32

огнистых камней. От красоты твоей возгордилось сердце твое, от тщеславия твоего ты погубил муд­рость твою, за то Я повергну тебя на землю, и из­влеку из среды тебя огонь, который и пожрет тебя»

/Иезек. XXVIII, 12-18/.

Вся темная сила духов злобы поднебесной, напол­няющая воздушные пространства, действует на земле в сынах противления, вследствие чего христианскому бла­гочестию на каждом шагу расстилаются тончайшие сети соблазнов и совращения с истинного пути. Она воспре­щает стремление духа человеческого к Богу, как во вре­мя земной жизни, так и при смертном разлучении души с телом.

С распространением Христианства Царство сата­ны стало упадать и клониться к конечному разрушению по мере того, как благодатное царство Христово на зем­ле стало постепенно возрастать: «Се даю вам власть, сказал Христос своим ученикам, наступать на змей и скорпионов и на всю силу вражию; и ничто не повре­дит вам»/Лук. X, 19/.

Истинным последователям Христовым, то есть всем, возлюбившим пришествие Его в мир, дана великая сила защищаться и быть невредимыми от всей силы вра­жьей, ибо они вооружены победным знамением Креста и силой Имени Христова. Мало того, им дана власть не толь­ко защищаться, но и наступать на силу вражью, то есть преследовать, как победитель преследует побежденно­го врага. Пользуются ли христиане дарованной им влас­тью, это другой вопрос. Если не пользуются, то в том ви­новна их беспечность. В этом случае происходит нечто подобное тому, что случилось с древним Израилем при наследовании обетованной земли. Он получил власть искоренить злое племя Ханаанское и не искоренил. За это сам Израиль попал в сети соблазнов и отпал от бла­гочестия. В таком же положении находятся и христиане, которые, по отречении своем от дьявола и всей гордыни его, не искореняют β себе злобы и гордыни. Последствия

33

показывают, что подобная беспечность укореняет вновь власть сатаны там, где она была уже разрушена и подав­лена силой Креста Христова. Погибельная власть тьмы дает себя чувствовать господством страстей, а в обще­ствах человеческих полным нравственным и политичес­ким разложением, крамолами и нарушением обществен­ной безопасности. Приходится поздно сожалеть о том, что данной свыше властью искоренять в себе зло, не пользовались по беспечности. Приходится сожалеть, что мнимые требования общественности предпочитались требованиям благочестия, а в общественных делах тре­бования благодатного Царства Христова приносились в жертву идолу общественной мамоны. К сожалению, по­зднее раскаяние не ведет ко спасению.

Отчего злые духи не могут прийти к раскаянию? От­того, что и для ожесточения есть известный предел, за которым уже нет поворота к добру. Будучи свободными от всех искушений, подобных искушениям человеческим, они пали совершенно обдуманно по тому расчету, что пол­ная свобода несравненно приятнее подчинения. В этом ошибочном расчете они закоснели настолько, что озлоб­ленное состояние свое предпочли блаженству Ангелов, трепетно предстоящих престолу Божию- в смирении, по­корности и любви. Эта горькая ошибка β расчете показы­вает, что и высшие существа, утратив Свет Божествен­ный, становятся крайне ограниченными в разумении ис­тины. Как существа высшие ѳ сравнении с духом челове­ческим, они были одарены высшими способностями и си­лами, твердо стоять в истине, одарены высшим разуме­нием того, какое благо заключает в себе послушание воле Божией. При всем этом сознательный расчет взял верх. Тогда уже поворот к истине стал невозможен. Зло стало непоправимым, потому что эти высшие существа пали ничем иным, как дерзким восстанием против Самого Бога, восстанием упорным и ожесточенным. Предосте­регая род человеческий от такого крайнего ожесточения и непоправимого зла, Христос Спаситель говорил фари-

34

сеям: «Всякий грехи хула простятся человекам, а хула на Духа не простится человекам» /Матф. XII, 31/.

