Павел положил на стол визитку и взглянул на часы, - Я уложился в отведенное время. Если хочешь, я отвезу тебя домой к родителям. Если же тебе очень неприятно меня видеть, то я могу уйти прямо сейчас.

Вера сидела некоторое время молча, а потом каким-то очень уставшим голосом сказала, - Ты не мог бы принести мне кофе?

Павел принес кофе и поставил на стол.

- Спасибо. - Вера взяла в руки чашку и стала медленно пить.

Павел не торопил ее. Они оба долго молчали. Потом Вера поставила чашку на стол и подняла глаза на Павла.

- Пока я тебе ничего ответить не могу, - она взяла со стола визитку и убрала ее в сумочку. - Я должна подумать...

- Я и не тороплю.

- Если несложно, то отвези меня к родителям.

Всю дорогу они оба молчали. Притормозив у подъезда, Павел вышел из машины, и открыл Верочке дверь.

- Счастливо...

- И тебе того же, - ответила Вера и, не оборачиваясь, скрылась в подъезде.

Павел проводил ее долгим взглядом, потом сел в машину и уехал.

Дома ее уже заждались.

- Ну, наконец-то! - воскликнула мама, когда Вера появилась в дверях. - Мы уже все переволновались. Я и папе звонила. Самолет давно прилетел, а тебя все нет и нет... Галя приготовила роскошный обед и очень переживает, что все уже остыло... Где ты была?

Мам, меня задержали таможенники в аэропорту, там какие-то проблемы с багажом, так что пришлось мне возвращаться без багажа...

- Господи, Веруша, что ты такое говоришь? Ужас какой. Ты папе звонила? Может он сможет что-то сделать?

- Мам, да не волнуйся ты так, все уже уладилось. Мне потом все вернут... А папе я расскажу, как только он приедет, ничего срочного тут нет. Пойдемте, поедим, я ужас как проголодалась...

Вечером Вера все рассказала отцу. Они сидели вдвоем в его кабинете. Отец выслушал ее, не перебивая, потом задумчиво помолчал и произнес.

- Ну с багажом все понятно... Это касается лишь меня, и я разберусь с этим. А вот что касается тебя с Павлом, это вопрос... Подполковник МВД в 29 лет, это странно, хотя подожди... Как ты сказала, Павел Александрович? Не он ли сын генерала Александра Соколова, убитого полтора года назад? Тогда понятно...

- Пап, его квартира явно на генеральскую не тянет...

- Ну, во-первых, генерал был известным бессеребренником, а во-вторых, в квартире генерала, наверное, живет его мать.

- Да какая разница пап, сын генерала или нет?

- Большая, Вер, очень большая. Характер человека во многом зависит от среды воспитания, от того какие у него родители... Хотя конечно, это не главное.

- А что главное?

- Главное? - отец ласково улыбнулся. - Главное, это любишь ты его или нет.

- Я люблю его, пап... Но я не могу простить обман. Ты сам говорил, что человек, поступивший так один раз, будет продолжать в том же духе...

- Верунь, он не обманывал тебя, он просто не все тебе говорил. У него работа такая. Я тоже не все рассказываю маме...

- Ты уговариваешь меня выйти за него замуж?

- Избави бог! Я абсолютно не в восторге от перспективы получить в зятья, человека, работающего в МВД. Тебе такой муж тем более не рекомендуется.

- Почему?

- Ты очень ранимая... А там работают люди, каждый день сталкивающиеся с самой нелицеприятной стороной нашей действительности: с убийцами, ворами, мошенниками, жуликами. Постепенно у них вырабатывается стиль общения с подобным контингентом, который может распространяться и на не рабочее время. Я не говорю обо всех. Но, ты сама понимаешь, Вер, исключения бывают редко...

- И что ты предлагаешь?

- Не знаю, Верунь, тебе решать... Сможешь без него - хорошо, не сможешь - противиться твоему решению не стану. Только предварительно тогда познакомь его с нами.

- Пап, я не знаю что делать... Не знаю!

- Вер, по-моему он не торопит тебя с решением, вот и подумай. Время все расставит по своим местам... А теперь я хочу тебе сделать подарок. До твоего дня рождения, правда, еще целая неделя, но мне хочется тебя порадовать заранее...

