— Никуда не денешься! — повторил отец.

— Нет! — Линда в отчаянии вскинула руку, пытаясь оттолкнуть от себя отца, и вложила в этот жест все свои силы.

В то же мгновение образ отца рассыпался и разлетелся сотнями сверкающих искр, а на месте Линда увидела Къяру в разодранном и местами окровавленном платье.

— И она еще говорит, что не способна к магии… — саркастически проронила Къяра, проводя рукой, чтобы восстановить платье и заживить раны.

— Прости! Прости… Я не хотела, — Линда бросилась перед ней на колени, — я не думала, что это ты… Прости, пожалуйста.

Линда склонилась, обхватила ноги Къяры и вдруг заплакала горько, навзрыд.

— Ты что? Что с тобой? — Къяра наклонилась над ней, а потом и вовсе села рядом на пол, и прижала девочку к себе, — Ну что ты ревешь? Что случилось? Из-за меня? Я не сержусь… Именно такую реакцию я и ждала. Мне с самого начала ясно было, что у тебя внутренний блок на собственную магию стоит, и только так ты и могла его преодолеть. Из-за чего еще ревешь?

— Къяра, значит он мой отец? — сквозь рыдания проговорила Линда.

— Откуда я знаю? Может он, а может заезжий маг какой-то… Внешне-то ты на него совсем непохожа…

— Ты думаешь, моим отцом мог быть какой-нибудь другой маг? — Линда уже перестала рыдать и лишь изредка судорожно всхлипывала.

— Конечно. Магов вокруг пруд пруди. И ты один из них…

— А ты, правда, не сердишься, что я тебе и платье изодрала и тебя всю изранила?

— Это мелочи, Линда. Я совершенно спокойно могу выдержать воздействие раз в сорок, а то и больше, мощнее этого и ничего мне не будет. Успокойся.

— А почему ты блок не поставила, раз удара от меня ждала?

— Ты бы получила обратную волну… Первый негативный опыт потом очень трудно преодолевается. К тому же ты на деле увидела, на что способна. Мои небольшие неудобства стоили того.

— Къяра… — Линда изо всех сил прижалась к ней.

— Что, малышка?

— А ты можешь попросить учителя отдать меня тебе? Я буду слушаться… И все-все выполнять, обещаю.

— Линда, — Къяра взяла рукой подбородок девочки и заглянула ей в глаза, — я могу тебя забрать, но только если ты станешь магом и хорошим магом. Я знаю, что учитель у тебя очень жесткий, если не сказать жестокий, на себе испытала, но если ты все выдержишь и станешь магом, я обещаю, что заберу тебя себе.

— Но как же ты сможешь? Ты же сама только маг… — растерянно проговорила Линда.

— Не только… — улыбнулась Къяра, — я еще и Владетельница Лорена, да и обители тоже.

— Владетельница?! — Узкие глаза Лиды стали в два раза шире. Она попыталась отпрянуть, но Къяра крепко держала ее за подбородок, и это ей не удалось.

— Что дергаешься? Испугалась что ли? — рассмеялась Къяра.

— Владетельница, простите… я же не знала… простите… — запинаясь проговорила Линда, она замерла и теперь боялась даже пошевелиться.

— Малышка, я не такая страшная… не бойся. Живьем никого не ем.

— Да, я понимаю… но я так вела себя… мне и в голову не пришло что Вы — это она… — Линду начал бить нервный озноб.

— Все, успокойся моя девочка, — Къяра отпустила голову Линды, притянула ее к себе и вновь обняла, — ну что ты трясешься? Что такого тебе про меня рассказали, что ты веришь россказням и не доверяешь собственным глазам и чувствам? Я что, чем-то обидела тебя?

— Нет, нет, ничем Вы не обидели… Вы наоборот были столь добры ко мне… я не заслужила… и вела себя непозволительно… и обращалась не так как положено…

— Линда, мне было гораздо приятнее, когда ты обращалась неформально. От всего этого дворцового этикета я ужасно устала… Можешь сделать одолжение и наедине со мной разговаривать так и дальше?

— Да, конечно, Владетельница, я сделаю все, что Вы пожелаете…

— Линда, ты видишь здесь еще кого-нибудь кроме нас двоих?

— Нет, Владетельница.

— Вот и я нет. Зато слышу, что обращаться ко мне по имени ты не желаешь…

— Я постараюсь… Къяра.

— Вот и умница, — Къяра ласково погладила девочку по голове и та вдруг обхватила ее руками, еще крепче прижалась к ней и, заглянув в глаза, тихо спросила:

— Ты, правда, заберешь меня, если я стану магом?

