Если вакцинация щенка проводится до достижения им двенадцати недельного возраста, может случиться так, что иммунные тела, полученные с молозивом матери, помешают действию вакцины и, несмотря на прививку, щенок после 12 недель оказывается также беззащитен перед инфекцией, как и непривитый щенок. Видимо поэтому большинство ветеринарных врачей усиленно рекомендуют не проводить вакцинацию щенков, пока действие «молочного» иммунитета не закончилось, т. е. до возраста 12–16 недель.

В некоторых случаях рекомендуется инъекция сыворотки содержащей набор специфических антител. Она предохраняет щенков примерно три недели, т. е. как раз до того времени, когда потребуется делать им вакцинацию по полной программе.

В настоящее время разработаны вакцины против инфекционных заболеваний молодняка, которые можно вводить значительно раньше и создавать достаточно сильных иммунитет даже у щенков в возрасте 8–9 недель. Правда, довольно скоро после первой вакцинации ветеринары советуют делать повторную ее инъекцию, так называемую ревакцинацию, для того, чтобы быть уверенней в том, что иммунитет у щенка есть. И все же, нет вакцин, которые бы обеспечивали 100%-й иммунитет, нет таких и для человека, потому что, микроорганизмы, вызывающие эти заболевания, изменяются быстрее чем создаются новые вакцины. Можно представить себе, насколько сложна и важна проблема иммунитета.

Отсюда ясно, как важно оберегать непривитых щенков питомника от взрослых собак, контактирующих с внешним миром (вязки, выставки и т. д.)

Можно сказать, что уход за щенком начинается сразу после его рождения. Начинать можно с поглаживания новорожденного, приучая его таким образом к рукам. У длинношерстных пород щенков можно осторожно причесывать. Мать хорошо следит за щенками и чистит их, но хороший владелец всегда найдет время, чтобы осмотреть каждого щенка, проверить состояние кожи, шерсти, глаз и ушей, поговорить со щенком, приласкать каждого из них.

Когда щенки подрастут и будут переведены в помещение для молодняка, каждого из них нужно будет осматривать не менее одного раза в день, особенное внимание уделяя глазам. Если они слезятся, нужно постараться установить причину. Может быть, щенки находились на сквозняке или на сильном ветру. У некоторых пород наследственно слезоточивые глаза, что очень неприятно. Особенно при светлом окрасе шерсти, на которой остаются безобразные пятна.

Часто нужно осматривать уши, особенно, если они у этой породы висячие. В ушах часто скапливается сера (выделение желез), бывает ушная чесотка (ушной клещ), и то, и другое может привести к воспалению ушного прохода. Ушная чесотка вызывается паразитом, которого очень трудно уничтожить. Собака будет трясти головой, наклонять ее в одну (больную) сторону и чесать больное ухо. Такого щенка нужно обязательно показать ветврачу, он пропишет лекарство для удаления ушной серы или уничтожения ушных клещей. Лечение длительное и не всегда сразу приводит к излечению.

Ушная чесотка очень легко передается от собаки к собаке, но простые меры профилактики могут предупредить эту неприятность. Для обеспечения чистоты ушей и предупреждения чесотки необходимо регулярно, один-два раза в неделю удалять понемногу шерсть, растущую в ушном проходе. Уши нужно слегка припудривать с внутренней стороны специальным порошком, но ни в коем случае порошок не должен попадать внутрь уха. Порошок легко изготовить: четыре части порока окиси цинка + четыре части порошка борной кислоты + одна часть йодоформа.

Припудривание нужно проводить еженедельно.

Щенки иногда пачкают себя и друг друга калом, от него их надо обязательно очищать. Регулярно следует осматривать область анального отверстия, особенно у длинношерстных пород. Слипшаяся шерсть может помешать щенку испражняться, и он будет долго и безуспешно тужиться, что может привести к выпадению прямой кишки. Щенками длинношерстных пород следует подстригать шерсть вокруг анального отверстия, а кожу здесь смазывать детским кремом.

