стремилась уничтожить.

— Къяра, не торопись. С чего ты взяла, что перестала быть магом?

— Норлан, это очевидно. Не лукавь хоть сам перед собой… — Къяра нежно коснулась его плеча и печально заглянула в глаза, — У меня нет другого варианта. Я должна попытаться. Отпусти…

Норлан тяжело вздохнул и отошел к окну. Взявшись рукой за переплет, он долго молча стоял, а потом обернулся к Къяре:

— Я знаю, что это безумие, но чувствую, что ты не отступишься… Поэтому, держать тебя не буду — иди, — он взмахнул рукой, открывая арку магического перехода, — И хоть это глупо, я буду верить, что ты сможешь вернуться, моя Лаона. Я буду ждать тебя… ждать несмотря ни на что… всю жизнь, если потребуется.

— Я знала, что ты скажешь это, — Къяра едва заметно улыбнулась и, не прощаясь, шагнула в магическую арку.

В пещере дракона она прошла на самый нижний уровень, открыла неприметную дверь и, зайдя в пустую маленькую комнату, закрыла ее за собой. Оказавшись в полной темноте, она подняла руки вверх и стала читать древнее заклинание, после чего пол под ее ногами разомкнулся, и она полетела вниз.

Почувствовав, что падает, Къяра инстинктивно сгруппировалась, чтобы самортизировать момент приземления, но приземления не последовало. Чувство полета вдруг неожиданно исчезло, а вокруг Къяры мягким матовым светом замерцало плотное облако древней магии в котором она зависла.

— Что ты хочешь? — скорее почувствовала, чем услышала она.

— Я? Ничего… — покачала она головой

— Тогда зачем пришла?

— Мне некуда больше идти. Чтобы выполнить то, что ты пообещал дракону, мне пришлось отдать все, что мне было дорого… у меня не осталось ничего кроме долга, выполнить который сил у меня теперь нет… и такая я не нужна никому. Поэтому и пришла.

— Ты знаешь о том, что я обещал ему?

— Да. Он сказал, что это ты указал ему дорогу ко мне и пообещал от меня наследника.

— И что мне теперь делать с тобой?

— Тебе решать, — с усмешкой ответила Къяра, — возможно, забрать у меня то последнее, что осталось — мою жизнь… а возможно, дать мне силы выполнить мое предназначение и долг.

— Ты знаешь, что я ничего не даю, не потребовав взамен что-то самое ценное?

— Мне нечего тебе предложить, я ведь уже сказала, что у меня не осталось ничего, что ценно для меня… Я и так отказалась уже от всего… Так что тебе придется взять мою жизнь. Больше мне нечего тебе дать.

— Ты хочешь умереть?

— Нет. Но жить, не имея возможности выполнить мое предназначение, тоже не хочу.

— Ты поставила меня в непростое положение, предлагая или взять, не дав ничего взамен, либо дать, не требуя взамен ничего.

— Зато у тебя есть выбор.

— Выбор — это, конечно, приятно… но не настолько, чтобы изменить из-за этого принципам.

— Мне жаль, но помочь тебе в этом случае я ничем не могу… Хотя, знаешь, — Къяра задумчиво покачала головой, — можешь подарить мне что-то, а потом забрать жизнь…