- Подойди - сказала она, протянув ко мне руки.
Я подошла, склонилась.
- Ближе, Дарина. Мне трудно тянуться к тебе.
Придвинулась ближе.
Она положила руки мне на голову, что-то пропела торжественным голосом, поцеловала меня в пробор на темечке.
- Это знак, что все, что ты делаешь, ты делаешь с моего позволения и благословения. Это на случай, чтобы никто не заподозрил кто ты на самом деле, если ты этого не хочешь.
Улыбнулась ей благодарно:
- Я буду рассказывать тебе все новости - пообещала ей, слегка поклонилась и направилась быстрым шагом их королевских покоев.
* * *
Закрыв за собой входную дверь, столкнулась нос к носу со Стражами. Ну, может не нос к носу, если говорить честно, а нос к груди.
Отступила в сторону.
- Доброе утро, господа Стражи - официально поздоровалась с семейной четой.
Они слегка оторопели. Гранд нашелся первым.
- Что ты здесь делаешь, Дарина? - спросил тихо.
- Гуляю - ответила, не моргнув глазом.
- В покоях Королевы? - подозрительно глянул отец Ариса.
- Господин Страж, там тоже можно гулять. Места много - ответила без тени улыбки.
- А что с Королевой? - спросил он еще подозрительнее.
- Пожелала мне доброго утра, когда увидела. Извините, мне пора.
Обошла его, но рука Веды меня остановила.
- Что-нибудь еще, госпожа Страж? - глянула ей в глаза.
- Да, - ответила она, улыбаясь - Можно тебя на два слова?
- Без проблем - отошла с ней к окну.
Мою руку она не отпускала, пока мы не дошли туда, где нас никто не мог услышать.
Она оперлась о подоконник. Теперь ее глаза были напротив моих.
Я спокойно смотрела в ее голубые, с зелеными прожилками глаза, ждала что скажет. Но особо меня это не волновало. Просто долг вежливости младшего по возрасту к старшему, общепринятый везде.
- Дарина, дорогая моя, - сказала она, а у меня непроизвольно дрогнули губы от желания скривиться, но я вовремя их остановила.
Веда это заметила и ее глаза погрустнели.
- Извини меня за вчерашнее, Дарина. Я глубоко виновата перед тобой. Ты вчера вернула жизнь моему сыну, а я так с тобой поступила. Мне искренне стыдно за себя. Прости.
- Мне не в чем Вас прощать, - спокойно ответила - уважаемая госпожа Страж. Вы вчера спросили, а я не нашлась что Вам ответить. Сегодня, я бы тоже Вам не ответила, но Вы сами затронули эту тему и я отвечу на оба вопроса.
Ее губы дрогнули, в глазах мелькнули слезы, но она смогла подавить эмоции. Я оценила это, но все же продолжила:
- Уважаемая госпожа Страж, мой ответ на Ваш первый вопрос звучит так: я не просила Вашего сына делать мне предложение и прекрасно понимаю, что он мне не пара. Поэтому не дала ему сразу ответа. Но я ему его дам, как только встречу. И если получится, то при Вас и Вашем супруге. Чтобы потом не было никаких недомолвок или пересудов. Скажу Вам сразу, уважаемая Веда, чтобы Вы не угадывали в своей душе каким он будет. Можете быть уверены. Он будет отрицательным. Так что можете спать спокойно. Вакантное место для очереди на вакантную должность супруги Вашего сына осталось свободным. Я на него не претендую.
Она, казалось, не дышала. По щекам катились крупные слезы унижения, но она их не замечала.
- Уважаемая госпожа Страж, - продолжила я, вдруг почувствовав себя Богиней - ответ на второй Ваш вопрос звучит иначе. Более ближе к такому плебсу, как я. Вы ошиблись, уважаемая госпожа Страж, я не шлюха. С Вашим сыном я не занималась сексом, поэтому не могу ничего Вам сказать о его сексуальных возможностях и способностях, которые Вас так заботят. Так что и беременности с моей стороны Вы можете не опасаться. К сожалению, а может и к счастью, у меня нет богатого сексуального опыта и поэтому я не имею возможности сравнить Вашего сына ни с кем другим и не могу красочным рассказом удовлетворить Ваше королевское любопытство.