Нет нужды говорить, что щенки должны быть свободны от паразитов. Использовать порошок от блох на очень маленьких щенках не следует, так как он может представлять для них смертельную опасность. Если обнаружатся какие-либо наружные паразиты на маленьких щенках, их следует выбирать вручную. Но гнездо, внутренний и наружный выгулы следует обработать специальными препаратами от насекомых по рекомендации ветеринарного врача. Важно, чтобы щетки и расчески, используемые для ухода за щенками, были абсолютно чистыми, их нужно чистить, мыть и дезинфицировать не реже одного раза в неделю.

Нужно следить за состоянием шерсти щенка, неважно, относится ли он к короткошерстной или длинношерстной породе. Короткошерстных нужно одни раз в день прочесывать щетинной щеткой, а длинношерстных — расческой. Этот массаж улучшит питание шерстинок и щенок будет выглядеть лоснящимся. Пищевое льняное масло (и молотое льняное семя) отлично помогает росту шерсти и придает ей блеск. Нужно только не превышать дозу, так как это вызовет понос. Шерсть начнет блестеть через три недели после того, как стали давать масло или семя льна. Есть породы, как, например, йоркширский терьер, шерсть которых протирают миндальным маслом, чтобы она было мягкая и шелковистая. Массаж, прочесывание и другой уход предохранит шерсть от переламывания и спутывания.

Щенка никогда нельзя пугать. Если он не подходит, его ни в коем случае нельзя догонять, преследовать, выгонять из-за мебели щеткой или палкой. Это жестоко и может испортить щенка на всю жизнь. Нужно уговорить щенка добрым голосом и обычно он появляется, если же он будет продолжать упрямиться, то чудо может сделать вкусненький кусочек или симпатичная сочная косточка. Если и после этого щенок продолжает прятаться, сделайте вид, что вы не обращаете на него никакого внимания и начните делать что-нибудь другое. Любопытство щенка сделает свое дело и он мигом очутиться у ваших ног.

Важно, чтобы щенок не пугался, когда его поднимают или берут в руки, и чем раньше ему это будет доставлять удовольствие, тем лучше. Во всяком случае, до трехнедельного возраста щенок должен убедиться в том, что прикосновение руки человека не несет ему зла. Но не нужно, чтобы щенка брали на руки часто и разные люди, особенно дети. Один — два человека достаточно для начала и лишь по мере того, как щенок становится старше, можно приучать его к прикосновению рук посторонних людей. Но этот посторонний, конечно, должен быть любитель собак, понимающий животных и знающий как правильно поднимать и держать в руках щенка. Молодые щенки очень подвижны, а некоторые чрезвычайно сильны, их нужно держать осторожно, но крепко, чтобы щенок не спрыгнул на пол с высоты и не повредился.

Локти щенка нужно всегда прижимать к его бокам, нельзя поднимать щенка вверх, держа его за передние ноги — это ослабляет связки, нельзя поднимать, охватывая обеими ладонями грудь под локтями — если часто брать собаку таким образом, у нее в последствии будут «вывернутые локти».

Щенка нужно поднимать, обхватив одной рукой спереди оба плеча, другой также поддержать сзади. Щенков крупных пород лучше поднимать, обхватив одной рукой сзади ниже хвоста над скакательными суставами, поддерживая другой рукой под грудь. Затем можно свесить над рукой передние ноги, так как это более удобно. Очень важно не причинить боль извивающемуся щенку. Конечно, щенка никогда не следует поднимать за кожу на загривке или, еще хуже, за шею.

Щенок не может быть слишком молод, для того чтобы начинать учиться и если он потенциальная выставочная собака, его, независимо от породы, нужно учить стоять на столе в выставочной стойке. Большинство щенков в трехнедельном возрасте очень послушны. Их можно научить очень хорошо стоять и позволять себя осматривать.

К сожалению, щенки часто забывают раннюю тренировку, если ее не продолжать. Щенки крупных пород, когда становятся «подростками» и внезапно осознают свою силу, вступают в совершенно мятежный, неистовый, буйный, типично «подростковый период».