- Ты знаешь, я уже придумала, каким будет моё свадебное платье...

И Устинью понесло.

Я слушала вполуха, кивала, иногда улыбалась, а сама думала о Ключе. Если там такой 'здоровенный каменюка', то как его удалить оттуда? Если он пролежал там столько времени, то вполне может оказаться, что его удаление сможет вызвать очередную ударную волну Силы, которая разнесет все живое в клочья вместе со всеми нами. Везде мы с Арисом начинали от Источника и все проходило нормально. Наверное, то же самое нужно делать и здесь. Не наверное, а скорее всего...

Устинья болтала про будущую свадьбу и из фона этой болтовни вбилось в уши какое-то слово, от которого тренькнул и завыл зуммер опасности в душе. Я мгновенно насторожилась, но никак не показала виду.

Опасность исходила от Устиньи!

Моё женское чутье взвыло, как ненормальное, как только проанализировала происходящее на данную минуту, вспомнила, что у неё не было ауры, глянула теперь вторым зрением и опять ее не нашла. Страшная догадка ударила по мозгам. Осталось только проверить ошиблась моя интуиция или нет. Для этого нужно было задать ей вопрос, требующий сравнительного анализа для ответа. Но и его надо было задать так, чтобы не вызвать у неё сигнал тревоги.

- Ой, как все же здорово, что вы поженитесь - поддержала ее последние слова - Знаешь, мне кажется, что тебе бы пошли к такому платью украшения из розовых бриллиантов, пришитых в виде маленьких хризантемок, и чтобы по центру был прозрачный большой бриллиант, а вот здесь, здесь и здесь - показала на себе - на самом краешке по крохотному голубому бриллиантику. Это был бы шедевр! Я бы на твоём месте так и сделала.

- Ты думаешь? - обернулась она к зеркалу, пробуя представить как бы это выглядело.

Я внимательно следила за ее мыслью, натягивая сапожки. Мысли не было ни в глазах, ни в ментале. Нигде и никакой. Вообще. Она не могла представить предложенную мною картинку! Моя догадка подтвердилась и мороз пробежал по коже.

- Ой, я что-то подумала и мне показалось, что твой вариант все же лучше - поспешно добавила с улыбкой - а как будет у вас в спальне?

Устинья снова защебетала, как только я перевела тему разговора, получив подтверждение своему предупредительному зуммеру.

Мы вышли с ней во двор, но в дверях я незаметно чиркнула её платье мизерикордией. Мужчины болтали о чем-то своём, мужском, дожидаясь, пока мы будем готовы. Оглянулись на нас, расплылись в улыбках.

- Ой, девочки! Как вы замечательно выглядите! - воскликнул Фрост - Иди ко мне, моя прелесть! Как же ты хороша!

Устинья радостно кинулась в объятия возлюбленному. Я остановилась, зыркнула на Ариса. Он насторожился, шагнул ко мне. Я остановила его взглядом. Анри поймал предостережение и тоже предельно расслабился.

Платье не заду Устиньи было безнадежно испорчено.

- О, Боже! Устинья! - расстроенно воскликнула я, всплеснув руками - что с твоим платьем?! Ты, наверное, где-то им зацепилась! Там такая дыра! Да еще и на самом видном месте!

Она оглянулассь на себя, увидела дырку, стыдливо закусила губку, прикрыла зад ладошкой.

- И что же теперь делать? - чуть не плача вопросила она.

- Сходи переоденься - предложила ей - или зашей дырку, а мы тебя подождем.

- Да? Ой! Я быстро! Минутку и я буду готова! - воскликнула она и побежала обратно в хату.

Арис внимательно смотрел на меня.

- Прыгай на меня немедленно и держись! - сказала одними губами.

Не раздумывая ни секунды он прыгнул, вцепился в шею. Я распахнула крылья, оттолкнулась от земли мощными лапами, подхватила когтями обалдевших Анри и Фроста, взлетела с места ввысь и понеслась в сторону гор.

Внизу раздался яростный крик, но было поздно. Добыча ускользнула из рук нежити.

