Он сбросил с плеча тяжёлую сумку. По-братски склонился к щеке Таисии и встретился взглядом с Лилен. Между ними оставалось шага два, но ей всё равно пришлось вскинуть лицо; с высоты такого роста, должно быть, все люди кажутся маленькими… что-то внутри слабо вздрогнуло и скользнуло от сердца вниз.

— Милейшая местра Вольф, — официально, но с задором проговорила семитерранка. — Разрешите представить — любезный местер Шеверинский.

Тот улыбнулся. Сумрачная складка меж бровей чуть разгладилась. Местра Вольф взмахнула ресницами, больше всего жалея, что не потратила утром времени на макияж.

— Лилен, — и протянула руку.

— Север… — он вдруг смутился, — то есть, Володя.

Таисия уставилась на него в крайнем изумлении.

— Шеверинский, — торжественно сказала она. — Я знала, что у тебя есть какое-то имя!

— Вова я, — усмехнулся тот. — А вас я знаю, местра Вольф. Вы Фрейя.

— Вы смотрели «Кошек и колесницу»? — Лилен захлестнула детская радость. Её ещё ни разу не узнавали посторонние люди, и то, что первым оказался именно он… до сих пор не выпустивший её руки…

— Да, — сказал он. — Я вообще киноман. А правда, что местеру Макферсону выслали приглашение к нам на Урал?

— И мне тоже, — полушёпотом призналась Лилен.

— Это здорово.

Какая-то пожилая женщина прошла мимо них и улыбнулась.

Рукопожатие распалось.

— Север, а Птиц-то где? — донёсся голос Таисии с нотой недовольства.

— Сейчас появится, — мрачновато ответил Шеверинский.

Лилен занервничала. Губы пересыхали и грозили растрескаться, а у неё не было с собой бальзама. Это волновало значительно больше, чем то, что «оружием возмездия» оказался кто-то другой.

— Вы хорошо говорите по-русски, — заметил Шеверинский.

— Спасибо. А почему вы Север?

— Кличка. Мне так больше нравится.

— А мне можно? — Лилен улыбнулась так ясно, как только умела.

— Конечно… может, на «ты»?

— Ага, — где-то очень далеко сказала довольная Таис. — Вот он.

Лилен нехотя перевела взгляд.

Последними сошли с борта сухощавый светловолосый парень, на самый пижонский туристский манер одетый во всё белое, и молоденькая девушка, по виду явно из местных. Рыбачка сияла, парень лучисто улыбался и что-то рассказывал, ласково касаясь её округлого локтя. На простоватом лице девушки выражалось единственное, покорившее все мысли, безудержно счастливое: «Неужели?!» Что она думала, нетрудно представить. Красивый, обходительный, семитерранин!

Север укоризненно покачал головой.

Неотразимый Синий Птиц поравнялся с ним, подмигнул Таисии и пожелал спутнице всего доброго.

Та остановилась рядом, ещё улыбаясь и не успев даже растеряться.

— Всего доброго, — ласково повторил Птиц и, видя, что его не поняли, добавил, — иди, иди.

— А…

— Иди и будь счастлива. Привет, Тасик, — без паузы перейдя на русский, пропел беловолосый, накручивая на палец длинную прядь. — Представишь подружку?

Таисия нехорошо сощурилась.

— А что? — удивился Птиц.

Девушка уходила — медленно и неуверенно, каждую минуту готовая обернуться.

— Это Марилот, местная, учится на диспетчера, любит белокурых туристов на прогулочной палубе, — доложил Птиц и недоумённо вскинул брови, — Тасик, ты узнала обо мне что-то новое?

Чигракова возвела очи горе.

— Ты не Птиц, — укоризненно сказала она. — Ты гад.

— Какой уж есть, — потупился тот с видом виноватым и кротким.

В Лилен проснулся социальный психолог. Подумалось мельком, что иногда всё-таки — полезная профессия. Синий Птиц как объект. Клубная субкультура, дресс-код, боди-код… похоже, нашёл свой стиль и давно не менял внешности. «Всё крашеное, — не без восхищения поняла она. — Вообще всё! Не то что волосы — даже глаза цветокорректированные. И кожу осветлял. Тон сливочный такой только у рыжих бывает, и то редко. И ногти наманикюрены».

Глаза тёмно-синего, не свойственного людям оттенка вспыхнули рядом: Птиц наклонился к ней.

