И вдруг всё стихло. Свирепая морда сыто рыгнула, свернулась в клубок и юркнула ко мне за пазуху. На поляне кроме нас с Даром больше никого не было…

Некоторое время я сидела в оцепенении, поглаживая амулет на своей груди и тупо глазея прямо перед собой. Затем на всякий случай поставила вокруг нас защитный контур – а вдруг? Амулет ехидно завозился у меня под пальцами. Он-то знал, что делал, и в своих силах не сомневался!

- Знаешь, мне кажется, что это уже излишняя предосторожность, - раздался голос над моим ухом. Я резко обернулась: Дар сидел рядом со мною, морщась и ощупывая голову. Он был бледен, но, хвала богам, совершенно жив! – Думаю, что после встречи с твоим амулетом Влад сможет нам угрожать только в следующей жизни. Эх, жаль, сумочка его тоже исчезла! Я бы не отказался пролистать Некрономикон! Ну что ты на меня уставилась? В этой книге, как и в любой другой, можно найти крупицы как добра, так и зла – смотря по тому, что будешь искать.

- Ты хоть поняла, чем он в меня засветил? – спросил он, помолчав. Я отрицательно покачала головой – откуда? – Это опять было заклинание Черной Луны! Оказывается, слуги абсолютного Зла не грешат разнообразием.

- Заклинание стихии огня? То самое, что ты можешь просто впитать? – осторожно осведомилась я. Неужели пережитый ужас снова оказался моей очередной глупостью?

- Могу! - согласно кивнул маг, снова скривившись от боли. – Вообще-то могу, но не на этот раз. Влад умудрился так приложить меня о землю, что я почти потерял сознание. Без сознания колдовать нельзя. На этом и строился его коварный расчет.

Между тем, Дар смотрел на меня пристально и серьезно. Даже слишком серьезно. Я неуверенно огляделась:

- Ты как себя чувствуешь, а?

- Плохо.

Я встрепенулась и потянулась осмотреть место ушиба. Травма головы – это, я вам скажу, дело непростое, глаз да глаз нужен! Но чародей легким движением уклонился от моих рук.

- А что болит-то? - совсем растерявшись, спросила я.

- Душа! – хмуро ответил он.

- Это… как?!

- А вот так. Ты меня так опозорила…

- Я сделала что?! – от изумления я едва не позабыла, как дышать.

- Опозорила.

Дар был суров и печален, как настоятель храма, к которому на исповедь пожаловал клуб юных грешниц.

Мысли растревоженным пчелиным роем закружились по моей голове. О, боги! Только сейчас я сообразила, с каким лицом он слушал Владана, когда тот орал, что я сама пыталась соблазнить его! Как трясла юбкой, как не давала ему прохода… что я там ещё делала-то? А ведь Дар, похоже, ревнив – вон как зыркнул на Смеяна, когда парень попытался приложиться к моей щечке! А перед этим - на Радоша? Кош-мар!

- Послушай, но ведь это всё совершеннейшая ерунда! – смущенно забормотала я. – Конечно, я не отрицаю, мне пришлось изображать перед твоим родственничком круглую дуру, чтобы заморочить ему голову и хоть что-то разузнать. Вот я и взяла за образец одну девицу из соседнего села, потрясающую кокетку…. Но ты ж должен понимать, что это была игра!

- Игра, ну конечно, всё игра! - сокрушенно покачал головою Дар, пряча глаза. – Что же, коль скоро это было исключительно для пользы дела, так об этом и говорить нечего… но я, собственно, совсем о другом! – Я непонимающе захлопала глазами, а он, как ни в чем не бывало, продолжил: - Ты что, не понимаешь? Ведь это я должен был закрыть тебя собой! Мой прямой долг был избавить мир от этого сумасшедшего, раздавить его, как слизня! Но я опять опоздал, и мой проклятый кузен сумел меня опередить. И в результате – я лежу, скучаю на травке, зато попутно выясняется, что на своей нежной шейке ты небрежно таскаешь заключенного в амулет демона-охранника (ты удивлена? напрасно – это именно демон! а ты что, не знала?!!), и с его помощью умудряешься отвести от меня убийственное заклинание и уничтожить злодея! Я обесчещен!

Э-э-э?! Это что было-то? Дар сошел с ума, да? Говорю же: травмы головы – штука серьезная и чревата неприятными последствиями. Что ж теперь мне с ним делать-то? И сумка моя неизвестно где…. Вот, правда, можно попробовать такое зелье: в настой дурмана добавить запаренный брусничный лист, а затем…

Голос Дара оторвал меня от торопливых размышлений.

- Так вот, повторяю: ты меня опозорила и обесчестила. И теперь тебе, как честной девушке, придется на мне жениться, чтобы покрыть грех! Отвечай немедленно, ты готова пойти на этот серьезный шаг?!

Потом я долго открывала и закрывала рот, не в силах произнести ни слова, а этот мерзавец хохотал во все горло и катался по траве, уворачиваясь от молний, которыми я в него тщетно старалась попасть. Затем, поднырнув под очередной огненный шар (тот унесся куда-то вверх и срезал верхушку ясеня), парень обхватил меня своими длинными ручищами и повалил на себя. Мы ещё немножко побарахтались, и потом я обнаружила, что не могу двинуть ни рукой, ни ногой, а глаза чародея насмешливо серебрятся прямо передо мной.

- Ты согласна пожертвовать собою ради восстановления моей чести?

- А, может, лучше на тебе женится демон из моего амулета? – с надеждой поинтересовалась я. – В конце-то концов, именно он нейтрализовал заклинание и избавил нас от Владана! Так что, пойдешь за него, милый, а?

Зажатый между нами амулет возмущенно завозился, а на лице Дара отразился такой ужас, что я расхохоталась и сказала:

- Ради твоей чести я готова не только на тебе жениться, но даже и выйти за тебя замуж – если позовешь, конечно!