Самое естество разумных тварей носит в себе по­требность Богопочитания, прирожденную мысль о вели­чии Божием и сознание, чтожиэнь наша от Бога. Надобно употребить в дело насилие над собственной природой, чтобы отвергнуть эти прирожденные идеи и сделаться врагом Того, Кем существуешь, и дышишь, и движешься. Не простится вражда к Богу не потому, что милосердие Божие имело известные границы, но единственно пото­му, что в совершенном удалении от Бога разумное суще­ство достигает последнего предела бесповоротного оже­сточения и одичания. Дух разумного существа может смягчиться только Божественной благодатью Духа Божия, а без благодати он мрачен, угрюм, злобен, самолюбив, тщеславен, горд и невыносим даже для самого себя. По­нятно, что такому мучению не может быть конца, ибо дух уничтожаться не может, будучи бессмертным по существу своему.

Царство князя мира сего совершенно противопо­ложно Царствию Божию. Сам Спаситель выражал эту мысль, когда говорил фарисеям: «Если Я Духом Божи-им изгоняю бесов, то, конечно, достигло до вас Цар­ствие Божие» /Матф.. XII, 28/. В Откровении Иоанновом, наряду с великим символическим знамением - жены, об­леченной в солнце /благодатное Царство Христово/, является на небе другое знамение: «Большой красный дракон, хвост которого увлек с неба третью часть звезд и поверг их на землю. И произошла на небе война. Михаил и Ангелы его воевали против дракона, и дракон и ангелы его воевали против них. Но не ус­тояли и не нашлось уже для них места на небе. И низ­вержен был великий дракон, древний змий, называ­емый диаволом и сатаной, обольщающий всю все­ленную, низвержен на землю, и ангелы его низвер-женыснимя./Откр.ХІІ, 1-6/. «Когда же дракон увидел, чтр, низвержен на землю, начал, преследовать жену»

35

И даны были жене два крыла большого орла, чтоб она летела в пустыню в свое место от лица змия, и пита­лась в продолжении времени, времен и полвреме­ни» /XII, 13-14/. По изъяснению Отцов и учителей Церк-ви-это знамение означает, что в последние времена са­тана будет освобожден из своего заключения, "вступит в брань со святыми и подвергнет Церковь Христову на зем­ле самому лютому преследованию, которое будет про­должаться три с половиной года и закончится славным вторым пришествием Христовым на облаках небесных со всеми святыми Ангелами. «А дьявол, прельщавший на­роды ввержется в озеро огненное и серное, где и бу­дет мучиться во веки веков» /Откр. XX, 7,10/.

Церковь Христова во все времена была преследуе­ма и гонима царством князя мира сего, только эти гоне­ния не всегда были явны.

Первые века христианства прошли в открытых го­нениях, которые окончились торжеством Церкви. После­дующие века представляют собой зрелище скрытых коз­ней дьявола, направленных против истины догматов хри­стианской веры. Эти козни были далеко опаснее, чем яв­ные гонения, но и они закончились торжеством правосла­вия. Тогда воздвигается лже-ηροροκ Магомет, объявив­ший войну христианству. Началось истребление целых областей и стран, в которых христианство процветало. Много веков прошло в истреблении св.Церкви, пока хри­стианские народы сами перешли в наступление и отра­зили успехи магометанства. В этом наступлении, начав­шемся с крестовых походов и продолжавшемся много­вековой борьбой, самая трудная роль выпала на долю нашего отечества. Едва стряхнув с себя татарское иго, оно начало наступление на магометанский мир, победо­носно продолжающееся по ныне до самых врат Стамбу­ла.

Это согласно в ветхо-заветным преобразованием, ибо сын рабыни - Измаил, преследовавший сына свобод­ной - Исаака, изгоняется в пустыню, и не может быть на-

36

следником вместе с Исааком. Период преследований Церкви магометанством заканчивается также, как и пре­жние два, торжеством Церкви. Открылся в последние ве­ка и четвертый период преследований и гонений на Цер­ковь, в который вмещаются все роды и виды явных и тай­ных козней. Вместо магометанства поднимают голову: еврейство, масонство, сектантство и социальная рево­люция, столь же ревностная на всесветные завоевания, только иными чем магометанство путями. Вместо огня и меча - кредит, пропаганда печати и мод. Вместо гонения на догмат, гонение на церковный обряд и церковное уст­ройство, а вместе с тем и на общественный строй, пре­пятствующий развитию анархии, как вернейшей почвы для конечного истребления христианства.