* * *

Летела до тех пор, пока солнце не начало клониться к закату. Сверху, на одном из пологих склонов, высмотрела блеснувший горный ручей и удобную полянку, окруженную кустами и деревьями. Описала полукруг, снизилась, разжала лапы. Фрост и Анри покатились по траве. Я пробежала по инерции пару шагов и упала под тяжестью Ариса. Он тут же вскочил и поднял меня.

- Кинь в воду, - прохрипела ссохшимся горлом.

Арис правильно понял, подхватил меня на руки и бегом отнес в ручей. Я жадно напилась и блаженно закрыла глаза. Ледяная вода приводила в чувства, охлаждала человеческое тело, только что бывшее драконьим, уравновешивала температуру работы органов, восстанавливала дыхание кожей после панциря шкуры.

- Арис, что с ней? - подскочил Анри.

- Погоди, не мешай, - тихо ответил Арис - пусть придет в себя. Займитесь пока ужином и костром...

Он бережно поддерживал меня на плаву, не давая погрузиться в воду с головой.

Наконец, почувствовала холод, в голове прояснилось. Открыла глаза.

- Как ты, родная? - услышала голос Ариса и увидела его синие в зеленую полосочку глаза.

- Нормально... Вроде бы... - прислушалась к себе - Да, нормально. Пошли на берег, а то замерзла.

Он тут же вытащил меня из воды, поставил на сухое. Трясущимися от холода пальцами открыла крышечку перстня, выудила оттуда свою дорожную сумку, увеличила. Зубы стучали от холода. Достала сухую одежду и полотенце. Арис помог раздеться, насухо растер кожу. Стало тепло. Оделась в сухое и чистое. Прополоснула снятое, развесила на ветках, подошла к принцу.

- Спасибо тебе, Арис - коснулась кончиками пальцев рубашки на груди - Спасибо за доверие.

- Ты спасла нам всем жизнь, любимая, - благодарно обнял он меня - Это тебе спасибо.

- Если бы ты не прыгнул не думая, я бы не успела...

- Я тебе полностью доверяю, Счастье мое...

Мне бы так - подумала...

* * *

Вернулись Анри и Фрост. Принесли двух только что освежеванных зайцев и сушняк. Развели костер, подвесили над огнем тушки. Все расселись вокруг костра. Молча. Анри изподтишка кидал на меня удивленные взгляды. Я не обращала на них внимания, чтобы не спровоцировать ненужные вопросы.

- Дарина, что все это значит? - напряженно спросил местный король, буравя меня взглядом.

Помолчала, глядя в огонь, потом спросила:

- Фрост, ты женат?

- Нет, - удивленно глянул - А ты за меня замуж, что ли, хочешь?

Арис и Анри тут же напряглись. Я подняла ладонь, показывая, что волноваться не о чем.

- А какие в твоем Мире законы для королей? - игнорировала его раздражение - Скажи, пожалуйста, это важно.

- Получить полное образование, пройти все Посвящения, жениться, родить сына, потом изучить свой Мир - недовольно, но все же ответил он, повинуясь взглядам Ашеров.

Я покивала, любуясь огнем.

- Дарина, что все это значит? - повторил свой вопрос Фрост.

- У тебя есть сын? - игнорировала его вопрос повторно.

- Нет.

Глянула на него, потом на Ашеров по очереди.

- 'Получить полное образование, пройти все Посвящения, жениться, родить сына, потом изучить свой Мир'. Вот такая последовательность. Не другая. Странно, не правда ли? - процитировала его слова и спросила - Ты знаешь что-то о 'прОклятом короле'?

- К чему это ты, Дарина? - разозлился он.

- Ответь, когда спрашивают - сквозь зубы выцедил Арис.

Анри давно расслабился и не сводил глаз с Фроста, не забывая поворачивать тушки зайцев, жарящиеся над огнем костра. Тот глянул на Ашеров исподлобья, куснул губу и ответил:

- Ходят разные варианты сказки о короле, выдавшем беглянку злому принцу-колдуну. Я лично слышал как минимум десяток.

- Ты получил полное образование? - спросила дальше.

- Да.

- А с Посвящениями как?

- Осталось два.

Покивала головой.

- Знаешь что сказала Устинья, когда я начала петь балладу 'О Беовульфе'?