— Обещаю.

— Тогда скажи учителю, пусть учит меня, как хочет жестко, но самое главное хорошо и как можно быстрее… Я буду все терпеть и стараться выполнять…

— Хорошо, я скажу. У тебя все должно получиться. И если Норлан будет тобой доволен, я надеюсь, он разрешит мне тебя навещать.

— Я буду очень стараться.

— Умница… — Къяра ласково погладила девочку, а потом осторожно разжала ее объятия и отстранилась, — Все, малышка, мне пора. Поднимайся, и я позову Норлана.

Линда кивнула, моментально встала и отошла.

Къяра тоже поднялась, отряхнула платье, повела рукой в воздухе и прищелкнула пальцами. Буквально через три минуты дверь распахнулась, и на пороге появился обилайт.

— Норлан, — обратилась к нему Къяра, — Линда готова работать, и готовить ты ее будешь для меня. Поэтому хорошо и по возможности быстро. Она обещала быть послушной и терпеливой, поэтому в методах можешь себя особо не ограничивать. И если будешь ей доволен, скажи, я с удовольствием навещу ее. Возможно, это будет дополнительным стимулом для нее.

— Конечно, Владетельница, как скажите… — Норлан склонился.

— Вот и хорошо, — Къяра удовлетворенно кивнула, потом повернулась к Линде, улыбнулась ей и ласково произнесла, — Постарайся не разочаровать меня, малышка.

— Да, Владетельница, — Линда низко склонилась.

— Все, Норлан, пойдем, проводишь меня, — Къяра вышла из темницы, а следом за ней вышел Норлан.

— И что же ты с ней сделала? — Норлан опустился на диван рядом с Къярой в ее спальне.

— Ничего… — Къяра повела плечами, — я с ней не делала ничего… Я лишь пожалела ее и приласкала.

— Хорошо, я по-другому поставлю вопрос. Она осознанно отказывалась работать?

— Нет, конечно… Девчушка была убеждена, что она не маг и не может сделать того, что от нее требуют. Вернее она не позволяла себе думать иначе.

— И как ты заставила снять этот внутренний блок?

— Секрет… Ты мне не рассказываешь, что за тайны у тебя с моим отцом, и я не буду. Умирай от любопытства.

Къяра развернулась на диване и положила голову Норлану на колени. Он ласково погладил ее по голове, а потом стал осторожно вынимать удерживающие высокую прическу длинные шпильки, пока черные волосы тяжелой волной не упали вниз, рассыпавшись, словно блестящее шелковое покрывало.

— Я не настолько любопытен, моя Лаона, чтобы умереть от этого чувства, — перебирая тяжелые пряди ее волос, произнес Норлан.

— Какая жалость, — Къяра сладко потянулась, — а я так надеялась, что ты будешь долго и мучительно умирать от него…

— Ты грациозна, словно дикая пантера, и так же кровожадна… Это ж какой ужасной смерти ты мне желаешь, — рассмеялся Норлан и обнял ее. Къяра потянулась к нему губами, а потом вдруг резко отпрянула и вскочила с дивана. Скулы ее свело, а в глазах запылал огонь ярости.

Норлан тоже быстро поднялся и предостерегающе поднял руку. Къяра поняла, что это просьба не торопиться и замерла, выжидательно глядя на него.

— Владетельница, — мрачно проговорил Норлан, — я не могу выполнить Ваше требование. Это выходит за рамки допустимого… Вы и так ведете себя здесь неподобающим образом, а теперь еще и требуете от меня этого.

— Это когда же позволь полюбопытствовать, я вела себя неподобающим образом? — Къяра была жутко разозлена и поэтому злобная интонация вопроса далась ей без труда.

— Постоянно…

— Ты можешь выражаться точнее?

— Владетельница, мне надоело прикидываться тупым болваном, не замечающим ничего. Вы действительно хотите, чтобы я сказал Вам или мы не будем развивать эту тему, и Вы просто откажетесь от своих требований и прекратите пытаться забрать у меня Линду?

Къяра сообразила, что хочет обилайт, и с удовольствием включилась в игру.

— Ты убиваешь ее! Медленно и безжалостно, как когда-то Катарину. Стоит мне только дать тебе почувствовать, что мне кто-то небезразличен, и ты словно аллигатор тут же захватываешь жертву в пасть и не разжимаешь зубы пока не прикончишь. С ней я не дам тебе это сделать! Ты отдашь ее мне!