Отвернулась и пошла по коридору, все еще дрожа от напряжения, с прямой спиной и на не гнущихся ногах. Спину буравил все тот же взгляд...
* * *
Ветер из открытых окон овевал лицо, шевелил волосы, забирался за воротник, пробегал изморозью по коже. Издалека слышалась музыка вальса, звала, манила, пыталась унести своими чарами на чужой праздник жизни.
Я сидела на широком подоконнике и смотрела, как край неба еще цепляется за свет размытыми полосами багрянца, утихающей синевой и редкими просветами золота. В вышине начали робко зажигаться одинокими точками первые звезды.
Музыка то взрывалась аккордами, то умирала затихающими стонами. Наступающая ночь принимала их, наплывала волнами, поглощала светом звезд и глубиной тьмы, чтобы отдать свою силу луне, прохладе, отдыху после дневной жары.
Порыв ветра шикнул листвой, прокатился вдаль.
Кокетливый смех дам, громкие шутки кавалеров слышались, как сквозь вату. Где-то ухнул филин, прохлопали тяжелые крылья. Почудился запах ландышей. Я вдохнула его и расплакалась, уткнувшись в колени. Только бы он обиделся! Только бы не пришел! Иначе не выдержу и буду валяться у него в ногах, прося пощады и любви. А это смерти подобно. Лучше умереть...
Нет, я все правильно сделала. Я должна быть сильной. Не к лицу магине-воину так расклеиваться из-за чужого жениха, без пяти минут чужого мужа, да еще и будущего короля целого Мира.
Ну вот, опять разрыдалась...
Не нужен он мне! И все тут! Не нужен! Пусть катится ко всем чертям! Мне и так хорошо! Ни забот, ни хлопот, ни нервотрепки. Одной быть даже лучше! Никто ни в чем не ограничивает, никто не командует и не навязывает своих желаний! И вообще, свободна, как птица в полете!
Рыдала до полуночи. Запах ландыщей то появлялся, то исчезал. Наверное это ветер приносил его из леса - успокаивала себя - Ашер понял все и никогда больше не появится в моей жизни. Вот и хорошо! Так мне и надо! Сама прогнала, сама отказалась, сама и забуду.
Окончательно устав от терзающих душу мыслей, улеглась на постель, как была, в платье, и мгновенно заснула, едва коснувшись головой подушки.
* * *
На рассвете проснулась от ощущения, будто чьи-то теплые губы коснулись моих, а свежее дыхание обдало легким ветерком лицо. Ландыши... Арис...
О, Господи! Резко села на постели, испуганно огляделась, вдохнула глубоко... Ландыши...
Чертов Ашер!
- Арис?! - шепнула неуверенно в серый предрассвет комнаты, боясь собственого сумасшествия.
- Да? - отозвался спокойный голос из другой комнаты.
Сон, как рукой сняло. Выскочила в гостинную.
Он стоял у стола, наливал в два стакана сок, томатный и вишневый. Обеими руками. Один подал мне, машинально взяла стакан, растерянно смотрела на спокойную мину принца.
- Ты что здесь делаешь?! - взвилась голосом.
- Тебя бужу... - спокойно ответил, как будто такое пробуждение обыденная вещь в моей и его жизни, и никаких гадостей я ему вчера не наговорила.
Дурдом на лужайке! Он обязан был оскорбиться! Он обязан был обходить меня сотой дорогой до конца жизни!
- Я думаю, что достаточно тебе вчера сказала, чтобы ты больше не хотел меня видеть?! - неожиданно разозлилась и бахнула стаканом по столу, сок выплеснулся
Он подошел к окну, отпил глоток сока, не глядя на меня спокойно сказал:
- Не кричи на меня, Дарина, красоту испортишь.
- Тебе до моей красоты или уродства дела нет - рыкнула и хлопнула дверью в ванную.
Включила воду, постаралась взять себя в руки.
Что я делаю, а?! Вот дура! Чего взъелась-то на мужика? Как пришел, так и уйдет. Вполне могу игнорировать его присутствие. Это даст как раз тот эффект, которого добиваюсь.
