Комната оказалась очень даже уютной. Большие окна, высокие потолки. Цветные плакаты на стенах. Неплохой набор оргтехники — два компьютера, лазерный принтер, ксерокс, несколько калькуляторов. Судя по всему, противникам сектантства жилось совсем неплохо.

За одним из компьютеров сидела немолодая уже женщина и медленно, двумя пальцами, набирала какой-то текст. Увидев Андрея, вопросительно взглянула на него. — Да, я слушаю вас?

— Добрый день. Я бы хотел поговорить с Зинаидой Федоровной. — Это я. Присаживайтесь…

— Спасибо, — Андрей кивнул и сел напротив хозяйки кабинета. — Караваев Владимир Александрович, Федеральная Служба Безопасности. — Он посмотрел собеседнице в глаза, вложив в этот взгляд всю свою силу. Если она попросит документы, он не сможет их предъявить.

Она не попросила, его тяжелый взгляд просто приковал ее к месту.

— Да, Владимир… Александрович, я вас слушаю… — Губы женщины слегка побелели.

— Сразу хочу предупредить, что разговор наш сугубо конфиденциальный, и надеюсь, что он останется между нами. В противном случае вы можете быть привлечены к уголовной ответственности за разглашение сведений, составляющих государственную тайну. Вам это понятно, Зинаида Федоровна?

— Я все понимаю. — Женщина взяла со стола ручку и теперь нервно вертела ее в руках. — Я слушаю вас.

— В течение последних двух месяцев мы проводим расследование по факту массового исчезновения людей. В результате проведенной работы мы вышли на след очень крупной транснациональной преступной группировки и в настоящее время проводим работу по выявлению и локализации всех ее структурных подразделений. Это очень трудная и опасная работа, Зинаида Федоровна, наши сотрудники ежедневно рискуют жизнью. Расследование подходит к концу, в ближайшие месяцы мы планируем задержать всю преступную группировку. Однако нам пришлось столкнуться с некоторыми трудностями, и одна из них — деятельность вашей организации. — Наша деятельность? — Женщина побледнела.

— Да, Зинаида Федоровна. В последнее время вы проявляете повышенный интерес к так называемому «Центру Ментальных Технологий». Это вполне понятно — вы стоите на защите интересов общества, и вашу деятельность можно только приветствовать. Однако в данном случае я прошу вас свернуть всю вашу работу в этом направлении. Вы можете все испортить, Зинаида Федоровна. Из-за вашей самодеятельности может пропасть вся наша многомесячная работа, могут погибнуть люди.

— Я понимаю… — она медленно кивнула. — Мы ведь видели, что там творится что-то неладное. Только не знали, что именно, оттого и хотели разобраться. Даже запросы посылали…

— Я про это и говорю, — Андрей мягко улыбнулся. — Вы все правильно делали, Зинаида Федоровна, но это дело оказалось слишком серьезным. И ваши действия могут нам только помешать. Поэтому давайте сделаем так: вы предоставьте это дело нам, а мы, со своей стороны, обещаем проинформировать вас о результатах расследования, когда все будет закончено. Договорились?

— Да, конечно… — торопливо согласилась собеседница. — Я все понимаю…

— Тогда у меня все, Зинаида Федоровна. — Андрей встал со стула. — Был рад с вами познакомиться. И не забывайте о нашем уговоре — об этой встрече никто не должен знать.

Когда Андрей выходил из здания администрации, на его лице играла улыбка. Похоже, эта дама и в самом деле ему поверила. Тем лучше — ему не хотелось ее запугивать, демонстрировать когти и прочие прелести дьявольского мира, в котором он сам уже так крепко увяз. Да и для неё это лучший вариант — чем меньше она будет интересоваться этим делом, тем крепче будет спать. А это тоже не так уж мало.

Глаза Марии лучились силой и уверенностью. Взглянув на сидевшего за большим полированным столом невысокого грузного человека, она невольно улыбнулась.

— Мария Анатольевна… — губы Марычева расползлись в улыбке. — Проходите, я давно жду вас…

— Спасибо. — Мария прошла к столу, чувствуя, с какой жадностью смотрит на неё губернатор. Она и в самом деле была чертовски хороша и прекрасно это сознавала. Высокая, стройная, женственная, полная силы — знакомство с миром магии не прошло для же даром. Сев в кресло, Марианна демонстративно закинула ногу на ногу и с улыбкой посмотрела на губернатора. Ей доставляло истинное удовольствие наблюдать, с какой жадностью взгляд губернатора скользил по ее ногам.