Она стояла вся пунцовая. Плечи опущены, голова склонилась. Слезы капали частыми каплями ей на брюки.
- Теперь, уважаемая госпожа Страж, позвольте мне идти, если у Вас нет ко мне больше подобных вопросов. А когда я освобожусь, я поставлю Вам бутылку самого вкусного вина за то, что Вы открыли мне глаза на реальное положение вещей.
Она порывисто схватила меня за плечо.
- Дарина, прости... Умоляю, не делай этого... Он не переживет твой отказ... Я... я только вчера, когда ты ушла, поняла это... Дарина, девочка моя, я глупая напыщенная избалованная баба, ослепленная своей любвью к единственному ребенку. Я только вчера поняла КАК он тебя любит! Ты себе не представляешь, что я испытала...
Мне было жаль ее, но в моем сердце ничто не дрогнуло. В душе отвечала только обида... Оказывается, зацепила она меня сильно.
- Простите, мадам.. Пардон, уважаемая госпожа Страж, но я Вам ничего не могу обещать. Решение я приняла и изменять его не собираюсь. Я на Вас не сержусь. Сердилась я вчера. Сегодня прошло. Вы должны знать еще одно. Я с самого начала не верила в счастливый конец нашей любви по одной причине. Магини-воины не имеют мужей. Это слишком опасно для обоих. Понимайте, как хотите. Всего доброго Вам и Вашей семье. Имею честь откланяться.
Повернулась и ушла. Не оглядываясь. Хотя спиной чувствовала острые взгляды двух пар Ашерских глаз.
Все. Эпопея любовей закончилась. Мое сердце теперь оковано чем-то похлеще металлической решетки и висит на нем АААгромный кованый замок. Иначе бы я с ними так никогда не позволила себе разговаривать. Финита-ля-комедия, господа Ашеры.
* * *
Спустилась ниже этажом, прошла в свои апартаменты. В гардеробе отыскала любимый кинжал, прицепила его к предплечью. Несколько раз попробовала выхватывать из ножен, пока не поймала телом привычный ритм. Давно ведь не брала его в руки. Накинула еще одну теплую безрукавку, чтобы не простыть в сырости подземелья. Проверила подошву сапог. Скользская. Пришлось поискать другие, переобуться. Еще не хватало поскользнуться в самый ненужный момент. Порылась в шкатулке с драгоценностями, нашла тяжелое металлическое ожерелье, расчесала волосы, вплела в нижнюю треть косы металл, закрепила цепочкой и поняла, что оттягиваю время, боюсь идти к стене с письменами. Упрямо тряхнула головой, вышла и плотно прикрыла за собой дверь. Быстрым шагом пошла в сторону террасы.
- Дарина!!!
Черт возьми! Арис, ну мог бы еще поспать, а?! Хотя бы пока уйду...
Повернулась к нему лицом, растянула губы в улыбке. Он шел ко мне с радостной улыбкой и, чем ближе подходил, тем больше она меркла.
- Ты куда? - спросил он вместо 'здравствуй'.
- Доброго утра, Арис. Прогуливаюсь до террасы и назад.
- А кинжал зачем?
Вот же глазастый! Мог бы и не заметить! Спрятала же!
- Для безопасности. Сам знаешь какие времена.
- Могу составить компанию?
- Арис, я хочу прогуляться одна.
- Значит, могу - кивнул и пошел рядом.
- Ты давно гуляешь? - спросил он как-то напряженно.
- Давно.
- И все время здесь?
- Нет. Этажом выше тоже гуляла.
Молчание.
- Ты была у Королевы?
- Была.
- Зачем?
- Пожелать ей доброго утра.
- Лич был на месте?
- Да... Арис, не крути, говори прямо. - остановилась, глянула ему в глаза - Да, Арис. Я видела твоих родителей. Да. Я с ними разговаривала. Ты это хотел узнать?
Он кивнул, отводя глаза.
- Ты выглядишь сейчас, как нашкодивший котенок - улыбнулась - Как тогда, когда ты распутывал мне клубки ниток, а я не знала ругать тебя или смеяться, помнишь?
Он кивнул.
- Хорошо - вздохнула - Я разговаривала с твоим отцом вполне официально, как и положено разговаривать со Стражем во время работы.
