Земля. 1015 год от Великого взрыва.

Старый шаман вышел из своей пещеры, где принимал роды у жены вождя. Бедная, она и не знала и уже не могла узнать о судьбе своего сына – она не умерла, а осталась в покоях у богов. Торию можно было вернуть, из древних книг, что достались гномам от давно ушедшей в другие миры расы людей, старый Слуга Богов знал, она вернется, если сама этого захочет. Хотя это маловероятно – он – Лас последний Высший Шаман лаосских гномов не согласился бы возвращаться в мир, где господствуют эльфы, а его сородичей почти не осталось. Старик встряхнул головой, отгоняя плохие мысли, и поднес сына к вождю-отцу, тот оглядел малыша, улыбнулся в бороду и сказал – Будет сей отрок великим воином и спасителем гномов. Вождь и не подозревал, насколько он был прав…

Спустя 15 лет.

Молодой гном смотрел в зеркальную гладь подземного озера на свое отражение. Он только сейчас обратил внимание на то, как вырос, с того момента, как началось его обучение воинскому, а последние пять лет и кузнечному ремеслу. Краг мог только удивляться, как быстро проходит время.

Его обучение началось раньше чем у остальных гномов, и причиной этому было точно не то, что он являлся сыном вождя. Шаман говорил о каком-то предназначении, хотя сумасшедшему старику уже давно перестали верить.

Гном встал, отряхнулся и пошел на кузню – сегодня он заканчивал ковать свой первый меч. Старший мастер встретил Крага улыбкой и повел его за собой. Сегодня меч должны были освятить на кузне Первого Гнома Нового мира.

Младший ученик взял уже готовый меч Крага и поднес шаману, тот взял добрый клинок и сказал:

– Властью данной мне как шаману и силой наших богов-предков освящаю этот меч. Пусть рука его держащая не дрогнет в бою, а его владелец никогда не покажет врагам спину. Да будет так!

Он передал меч его хозяину и продолжил:

– Будь достойным носителем сего меча освященного в кузнице Первого гнома и верши им подвиги во имя богов! Клянешься ли ты служить заветам предков?

– Да – ответил Краг – Клянусь.

Он взял меч положил на наковальню и начал наносить ритуальный рисунок, чтоб дать клинку душу. Закончив, поклонился шаману и вышел, ноги не держали от пережитого волнения. Молодой гном хотел прийти к отцу, но тот руководил воинами где-то на поверхности и Краг решил пойти к матери.

Она не пришла в себя ни разу за эти пятнадцать лет и сейчас лежала неподвижно, как и тогда. Сын взглянул на свою мать, и ему показалось, что она немного повернула голову в его сторону, и в этот момент Краг услышал крик…

– Тревога – послышалось со стороны постов подземного народа.

«Кто-бы это мог быть?»- подумалось Крагу. – «У гномов есть только один враг – эльфы, но они не спускаются под землю».

И тут он увидел их – два эльфа вбежали в комнату и сразу – же набросились на гнома, и он впервые с благодарностью вспомнил о своих учителях фехтования.

Длинноухие враги были хорошими бойцами, но Краг был лучше, в нем текла кровь его отца – великого воина, он умел входить в боевой транс и контролировал свою ярость, потому у эльфов небыло шансов. Парень вытер меч об одежду врагов, повернулся к кровати, где лежала его мать и замер, женщина, которая недавно и пошевелиться немогла собирала вещи. Закончив с этим, она повернулась к Крагу и сказала:

– Идем сынок. Боги отпустили меня и сказали, чтоб я вывела тебя на поверхность.