Отец встал и достал что-то из ящика стола.

- Держи. Это тебе.

Он протянул Вере документы и ключи от машины.

- Папа! - Вера повисла на шее у отца.

- Если хочешь, покажу ее тебе, она на стоянке в подземном гараже...

- Конечно! Пошли быстрее.

- Подожди, это еще не все, - отец протянул ей ключи от ее квартиры, - там сделали ремонт. Тебе должно понравиться...

- Папа, ты просто волшебник...

- Стараюсь, - улыбнулся отец.

Машина была великолепной: Audi-A8 серебристо-серого цвета, укомплектованная всем, чем только возможно...

- Папа, это сказка...

- Покататься не хочешь?

- Ты еще спрашиваешь. Конечно, хочу.

Машина была хороша. Легкая на ходу, маневренная, мгновенно реагирующая на любое движение водителя и моментально набирающая скорость.

Проездив около часа по ночным улицам, Вера с отцом вернулись домой.

- Веруш, тебе понравилось? - спросила мама, открывшая им дверь.

- Не то слово, мам. Я в восторге...

- Если честно, я в начале была против такой машины... Боялась, что на тебя нападут из-за нее. Но папа сказал, что там какой-то контактный иммобилайзер, или что-то в этом роде, и еще какой-то жуткий oхранно-противоугонный комплекс "Корз" что ли, и что машина полностью застрахована... Веруш, я в этом ничего не понимаю, но очень тебя прошу, если что... то отдавай им все сразу, пусть забирают машину, и все что хотят... Ты мне обещаешь?

- Мамочка, да не будет на меня никто нападать, не бойся... А если нападут, обещаю: отдаю машину и не сопротивляюсь... Хотя вряд ли они на ней далеко уедут. Охранная система у нее действительно замечательная...

- Вера...

- Да не переживай, ты, мам. Все будет хорошо. Кому суждено быть повешенным, тот не утонет. Пойдем лучше чаю попьем.

- Вера, ну у тебя и юмор... Действительно, пойдем лучше чаю попьем. Заодно мне расскажешь, где ты хочешь свой день рождения справлять и кого позовешь...

Свой день рождения Верочка отмечала в субботу, в уютном, маленьком ресторане недалеко от дома. Народу было немного. Родители, Лика, вторая Верина подруга - Оля, которая ради ее дня рожденья вырвалась с дачи, оставив двух своих детей на престарелую свекровь, ее муж Владик, друг отца и ее крестный - дядя Лера с женой, и мамина сестра - тетя Люба с мужем.

Вере наговорили много приятных слов, и все было замечательно, пока слово не взяла тетя Люба.

- Верочка, - сказала она тоном, не терпящим возражений, - тебе много всего пожелали, это все может и важно: диссертация, работа, здоровье, любовь, но главное Верочка, это дети. Тебе уже 24, а детей у тебя нет, ну куда это годится? Вот бери пример с подруги, - тетя Люба ткнула своим остреньким пальчиком в Олю, - в твоем возрасте, и уже двое... Ты уже не девочка, пора и о детях подумать. Рожать в 24 скажу, это уже не сахар, а дальше еще труднее будет.

- Тетя Люба, сначала надо найти того, от кого бы хотелось их завести...

- Вера, это все отговорки, - безапелляционно заявила она, - вокруг тебя миллион поклонников. Ты просто как стрекоза из басни, хочешь прыгать, и не замечать наступающую старость.

- Люб, - перебила ее мама, - ну, что ты несешь? Какая старость в 24? У Верочки все впереди. Не торопи ее, всему свое время.

Но тетю было уже не остановить, она села на своего любимого конька, и в увлекательный спор о безответственности нынешней молодежи вовлекла все старшее поколение. Оля с мужем тихонько вышли из-за стола, и ушли танцевать... Посидев минут пять и послушав нескончаемый спор, Вера под шумок тоже выскользнула из-за стола, и вышла на улицу, Лика последовала за ней.

- Вер, а почему я здесь не вижу мужчины твоей мечты? Неужели вы тоже не сошлись характерами?