Долго плескалась под душем, вытиралась насухо, прошла в гардероб. Иса как раз принесла заказанную Глорией одежду. Мозги тут же переключились на нее, начисто забыв об Ашере.
Эластичный комбинезон из змеиной кожи на теплой подкладке, такие же сапожки на невысоком каблучке, тонкий поясок на бедрах, масса кармашков, карманчиков, карманов.
Расчесала волосы, заплела в тугую косу, завязала боевым узлом со свинцовыми подвесками на конце, чтобы не мешала ездить верхом, но вполне можно воспользоваться ею, как одним из видов оружия. Покрутилась перед зеркалом. Разглядывая комбинезон, плотно облегающий фигуру, помахала ногами, крутнула переднее и заднее сальто на месте, попробовала шпагаты на полу, потом с силой в прыжке с разворотом и ударом, постояла на руках, несколько раз отжалась в стойке, через мостик встала на ноги. Еще раз оглядела костюм, провела пальцами по швам, проверяя целость.
Замечательно! Тянется во все стороны, как резиновый, и швы целы, и пузыри на коленях не выдувается, и в груди не жмет, и руки-ноги двигаются без стеснения. Как раз то, что надо для такой поездки.
И только теперь заметила Ариса, привалившегося к дверному косяку гардероба, со скрещенными на груди руками и серьезной миной.
- Впечатляет... даже очень - приглушенно сказал он, оторвался от дверной рамы и пошел ко мне, сверкая глазами, как дикий кот на охоте - Ты специально меня провоцируешь, Дарина? Я не железный, моя дорогая, могу плюнуть на все условности прямо сейчас и...
Испуганно отпрыгнула назад, больно ударилась поясницей о ручку ящика комода.
- Ты не посмеешь! Не подходи, Арис! - от неожиданности его поведения испуганно пискнула тоненьким голоском.
- Посмею... - он плотоядно облизнулся, прижал к себе огромными ладонями сразу прикрывшими всю спину и жарко задышал в шею.
Рванулась, отскочила в угол гардероба. Он меня не держал, только смотрел, хитро прищурившись. Но меня уже понесло:
- Именно! Именно поэтому и не хочу больше с тобой видеться, Арис! Именно потому, что ни ты не железный, ни я! Наше влечение друг к другу может в любой момент перейти все допустимые границы, поэтому я не хочу и боюсь оставаться с тобой наедине! Разве это не понятно?! Лучше расстаться навсегда сейчас! Это будет правильно! Потом может быть еще больнее! Я не хочу тебя больше видеть, Арис! Оставь меня в покое! Уходи из моей жизни, Арис! Уходи навсегда!
Бессильно осела на пол и уткнулась в колени, закрывшись руками. Меня всю колотило от напряжения и испуга. Я хотела только одного, чтобы он ушел и никогда больше не возвращался.
Арис долго стоял, не шелохнувшись, потом подхватил меня на руки и отнес в гостинную, сел в кресло и усадил к себе на колени. Вывернулась и отошла к окну. Он остался сидеть.
- Прости, что испугал тебя.. - тихо сказал он - Я просто хотел знать, любишь ли ты меня. И перестарался... Прости.
- Узнал? - спросила зло, с трудом унимая дрожь в теле и восстанавливая дыхание.
- Да.
- Доволен?
- Очень.
- Поздравляю, но это не имеет никакого значения - рыкнула и стремглав выскочила в коридор, оттуда вниз по винтовой лестнице, и только на улице остановилась, подперев собою дверь. Отдышалась.
Фу ты, черт! Перепугал насмерть, малохольный! Ну и шел бы к своей Инессе! Ждет же всю жизнь! Так нет, прицепился, как репей, не отдерешь! Ничего, уйдешь в свой Мир и забудешь, как про паньковы штаны. Там тебе некогда будет вспоминать какую-то там хуторянку...
* * *
Лаура почувствовала мое приближение, подбежала к изгороди. Накинула на нее уздечку, потник, сверху седло, подтянула подпруги, пристегнула зайчик, вскочила в седло и подтянула стремена по длине ног, так мне всегда было удобнее из-за мелкого роста и веса ( 160 см и 50 кг). Соскочила на землю.
- Лаура, пробеги с седлом кружок, послушай себя с ним.