— Давно вас не видел, Машенька. Вы все хорошеете. — Чего не скажешь о вас, Юрий Васильевич. Марычев неуверенно засмеялся.

— Напрасно вы так, напрасно. Мы еще очень даже ничего…

Он перестал смеяться и несколько секунд задумчиво смотрел на девушку. Замечательно выглядит, чертовка. И язык, как бритва. В постели такие особенно хороши.

— Так я слушаю вас, Машенька. О чем вы хотели побеседовать? — Марычев снова улыбнулся. Наверняка пришла напомнить об обещанных компьютерах. Конечно, он обещал. Но теперь многое изменилось, появились новые обстоятельства. Новые интересы… — Марычев снова скользнул взглядом по гладким ногам девушки. Впрочем, они еще могут договориться.

— На вас жалуются, Юрий Васильевич. Говорят, вы не выполняете своих обещаний.

Марычев едва заметно кивнул — так и есть, опять эти чертовы компьютеры. — Если вы о компьютерах, Машенька, то думаю, мы вполне сможем договориться. — Он посмотрел Марии в глаза. Черт побери, и как это он не замечал ее раньше? — Но будет лучше, если мы сначала обсудим этот вопрос в более удобной обстановке… Что вы скажете на то, чтобы провести выходные где-нибудь за городом? Есть очень неплохое место. Бассейн, сауна. Шашлычок. Мария посмотрела на него с явным интересом, затем засмеялась. Смех ее был веселым и непринужденным. Марычев не выдержал и тоже засмеялся.

— Значит, договорились? Вот и славно… — Он потянулся к ежедневнику, перевернул несколько страниц. — Давайте я заеду за вами в пятницу, часиков в пять. Подъеду прямо к редакции.

Мария перестала смеяться и теперь смотрела на Марычева с легкой улыбкой. Старый боров…

— Вы не так меня поняли, Юрий Васильевич. Я говорю совсем не о компьютерах, — глаза Марианны светились, голос был сильным и мелодичным. — Я говорю о вашем обещании прикрывать «Центр Ментальных Технологий». Вами недовольны, Юрий Васильевич.

Было забавно наблюдать за тем, как сползает улыбка с лица губернатора. Он весь как-то съежился, вжался в свое кожаное кресло. — А… кто вам сказал… об этом? Или вы тоже…

— Да, Юрий Васильевич. И я тоже. И еще одно: тот человек, который таскал вас по болоту, — вы помните, да? Так вот, тот человек — мой муж. И если я намекну ему о вашем предложении — насчет сауны, шашлычков и прочего — то он вам просто кое-что отрежет. Марычев бледнел на глазах.

— Мария Анатольевна, это просто… недоразумение. Ведь я же не знал… — подавленный губернатор не находил слов. Он просто не мог поверить, что эта стерва с ними.

— Я надеюсь, что это всего лишь недоразумение. А теперь к делу. В последнее время по городу поползли нездоровые слухи, мешающие нашей работе. Более того, к вам поступил запрос по поводу нашего Центра, и ваш заместитель лично переслал его в УВД-с просьбой во всем разобраться. Как же так, Юрий Васильевич? Или вы соскучились по тому миру? Хотите побродить по болотам, комаров покормить? Я могу вам это устроить.

— Мария Анатольевна… — Марычев вцепился в крышку стола, его пальцы побелели. — Я… Я во всем разберусь. Я все проверю. Я просто ничего не знал…

— Тогда зачем ты здесь сидишь? — В голосе Марии зазвучали металлические нотки, она впилась тяжелым взглядом в лицо губернатора. Сейчас она была куда ужаснее той, прежней Мегеры. — Может, подыскать тебе замену?!

— Мария Анатольевна, я все сделаю. Больше вам никто не помешает. Я обещаю…

— Я очень на это надеюсь. — Мария встала и спокойно пошла к выходу. У самой двери она обернулась. — И не забудьте о компьютерах, Юрий Васильевич. Обещания надо выполнять.

Андрей стоял у окна своей комнаты и задумчиво смотрел на сгущающиеся сумерки. То, что он снова стал собой, было настоящим чудом.