— Знаешь, если честно, он мне понравился… Понравилось, что он не умеет лгать, понравилось, что не мыслит жизни без тебя и готов защищать тебя… Скажи, почему про драконов ходят такие жуткие истории ведь получается, что они очень достойные существа…

— Это маги постарались… Данный красочный пример на деле доказывает эффективность использования лжи против врага. Распустить слухи, найти лжесвидетелей за деньги или просто недовольных властью дракона, и убедить всех в кровожадности драконов. Драконы были справедливыми, но достаточно жесткими правителями, однако не настолько, чтобы казнить всех недовольных их властью… Поэтому недовольных их правлением искать долго не надо было. И ложь пошла гулять по пределам. Драконы не умели оправдываться и ложные слухи о них их ужасно огорчали. Они решили отказаться от власти, чтобы доказать, что все обвинения беспочвенны. Но именно это и было их ошибкой, потому что маги только этого и добивались. Они тут же захватили то, отчего отказались драконы, и открыли на них охоту. А потом с помощью лжи, коварства и подлости уничтожили всех… И чтобы никому и в голову не приходило сравнивать власть магов с властью драконов продолжили распространять страшные слухи про драконов и их деяния… То, что ты до сих пор был в этом уверен, показывает, что их усилия были не напрасны.

— Къяра, это правда? — пораженно спросил Виард.

— Слушай, две минуты назад, ты сказал, что безоговорочно будешь верить всему, что я говорю. Так получается: ты опять солгал? Когда ты лгал мне про колье, было понятно — ты исполнял клятву и приказ. Но сейчас тебя никто за язык не тянул. Ты пообещал сам, и сам же нарушаешь обещания. Ты сам ничуть не лучше любого мага.

— Къяра, ты и дракона так ловила?

— Угу, — кивнула Къяра, — я же маг. Играть словами, ловить на противоречиях, использовать ошибки и просчеты — необходимое умение любого мага.

— Къяра, а ведь ты тоже не любишь магов…

— Во-первых, не "не люблю", а реально оцениваю, а во-вторых, почему тоже?

— Их не любит твой дракон.

— Нет, он не "не любит", он их ненавидит… Меня кстати тоже…

— Нет, тебя он готов защищать.

— Не обольщайся Виард. Он добрый и славный и может даже полюбить тебя, но не меня… Меня он ненавидит, потому что я маг, потому что я обыграла его, и он попался в мою ловушку. Защищать же он меня готов, потому что это его долг и клятва… а ее он нарушить не может…

— Къяра, я никак не могу понять: он нравится тебе или ты его просто используешь?

— И то и другое. Мне нравится он. Нравится его честность, неумение лукавить и искажать факты… вообще он нравится. Я постараюсь, чтобы ему было со мной неплохо. Но это не помешает мне использовать его, когда в этом будет необходимость. Он еще одно мое оружие… Он это знает и поэтому злится.

— Я восхищаюсь тобой, моя девочка… Ты не впадаешь в амбиции, принимаешь мир таким, каков он есть и используешь его в своих целях.

— Так ты не против, что дракон обитает здесь?

— Нет, он мне, как я уже сказал, понравился, но нравится он мне будет лишь до тех пор, пока не вырвется из-под твоего контроля…

— Не волнуйся… никуда он не вырвется…

— А если с тобой что-то случится?

— Если умру я, то он умрет тоже, он не лгал, что я его жизнь… он не сможет жить после моей смерти.

— Но ты же сказала, что нужна ему как прошлогодняя листва.

— Пока жива, не нужна… а вот мой труп обязывает и его распроститься с жизнью…

— Это радует. По крайней мере, смерти твоей он будет активно препятствовать.

— Это точно. Ладно, мне пора, — Къяра поднялась с травы, — ты, кстати, разобрался с Мартой?

Серый тролль тут же вскочил и уцепился за подол ее платья, заискивающе заглядывая ей в глаза, но Къяра даже не посмотрела на него.

— Пока нет… — Виард покачал головой, — вернусь и разберусь, не волнуйся.

— Не трогай ее, я всего-навсего хотела проверить, действительно ли ты терпишь ее только из-за меня, и она тебя лишь раздражает…

— Наказывать не буду, но чай тебе заваривать, как положено, научу… — усмехнулся Виард.