— Это ты повелительница драконов? — совершенно другим тоном проговорил он, превращаясь из жеманного метросексуала в юного мага. — До меня доходили слухи. Твои мать и отец были мастерами — оба. Так сказала Таис.

— Верно, — кратко ответила повелительница, отступив. Птиц был, конечно, красивый… вернее, смазливый, но от него хотелось держаться подальше. И на что польстилась Марилот? На русский акцент?

— Как тебя зовут? — спросил Птиц, раздевая её глазами.

— Лили Марлен. Можно Лилен, — она умолчала, что предпочла бы из этих уст не слышать ничего интимней, чем «местра Вольф».

— Опять Ленка?! — безнадёжно, со странной обидой уронил Птиц, страдальчески поморщился и зашагал к берегу. Лилен проводила его недоумённым взглядом.

Такое было не по правилам.

— Это вот, — хладнокровно сообщил Шеверинский, глядя вслед, — местер Васильев, а вообще-то Димочка Синий Птиц.

— Оружие возмездия? — недоверчиво переспросила Лилен.

— Оружие… называется, «атакуй врага психически», — Север развёл руками. — Он не всегда такой. Честно. А тебя правда никто не учил? Я с первого взгляда понял, что у тебя не меньше десятки.

Лилен моргнула. Собралась с духом.

Сейчас или никогда.

— Местра Таис, — сказала она. — Местер… Север. Тут какая-то ошибка.

Таис подняла бровь.

— Вы думаете, я знаю то же, что и вы, и всё понимаю, — грозно сказала Лилен. — А я не знаю и не понимаю. И сил моих больше нет!

Север вскинул на плечо сумку. Переглянулся с Таисией. Та нахмурилась.

— Тась, — сказал он, — ты тут больше моего соображаешь. Что делать-то будем? Только не тяни. Димке скучно стало, развлекаться надоело, вот он и согласился сюда ехать. Шут его знает, захочет работать или нет.

— Лилен, — у Чиграковой был вид почти виноватый, — потерпи ещё немного. Я обещала, и я расскажу, но это, во-первых, долго, а во-вторых, ты напряжёшься и ничего не выйдет.

— Я и так уже напряжена — дальше некуда!

— Лен, — сказал Север, — пожалуйста.

Лилен тихонько зарычала.

— Ты результата хочешь или информации? — безжалостно уточнила Таисия.

…Они шли к «крысе», к которой уже прислонился, скрестив на груди руки, Синий Птиц, бесспорный псих и сомнительное «оружие возмездия». Настроение у Лилен испортилось. Не очень верилось, что непонятные действия семитерран возымеют какой-то эффект. Нелогично всё складывалось.

— Значит, так, — сказала Таис. — Слушай и не спорь. Либо это, либо тупик.

— Слушаю, — огрызнулась Лилен.

— Ты, Север и Птиц — команда.

— То есть как?!

— Сейчас уточнять не буду. Потом расскажу всё.

— Мне этот ваш Птиц не нравится.

— Так это же замечательно, — тихо сказал у неё за спиной Шеверинский. — Ленке он тоже не нравился. Это на него хорошо действует.

Лилен вздрогнула, вздохнула и смирилась.

— А кто это — Ленка?

— Наша бывшая третья. Она замуж вышла.

— Я на неё похожа?

— Нет. Она брюнетка и стриглась коротко.

— А что я делать-то должна?

Таисия остановилась и глянула на неё в упор.

— Ничего. Вообще ничего. Просто будь где скажут.

— И как это поможет найти убийц? — саркастически поинтересовалась Лилен.

Димочка, услышавший это, фыркнул.

— Найти — найдём. А что ты потом делать будешь?

— То есть как?

— Во дура-то, — мягко сказал Птиц. — Блондинка. Разницу между исполнителем и заказчиком понимаешь? Кого искать собралась?

— Птиц, это не обычные наймиты, — покачала головой Таисия. — Знаешь, чем они пользовались? Такие вещи посторонним не то, что в руки не дают — издалека не показывают.

— А тогда зачем их вообще искать? — снова фыркнул Птиц.

— Как — зачем? — почти беззвучно спросила Лилен.

— Объясняю, — Димочка лучезарно улыбнулся. — Чепуньки бывают только у шкрябселей. Если ты видишь у кого-то чепуньку, значит, перед тобой кто?

— Не смешно.

— Димыч, — проговорил Шеверинский, — доказательства нужны.