Молодой гном даже удивится не успел, откуда же она его знает, если видела только во время родов, как мать уже стояла возле двери и ждала его. Они выбежали из пещеры и долго петляли коридорами в поисках дороги, не захваченной эльфами и, наконец, добежали до главной галереи подземной крепости – Галереи Вождей. Здесь гномы еще сопротивлялись натиску врагов, но видно было, что это ненадолго – если баррикады не уничтожат раньше, то дня четыре. В той части крепости, где укрепились гномы, командование принял Одрин – левая рука вождя, лучший воин и учитель Крага, к нему и провели сына и мать. Заместитель вождя принял их радушно, видно было, что он волновался, ведь не ожидал встретить ученика живым, а потому и не удивился когда увидел Торию во здравии. Одрин проводил их в дальний угол Галереи и сказал:

– Шансов у нас нет, долго мы не продержимся, если твой отец, Краг, не вернется с поверхности. Поэтому я как комендант этой крепости приказываю тебе – найди отца, поблизости его лагеря эльфов нет, и ты с матерью в любом случае спасешься, а может и нам поможешь.

От этих слов Крагу стало обидно, и он в любом случае решил с отцовским войском или без, помочь друзьям. Времени на сборы не было, и потому в дорогу мать с сыном взяли лишь пищи на два дня, теплую одежду – в горах как-никак, и карту с отмеченной стоянкой войска гномов. Сегодня Краг впервые вышел на поверхность и сразу же глаза ему заслепил свет. Он вспомнил, что время суток, когда светит солнце (шаман сказал что это такой светящийся круг на небе) на поверхности называют днем. Постояв немного и привыкнув к свету двое гномов – мать и сын тронулись в путь.

Первый день прошел спокойно – и не скажешь, что где-то недалеко идет кровавая сеча, а учитывая скорость и двужильность гномов расстояние они прошли немалое. Краг хотел продолжить путь, чтоб ночью подойти к лагерю отца, но мать ему запретила, а то там пустят стрелу и только тогда спросят кто идет. Дежурить не стали – земли ведь спокойные, а над беспечностью гномов смеется даже разумная нежить.

Утром их разбудил шум, и пройдя пару километров они увидели гномье войско на марше, Краг прибавил шаг, а за ним пошла его мать. Вскоре их заметили, а когда они подошли, то провели к вождю. Отец, увидев сына, обнял его, осмотрел меч, и только потом увидел Торию, они подошли друг к другу, но драматичность момента прервал вбежавший гном. Он прокричал:

– Вождь, эльфы наступают.

– Какие эльфы, отец?- спросил Краг.

И рассказал тогда Дарит, как напали на них превосходящие силы эльфов, а потом часть из них двинулась в обход, в пещеры, где остались гномьи дома и семьи.

– Отец, но если эльфы разделились, у нас есть шанс разбить их поодиночке.

– Мы потому и отходим к горам, своих они в горах не бросят, а лесов дающих им силу там нет. У нас ведь еще два дня есть в запасе.

– Но как они нашли наше убежище?

– Среди нас есть предатель. А сейчас иди потренируйся с мечом, а я поговорю с твоей матерью.- сказал Дарит.

Краг вышел из шатра отца в задумчивости, из которой его и вывел голос

Корга – главного врага и по совместительству брата:

– Что опять у отца был, Любимчик – этим прозвищем Корг любил его именовать – пока ты в крепости прохлаждался, мы с эльфами рубились.

Краг взглянул на брата, увидел его противную улыбку и решился:

– Говоришь ты много, а рубишься паршиво, так-то, не хвастай зазря -

Вообще-то Корг был вторым рубакой после отца, Крагу просто захотелось его позлить, не убьет же его братец.

– Чё ты вякнуло, хочешь проверить остроту моего меча?

– Надеюсь, твой меч не острее языка, а то у меня тогда нет шансов – продолжал злить брата Краг, становясь в свою боевую стойку.

Корг не ответил, а сразу пошел в атаку. Первый же его пробный выпад был с трудом отбит Крагом, но тот не стал отсижыватся в защите, а сам атаковал. Корг этого не ожидал, и потому чуть не напоролся на меч младшего брата. Они еще пару раз пробовали атаковать друг друга, а потом начался настоящий бой. Краг прикладывал все усилия, чтобы не проиграть брату, но пока мог только защищаться. Он взвинчивал темп до предела, но Корг не давал ему шанс на атаку. И вот спустя пару минут боя на большой скорости