Осторожно продвигался 4-й батальон 6-го танкового полка дальше по Моздоку. Фельдфебель Тевоц на своем танке приблизился на 300 метров к первым домам. Ив этот момент из города вышел бронепоезд. Не успел Тевоц указать цель, как наводчик направил уже ствол орудия на нее. Внезапно из поезда ударили вспышки пламени.
«Цель — бронепоезд! Огонь!» — прокричал фельдфебель. Пушка его танка типа IV посылала в бронепоезд снаряд за снарядом. Это был сигнал! Теперь уже и другие танки вступили в борьбу бронированных гигантов. Бронепоезд бил из своих орудий по танкам 1-го батальона, а те ему отвечали. Озабоченно вращались бронированные башни ползшей вперед бронированной змеи. Клубы пара и паровозного дыма скрыли яростное чудовище, когда снарядом танкового орудия был разбит тендер. Затем сразу последовало попадание в вагон с боеприпасами. Со страшным грохотом бронепоезд взорвался. Вместе с ним погиб и его отважный экипаж.
Четвертая танковая рота сосредоточилась у кладбища с надгробьями в восточном стиле. Теперь пришлось некоторое время подождать, затем рота присоединилась к атаке 2-го танкового батальона 6-го танкового полка, вошедшего в город правее.
Уничтожили вражеские противотанковые заграждения. Танки 2-й и 4-й роты вошли в город, но вскоре сопротивление усилилось. Противотанковые ружья и мины причиняли потери. Танкам пришлось ждать, когда их догонят гренадеры.
Западнее 2-й танковый батальон 6-го танкового полка боевой группы Вестхофена в 16.00 вышел к окраине города. Преодолев противотанковые заграждения, танки 2-го батальона вместе с искусно действующей пехотой вступили в бой. В это время со станции Новогеоргиевская пришел второй бронепоезд. Его встретили немецкие танки, а он вынудил их переключиться на себя с прежнего противника. Бой был такой же, как и с первым бронепоездом. Его так же решили пушки немецких танков. Когда были подбиты оба паровоза и танки уже добивали обездвиженный состав, вдруг появился третий бронепоезд. Снова стали бить танковые пушки. На них злобно огрызались 76-мм и 127-мм орудия, заставлявшие танковые экипажи 2-го танкового батальона майора Франка предельно сконцентрироваться. И снова военное счастье оказалось на стороне немцев. Взорвался вагон с боеприпасами, и в тот же момент поезд повторил судьбу своих предшественников. Танки Франка пошли вперед, довершили разрушительную работу и стали ждать следовавших за ними гренадеров. С наступлением темноты к ним присоединился 2-й батальон 394-го мотопехотного полка, занявший оборону южнее железнодорожной линии.
За ночь русские усилили свои войска 6, 8 и 10-й воздушно-десантными бригадами. На следующее утро пошедшие вперед разведгруппы 3-й танковой дивизии наткнулись на крупные силы противника. Несмотря на это, командир корпуса потребовал продолжать наступление. Обе боевые группы 3-й танковой дивизии начали зачистку северной части города. Ударные группы пробились дальше в город, но удержаться не смогли и вынуждены были вернуться.
Тем временем подошедшая артиллерия начала обстрел города. В 13.30 24 августа последовала новая атака 1-й роты 6-го танкового полка и 6-й роты 394-го мотопехотного полка. Она почти захлебнулась на минных заграждениях под сильным огнем противника. В критический момент капитан Рорбек бросил вперед свою 1-ю танковую роту, и противник отступил. Атаку танков поддержал подошедший 2-й батальон 394-го полка. Он прошел вдоль главной улицы до большой церкви, где роты с наступлением темноты заняли круговую оборону. К 21 часу шум боя стих.
День 25 августа 1942 года был ясным и погожим. По обе стороны от большой церкви немцы зашевелились и начали готовиться к атаке. Артиллерия произвела огневой налет, а затем гренадеры 2-го батальона 394-го полка при поддержке танков пошли в атаку по улицам города и вышли к Тереку. Город Моздок пал.
