В Интернет-кафе он пробыл меньше получаса. Отправив Сергею письмо с описанием последних событий, вернулся к машине, думая о том, что на данный момент сделал все от него зависящее. Теперь остается только ждать — ждать, когда Хериорх вспомнит о нем. А в том, что так оно и будет, Андрей не сомневался ни на минуту.

Куда теперь? Андрей сел в машину, закрыл глаза. Столько дел — и нечем заняться. Все свои ходы он уже сделал. И все-таки, как подобраться к Фольмеру? Хорошо, если вечером удастся что-то узнать — тем не менее, Андрей не питал на этот счет особых иллюзий. Что могла знать секретарша о готовящемся убийстве? Да ничего. Вероятнее всего, с пропажей Сиротина эта ниточка оборвалась, и надо придумывать что-то новое. Но что? Копать под Шилова? Судя по записи, организовал убийство Храмова именно он. Вполне возможно, что исчезновение Сиротина — тоже его рук дело. Если не сам все устроил, то с его подачи. Но как к нему подобраться? Проблема в том, что Шилов увяз в этом деле по уши, ему нет хода назад. И пытаться получить от него что-то на Фольмера — дохлый номер. Не самоубийца же он.

Тогда кто? Кто в «Орион-Инвесте» посвящен в эту историю, кто может загнать Фольмера в угол? Кто?

Пока у него не было ответов на эти вопросы. Сидя в машине и глядя на проходящих по тротуару людей, Андрей думал о том, насколько раздвинулись для него за последнюю неделю границы этого мира. Все было как прежде — он работал, все так же копался в этой грязи, все так же продавал свой талант и свое перо. Продавал, чего уж там. И раньше продавал, и сейчас продает. Он давно уже подозревал, что грань между двумя древнейшими профессиями весьма условна. Все было как всегда — и, в то же время, совсем по-другому. Вот идут эти люди — очень разные, со своими проблемами и заботами. И никому из них нет дела до магов и демонов, а заяви он об этом, закричи на весь мир, и на него будут смотреть как на чокнутого. Два мира, две вселенных. Тесно связанных и, тем не менее, никогда не пересекающихся. Потому что не могут они пересекаться — по определению не могут. Парадокс? А кто его знает…

Андрей вздохнул. Слишком уж все сложно. Мир вокруг него рушится, а он сидит и размышляет о том, как бы получше достать негодяя Фольмера- на благо негодяя Марычева. Стравить бы их между собой, да так, чтобы от их волосатых задниц только перья полетели. А что, неплохая идея — Андрей даже усмехнулся. Неплохая… Только неосуществимая. Что он имеет на Марычева? Ничего. Или почти ничего. Тем не менее, все это стоило обдумать.

Итак, Фольмер и Марычев. За первым стоят серьезные московские силы, за вторым — местные финансово-промышленные структуры, тоже весьма солидные. Впрочем, и у него есть московские покровители. Обе группировки постоянно теснят друг друга, но до открытого столкновения дело — не доходит — и те, и другие отдают себе отчет в том, чем это может кончиться. Вооруженный нейтралитет — пожалуй, именно так лучше всего можно охарактеризовать сложившуюся ситуацию. Точнее, такой она была еще недавно, но в последнее время эта стабильность, судя по всему, начала давать трещины. Первым свой ход сделал Фольмер — убрав Храмова. Скоро будет собрание акционеров нефтехимического комбината, и Фольмер попытается протолкнуть в председатели своего человека. И получит мощнейший рычаг для давления на Марычева, потому что все, что ездит или летает в их благодатной области, будет ездить и летать на его, Фольмера, бензине. Он может его дать. А может и не дать. Найти убедительную причину для отказа можно всегда. И что тогда делать Марычеву? Закупать бензин в других регионах? Во что это обойдется? Цены на заправках взлетят до небес, а предвыборный рейтинг Марычева начнет неуклонно валиться в пропасть. Самого Фольмера в открытую связать с этой аферой не сможет никто, и уж тем более обо всем этом не будут подозревать наши безмерно доверчивые граждане. Напротив, он будет выступать в их глазах благодетелем — ведь наверняка наобещает с три короба, в том числе посулит и дешевый бензин. Даст денег на мнимую реконструкцию комбината или еще что-нибудь придумает — главное, чтобы его участие в ликвидации бензинового кризиса было как можно более заметно. И ведь выберут его в губернаторы, обязательно выберут. По крайней мере, Фольмер на это наверняка очень рассчитывает.

