- Его кондрашка хватит, как тебя увидит - буркнула сварливо в ответ и вздохнула от облегчёния - Фуф... Спасибо, Лауретта. Ладно, король как-нибудь перетопчется, эльфы народ крепкий. Поехали.

Лауретта быстро объяснила как застёгивать мудрёное седло, заставила повторить. Обернулась Кобылой Смерти, шепнув мне на ухо об Анри, стоящим сзади. Накинула на неё потник, потом седло, затянула подпруги, обернулась попрощаться с остальными. Анри стоял в метре от меня и смотрел прямо в глаза.

- Что ещё? - пробуравила презрительным взглядом - Новый план моего будущего придумал?

- Дарина, прости Ариса - с трудом проглотил тугой комок в горле - Я уже труп, это я знаю и готов к своей участи. Но он должен жить, а это зависит только от тебя.

- Отцепись, Анри!

- Дарина, не за себя прошу...

- Шлюха не пара Богу, даже для увеличения поголовья парий королевского рода! Я на это никогда не соглашусь. С Селеной он будет счастлив, как ты и сказал. Они прекрасная пара и нарожают кучу котят-полубоженят. А от меня отцепитесь оба! А если будете лезть в мою личную интимную жизнь, отдамся первому встречному, кто захочет со мной переспать, выйду замуж и на этом вопрос будет закрыт. А теперь отвали от меня, Анри, и забудьте оба, как меня зовут.

Вскочила на Кенну, обернулась к замершим 'Бешеным' и 'Шальным':

- Спасибо, господа, за помощь в замке. Девчата, я сообщу вам где нахожусь, когда здесь пройдёт волна очищения. Буду ждать вас там. Полетели, Лауретта.

* * *

До королевского дворца Лауретта домчала меня, как и обещала, за несколько минут. На ступеньках едва не упали обе, когда принцесса Первого Табуна вернула себе человеческий облик без предупреждения, а я не соскочила вовремя.

- Невидимость? - спросила Кенну, торопясь подняться по высокой лестнице.

- Да, пожалуй - кивнула она - Тут магия еще работает, Дарина. Иди быстрее в зал Ключа, а я за королём. Встретимся там.

Согласно кивнула, набрасывая на себя невидимость. Наитием поняла где находится Ключ Мира и 'глазок' полетел вперёд, обозначая дорогу. Бегом понеслась в нужное крыло, а оттуда вниз по винтовой лестнице к залу Ключа.

Лауретта и король уже ждали меня там.

- Добрый день, Ваше Величество - кивнула ему и без промедления вытащила Перстень - Это Перстень-Печать Мира, с помощью которого Первый Король создал ваш Мир. Это наследственный артефакт и должен передаваться от одного правящего короля к другому, от отца к сыну и только по мужской линии, иначе Мир исчезнет и раса эльфов погибнет - взяла его руку и одела Перстень на палец - Это Чаша Памяти. Легенду знаете или мне повторить?

- Знаю - оторопело кивнул кололь, глядя то на меня, то на артефакты.

- Тогда держите, Ваше Величество - сунула ему в руки Чашу - Мне некогда, простите. Потом поговорим.

Развернулась и пошла к колодцу Ключа, по дороге раздеваясь и тут же убирая одежду в перстень драконов. С ходу прыгнула в колодец и сразу же провалилась вниз.

Летела с такой скоростью, что показалось, будто лечу не в колодец Ключа, а в бездонную пропасть или в 'чёрную дыру'. Резкая остановка едва не вышибла дух. Открыла глаза и встретилась с голубыми глазами сказочно красивой эльфийки.

- Ты кто? - оторопело спросила её.

- Эалия...

- И? - не поняла юмора.

- Я мать наследника престола, убитого его отцом - медленно ответила она на архаичном эльфийском.

- А тут что делаешь? - хлопнула ресницами, всё ещё не понимая о чём речь.

- Жду.

- Чего?

- Бога или Богиню.

- Зачем? - тряхнула головой, пытаясь освободиться от собственной тупости.

- Чтобы убить и отомстить всем за предательство моей любви и смерть сына - ответила чокнутая древняя эльфийка.

Её глаза полыхнули сумасшедшей ненавистью и в мою сторону двинулась рука с кинжалом, на навершии которого яростно сверкнул такой же рубин, как и на моем оружии. Я не успевала уклониться или воспользоваться силой Богини, чтобы предотвратить смертельный удар. Спасения не было.

Рамир!!! - крикнула душой имя кинжала.