Перед солдатами 3-й танковой дивизии лежал Терек. С дикой необузданной силой река текла на восток. Журча, потоки воды срывались с обломков скал и проносились по песчаным отмелям. Терек берет начало на Казбеке и сначала течет на север. У Прохладного он резко поворачивает на восток, протекает по Ногайской степи и впадает в Каспийское море. Река является естественной преградой на пути к Грозненскому нефтеносному району. Высокие гористые южный и восточный берега предоставляют великолепные условия для ведения обороны, которые советские войска полностью использовали. В районе Моздока оборона была особенно прочной. Поэтому немецкое командование искало возможности прорвать оборону по Тереку в другом месте. В Моздоке был оставлен 3-й мотопехотный полк полковника Циммермана, а остальные части 3-й танковой дивизии двинулись дальше на восток по северному берегу.
Генерал-полковник фон Клейст планировал прорвать линию обороны в восточном течении реки силами 3, 13 и 23-й танковых дивизий и захватить Грозный с севера. Из Калмыцкой степи туда двигался маршем 52-й армейский корпус, 111-я и 370-я пехотные дивизии которого должны были вступить в бой под Моздоком.
Двадцать пятого августа майор Голлоб присутствовал на совещании по поводу дальнейших действий его 3-й группы 52-й истребительной эскадры в интересах 40-го танкового корпуса. Присутствовавшие на нем командиры танковых частей высказывали очень серьезные опасения по поводу предстоящих боев за Моздокский плацдарм и последующего удара на Грозный. Больше всего их беспокоило положение со снабжением частей горючим и боеприпасами. Генерал Гейр поручил майору Голлобу доложить об этих опасениях вышестоящим штабам Люфтваффе. Люфтваффе тоже не могли в полном объеме обеспечивать поддержку наземных войск, так как и они испытывали недостаток горючего и боеприпасов.
По этому поводу майор Голлоб писал: «Чтобы сберечь горючее, внезапнее и быстрее действовать против противника, вылетев 26 августа, у Гонштаковки я подыскал подходящий аэродром подскока на длинном лугу северо-западнее запланированного плацдарма. С него мы успешно действовали парами».
Время полета на Me-109 из Минеральных Вод до Гонштаковки в направлении запланированного плацдарма, включая старт и приземление, составляло около 17 минут. Время полета Ju-52 между двумя аэродромами занимало полчаса. На основе этого можно приблизительно установить расположение будущего плацдарма и Гонштаковки. Новая площадка подскока находилась существеннее ближе к плацдарму.
Как раз во время боев на Тереке простые солдаты в окопах частенько нелестным словом поминали Люфтваффе. Господство советской авиации в воздухе было подавляющим. Немецкие истребители лишь время от времени появлялись в воздухе, зачастую тогда, когда русские уже улетели. Автор этой книги, которому самому довелось находиться на передовой у Терека, задал вопрос по поводу воздушной обстановки в то время бывшему тогда майором авиации Голлобу.
Голлоб по этому поводу написал:
«Не думаю, чтобы у русских была доведенная до совершенства система дальнего обнаружения и оповещения. Наблюдая за происходящим в воздухе с земли, часто можно приходить к неправильным выводам. То же самое ясно показала битва за Севастополь, когда, например, генерал-полковник фон Рихтгофен часто не мог понять, почему он видел в воздухе русские и немецкие самолеты, а боя между ними не происходило. О его выводах вы можете подумать сами. А моя задача состояла в том, чтобы убедить Рихтгофена в том, что он не прав. Точно так же очень легко может возникнуть впечатление, что истребители исчезают как раз тогда, когда противник на подлете. И все же наблюдаемое с земли происходящее в воздухе является лишь случайным совпадением по времени и не отражает реально происходящих событий».
Этот рассказ кое-что проясняет, но обстановка станет совсем ясной, если знать количество исправных самолетов. Оно было пугающим! Так же, как и сухопутные войска, немецкие Люфтваффе действовали за пределами возможного. По штату в группе истребительной эскадры должно было насчитываться 30 самолетов. В Армавире 3-я группа 52-й истребительной эскадры имела лишь половину исправных самолетов. В письме к автору этой книги майор Голлоб писал: «...Вам, по-видимому, будет интересно, что во время боев на Тереке исправным было едва ли больше одного звена из четырех машин. Поэтому на задание мы обычно вылетали парой, то есть по два. Самолетов не было, бензина не было, боеприпасов не хватало. Приходилось выходить из положения за счет тактического превосходства, чтобы, действуя мелкими подразделениями, как можно лучше прикрывать линию фронта с воздуха».