— Ты даже не удивлен. Сам что ли догадался?

— Нет, Регмир подсказал. Мальчишка научился распознавать смысл твоих поступков.

— Да, про мальчика… я хотела забрать его… но пока не могу… обстоятельства несколько поменялись… пусть он у тебя еще побудет, хорошо?

— Конечно, девочка моя, сколько пожелаешь… Хочешь, начну учить его чему-нибудь?

— Сам смотри… не знаю… то для чего он мне был нужен, сейчас стало неактуальным и появится ли у меня в этом нужда в ближайшее время, не знаю…

— А для чего он тебе был нужен?

— Лишние знания не всегда на пользу, Виард. Тебе лучше не знать об этом. Все, мне пора, — Къяра взмахнула рукой, открывая арку магического перехода, и шагнула в нее, а следом за ней туда же шагнул маленький серый лохматый тролль, так и не выпустивший из цепких лап подол ее платья.

12

Къяра появилась в апартаментах Норлана, когда тот занимался с одним из своих учеников. Мальчик под направленным воздействием, стиснув зубы и судорожно дыша, пытался подняться с пола и встать перед учителем. По щекам его текли слезы.

— Ты позволяешь ученикам лить слезы всего лишь от энергетики восьмой сферы? — саркастически проронила Къяра, внимательно оглядывая вставшего, наконец, перед Норланом мальчика, — от тебя я такого не ожидала, это точно…

— Владетельница, Вам не нравятся результаты моей работы? — Норлан повернулся к Къяре, с удивлением посмотрел на уцепившегося за подол ее платья тролля, однако, увиденное никак не прокомментировал и воздействия на ученика не прервал.

— Те, что были раньше мне нравились… но новых результатов твоей работы я не видела очень давно… Либо ты их скрываешь от меня, либо у тебя их нет.

— И Вы считаете это достаточным поводом, чтобы вмешиваться в процесс обучения моих учеников?

— Странно, что ты так не считаешь… То, что я вижу, вызывает у меня по меньшей мере недоумение… Мальчишке уже четырнадцать, и способности у него не маленькие, и он у тебя не первый год, а распустил сопли от того, что шестилетняя девчонка способна вынести… Он в этом возрасте сам бы мог эту энергетику не только выдерживать, но и использовать…

— Владетельница, не ровняйте всех по себе… Это Вы в шесть лет могли выдерживать даже десятый уровень… а многие его и в двадцать лет не выдерживают…

— Норлан, спорить я с тобой не буду… и вмешиваться в процесс обучения твоих учеников тоже, но ты разучился учить, — Къяра презрительно скривила губы, — Закончишь изображать из себя наставника и учителя, зайди ко мне.

Она развернулась и стремительно вышла. Маленький глазастый серый тролль быстро засеменил за ней, крепко держа ее за подол и изо всех сил стараясь не отставать. Норлан усмехнулся, покачал головой и, обернувшись к ученику, прервал воздействие. Мальчик испуганно поднял на него глаза.

— Алик, ты ведь все слышал? И как ты думаешь, что после этого я должен с тобой сделать?

— Учитель… Вы же знаете, что это лишь из-за браслета… позвольте мне снять его, и я покажу Владетельнице, что могу владеть и восьмым и даже девятым уровнем…

— Нет, Алик, не позволю… пока не научишься нейтрализовывать направленную на тебя энергетику, не позволю.

— Почему Вы не сказали Владетельнице, что на мне браслет свертки энергетики?

— Она бы даже не поняла, зачем он тебе… она училась нейтрализовывать энергетику любого уровня без него… и умела это делать уже лет в семь. Так что картину это не особо меняет… Ты льешь слезы от того, что действительно совершенно спокойно выносила маленькая девочка, которая в отличие от тебя слез не лила никогда.

— Я понял, учитель… я очень виноват… накажите…

— Не сейчас Алик… Владетельница не любит ждать. Иди к себе, и подумай над своим поведением. Ты достаточно сильно меня подставил… и не надейся, просто так я тебе это не спущу…

— Я понял, учитель, — мальчик кивнул и быстро вышел.