Кинжал задрожал в руке эльфийки, пытаясь вырваться и вернуться к хозяйке. Он узнал меня или своих собратьев в моём перстне драконов! По крайней мере мне хотелось в это верить. Эалия изо всех сил боролась с ним, но не совладала. Кинжал, по самую рукоять вонзился в её грудь.

Ох, блин! - охнула я - Еще этого мне не хватало для полного счастья!

Схватила умирающее тело, интуитивно придерживая с усилием руку эльфийки, пытающуюся в агонии вырвать кинжал из груди и ударить им меня. Подняла голову, пытаясь заставить Поток вынести нас на поверхность. Там я еще могла бы спасти ей жизнь. Здесь не было шансов.

Ноль реакции.

Рванулась волей. Ноль.

Мне не хватало силы.

АРИС!!!

Его образ, сила, любовь, нежность, тепло души заполнили всё мое существо. Тогда прорвался голос и я запела, вторя памяти его голоса. Отозвалась ЕГО Сфера. Потом моя. С натугой, с опозданиями на такт-полтора, начали отзываться остальные Сферы своими нотами.

Дыхания не хватало категорически. В голове плыло от усилия. Даже ярость на себя не помогала. Любовь и Счастье не отзывались. Как умерли. Я не могла дать Ключу то, что он требовал. Поток наполнялся едва-едва. И тут я поняла свою ошибку! Я не имела права входить в поток Жизни в таком душевном состоянии! Оно убивало не только меня, но и Ключ Мира.

АРИС!!! РОДНОЙ МОЙ!!! Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ!!! - полыхнуло в сердце и в ответ Поток рванутся вверх, вышвыривая меня и труп Эалии на каменные плиты пола.

Совершенно без сил свалилась рядом с телом древней эльфийки. Лауретта и король кинулись ко мне.

- Вооон! - прохрипела надрывно, сверкнув глазами в их сторону и, скорее, почуствовав их, чем увидев.

Обое шарахнулись от меня.

Пока они убегали, причём Лауретта насильно утаскивала короля эльфов в ближайную дверь, собиралась с силами, пыталась отдышаться.

- На твоих руках кровь убийства невинной души! - услышала над собой.

Сообразила, что это ко мне, подняла голову.

Дух Эалии висел надо мной, источая ненависть и ярость.

- Я не убивала тебя, Эалия - ответила уверенно, хоть в мозгах плыло от пережитого напряжения и слабости.

- Это не важно, Богиня Дарина! Я виню тебя! Это тебя ОН любил! Тебя, а не меня! От горя я бросилась в объятия первому попавшемуся эльфу, который был в меня влюблён! А ОН меня отвергнул из-за тебя!

- Кто? - ошалело спросила сумасшедший призрак.

- ОН! ОН любит тебя! ОН готов ради тебя на всё! ОН отвергнул меня! И мне пришлось принять любовь эльфийского принца Эвереста!

- Кто ОН?! - выкрикнула в бесплотное яростное лицо, не понимая в чём моя вина.

- БОГ ОГНЯ! - вызверился на меня дух эльфийки - Я любила всем сердцем ЕГО, а он любит тебя. Ты убила меня, моего нежеланного ребёнка и наследника эльфийского престола! Ты! Я прОкляла тебя и носила это проклятие в сердце тысячелетия! Ты прОклята Богиня Любви силой Любви! Истинной Любви! Ты никогда не узнаешь Счастья, Богиня Счастья! Моё проклятие не даст тебе быть счастливой!

До меня начало доходить то, что она говорила и я вдруг поняла в какую сумасшедшую дурость попала.

Так вот оно что! Так вот откуда все эти неприятности и постоянные препятствия! Вот почему всё дерьмо постоянно валится на мою голову! И снова во всём этом замешан Бог Огня! - поняла, наконец, в чём дело.

Бешенство заполонило сознание кроваво-красной пеленой и дало силы встать на ноги. Даже не заметила, как вырвала кинжал из груди мёртвого тела. Только когда мертвая рука, обхватывавшая рукоять помешала выпрямиться, обратила на это внимание. Отшвырнула её, высвобождая клинок.

Направила на дух остриё.

- За это ты будешь наказана, смертная - придавила дух силой Богини - И будешь в наказание выполнять мой приказ до окончания веков! - сказала торжественно - Твой дух будет хранить расу эльфов от уничтожения, болезней и печали ровно столько времени, сколько будет необходимо для прощения твоего Проклятия. Пусть об этом судят Силы этого Мира и их сюзерен! После этого тебя постигнет участь всех проклинающих в своём сердце и духе. Ничего личного, Эалия. Это Закон Мироздания - нарисовала знак Богини - А теперь приступай к своим новым обязанностям и старайся заслужить амнистию.