Это — что касается Фольмера. А что же Марычев? Марычев не дурак, он все прекрасно понимает. Потому и пытается свалить Фольмера, благо, время еще есть. И он, Андрей, в этой игре далеко не самая главная фигура. Так, одна из пешек. Дали ей дорогу, слегка подтолкнули в зад — кто ее знает, авось, прорвется в дамки. Впрочем, у пешки есть одно несомненное преимущество — ее обычно не воспринимают всерьез…

Андрей взглянул на часы — двадцать шесть минут одиннадцатого. Пожалуй, стоит пока поехать домой. Он завел двигатель, вырулил со стоянки. На душе у него было спокойно. Он принял решение. И знал, что ему делать…

Дом встретил его тишиной и покоем. Заглянув в холодильник, Андрей отрезал пару кружков колбасы, соорудил бутерброд. Неторопливо сжевал его, стоя у окна на кухне и глядя на улицу. Небо снова начинало хмуриться. Наверное, будет дождь.

Он прошел в спальню, завел на всякий случай будильник и завалился на кровать. В голове роились мысли, умные и не очень. Андрей зевнул, перевернулся на бок. Да, это было бы здорово — с Фольмером. Надо лишь как следует поработать…

Проснулся он без четверти три. Ну и ладно — Андрей не спеша встал, нажал кнопку будильника. Прошел в ванную, с наслаждением умылся холодной водой. Что же ему снилось? Он вытер лицо полотенцем, прошел на кухню. Что-то интересное, даже важное. Но вот что?

Он вспомнил свой сон, когда наливал воду в чайник. Ему снился Николай Александрович. Андрей слегка помрачнел. Они о чем-то разговаривали, но о чем именно, он не помнил. Впрочем, в любом случае это уже не важно.

Итак, ему надо стравить пауков. Чем характерен вооруженный нейтралитет, тем более до предела накаленный? Тем, что один случайный выстрел может привести к войне. Простая, вечная как мир провокация. Ему надо лишь нажать на курок. Правда, сначала этот курок предстояло найти.

К проходной кондитерской фабрики Андрей подъехал без четверти пять. Он не знал, что скажет Насте. Сказать правду не мог, а врать не хотелось. Но придется. А куда денешься?

Она появилась в три минуты шестого. Мельком взглянув на машину Андрея, опустила было взгляд, но тут же встрепенулась, повернулась и быстро пошла в его сторону. Андрей распахнул дверь.

— Андрей, ну почему так долго? — спросила Настя, садясь в машину. — Я тебя каждый день ждала.

— Прости, никак не получалось. Хотел сегодня утром заехать, да не успел. Приехал сейчас, — Андрей улыбнулся.

Настя внимательно посмотрела на него, и было в ее взгляде что-то такое, от чего он слегка смутился.

— Что происходит? — тихо спросила Настя. — Ты смотрел на себя в зеркало?

— Что, неужели так плохо выгляжу? — попытался отшутиться Андрей, но это у него, судя по реакции Насти, не очень-то получилось.

— Плохо, Андрей. Ты осунулся, у тебя круги под глазами. — Настя протянула руку, провела ладонью по его заросшей щеке. Да, побриться бы ему не мешало…

Он ничего не ответил. Едва заметно вздохнув, завел машину и выехал на дорогу.

Молчала и Настя. Прошло несколько минут, наконец, она снова взглянула на него. — Андрей, расскажи мне все. Я должна знать.

— Я не могу, — ответил он. — Это может быть опасно для тебя. Очень опасно.

— Так нельзя. Если все настолько серьезно, давай пойдем в милицию, расскажешь им все.

— Милиция здесь ничем не поможет, — ответил Андрей, перестраиваясь на соседнюю полосу. — Это не в ее компетенции.

— Ну, тогда в ФСБ пойдем, или еще куда — нельзя же так.

— Ты не понимаешь, — произнес он, взглянув на девушку. — Здесь никто не может помочь, понимаешь? Никто. Мне на данный момент ничего не угрожает, но узнать, что стало с Таней, я пока не смог. И все, что я могу сделать, это не втягивать во все это тебя. Поверь, так будет лучше.