– Присоединяйся к нам, – предложил Жюльен, увидев друга. – Жена сегодня приготовила мой любимый антрекот по-бретонски.

– Это очень вкусно! – почти в один голос заявили близнецы, показывая пустые тарелки.

– Если вы рекомендуете, я не смею отказаться, – ответил Дэвид, изображая серьезность.

– Тогда мы попросим у мамы еще один прибор, – сказал Мартен, и они с Антуаном с веселыми криками побежали в кухню.

Ужин действительно был превосходным. Дэвид не сомневался, что, соединив свою жизнь с Катрин, его друг стал поистине счастливым человеком. Она умела все или почти все, что важно для любой женщины: великолепно выглядеть, заботиться о детях, вкусно готовить и всегда оставаться для мужа единственной. Раньше он думал, что такого не бывает. Но, познакомившись с Этьенами, понял, как велика сила настоящей любви между двумя людьми. Она заставляет меняться, стремиться к совершенству, радовать другого. Ей все под силу.

– Пока ты сидел в кабинете, нам поменяли выбитое окно, – сообщил Жюльен.

Он уже доел свою порцию и теперь наслаждался бокалом белого вина.

– Отличная новость. Нужно еще убрать осколки возле крыльца.

– Займусь этим завтра, сейчас уже слишком темно. Кстати, телефонный разговор получился содержательным?

– Думаю, Элизабет скоро вернется в Америку. За ней приедет сам Майкл.

– Ты молодец, что помог. В этом – твоя большая заслуга.

– Вообще-то я не претендую на благодарность. Главное, чтобы она была счастлива.

– Друг мой, похоже, мы с вами – последние благородные рыцари на земле.

– Предлагаю выпить за это! – подхватил Дэвид.

Они так увлеклись, что сначала не обратили особого внимания на вошедшую в столовую Катрин. Между тем она повела себя очень странно: остановилась возле мужа и ждала, пока на нее обратят внимание.

– Дорогая, почему у тебя такое лицо? – невинно поинтересовался Жюльен.

– Вот, – Катрин показала лежащую на ладони связку ключей. – Я нашла ее на том же самом месте, где оставила вчера.

– Не понимаю тебя. Я положил ключи на место, когда вернулся.

– Не ври. Вчера мы договорились, что теперь они всегда будут у тебя.

– Да-да, я помню, – неуверенным голосом подтвердил Жюльен.

– Ах ты, обманщик! Я тебе покажу, как врать собственной жене!

Катрин замахнулась на мужа кухонным полотенцем, и тот был вынужден спасаться бегством. Дэвида эта семейная сцена сначала забавляла, но очень скоро досталось и ему.

– Я чуть не забыла про твоего сообщника, – опомнилась Катрин. – Вы вдвоем за все мне ответите.

Она успела хорошенько отхлестать Дэвида полотенцем, прежде чем тот смог выбежать в коридор. Они с Жюльеном попытались спрятаться в столовой, но здесь на помощь матери пришли Антуан и Мартен, использовав в качестве средства наказания игрушечные пистолеты с пластиковыми пулями, которые оказались пострашней полотенца.

– Немедленно убирайтесь оба из моего дома! – заявила Катрин, преграждая дорогу к любому другому их отступлению.

– Но, дорогая, на улице идет дождь! – Мы замерзнем и промокнем.

Ничего не хочу слышать, предатель. Или уйдешь ты, или мы с детьми. Выбирай.

– Нет-нет, оставайтесь. Я уже ухожу. Дэвид открыл входную дверь, и, когда они вышли, за спиной раздался звук поворачиваемого ключа.

– Катрин не хочет, чтобы я возвращался, – пролепетал Жюльен.

В один миг он из жизнерадостного балагура превратился в озадаченного ребенка: плечи опустились, в глазах искорки веселья сменились растерянностью и тревогой. Дэвиду очень хотелось ему помочь, но он не представлял как.

– Переночуешь сегодня у меня, а завтра Катрин немного успокоится.

– Нет, она очень сильно обиделась, – еще грустнее заметил Жюльен. – Меня словно поставили перед невыполнимой задачей.

– Успокойся, не станет же Катрин из-за такой ерунды с тобой разводиться?

– Дело не в этом. Ее отношение ко мне может измениться. Она умеет быть холодной, равнодушной, а для меня нет ничего ужаснее.

– Ладно, идем ко мне. Подумаем, как тебе завоевать прощение.

– Похоже, у тебя сегодня открылся приют для страдающих от любовных неурядиц.

– Ничего страшного. Я всем готов оказать первую помощь.

Они неспешно пошли вдоль тротуара. В сгущающихся сумерках город выглядел немного таинственно, фонари отбрасывали мягкий свет на изысканные дома, располагавшиеся по соседству, отчего они немного напоминали средневековые замки. Сейчас каждый был погружен в собственные мысли. Мимо на большой скорости пронесся черный «форд», напомнив об обстоятельствах знакомства с Мишель. Дэвид достал сотовый и проверил звонки. Нет, она пока не пыталась с ним связаться. Наверное, у нее действительно много дел сегодня. Ничего, он готов немного потерпеть. Ему пришлось ждать настоящую любовь гораздо дольше. Поэтому пара дней казалась сущим пустяком.

– Да вы замечтались, мистер Митчелл, – обратил на него внимание Жюльен.

– Я сегодня хожу словно во сне. Не могу ни на чем сосредоточиться. Мысли постоянно возвращаются к ней.

– Мой друг, вас посетил любовный недуг.

– А у вас случился приступ сочинительства, – засмеялся Дэвид.

– Сейчас я одинок, как в поле брошенный цветок, – продолжал декларировать Жюльен.

– Браво! Браво! Я присутствую при рождении новой звезды поэтического небосклона!

– Может, мне сочинить покаянное стихотворение для Катрин? Например: я виноват, не стану отпираться, мне нелегко во всем признаться…

От прослушивания поэзии Дэвида отвлекла трель сотового телефона. Судя по определителю, звонила Элизабет.

– Я недавно проснулась и очень хочу есть, – извиняющимся голосом сказала она. – Но у тебя пустой холодильник.

– Совсем забыл про это. Я уже иду домой, по дороге что-нибудь куплю. Держись.

– Думаю, еще на полчаса меня хватит. Пока.

– Представляешь, я настолько привык ужинать у тебя, что у меня в доме нет ни крошки, – объяснил Дэвид другу. – Последний сыр съеден сегодня утром.

– Ну вот, зря я тебя хвалил. Ты моришь бывшую жену голодом.

– Придется нам с тобой прибавить шагу и сделать заход в супермаркет.

Через десять минут они добрались до ближайшего магазина. Стоя среди длинных рядов с товарами, Дэвид осознал, что так и не научился делать покупки. К счастью, на помощь пришел Жюльен.

– Катрин постоянно берет меня с собой в качестве носильщика, но я имею способность к самообучению, поэтому знаю примерный список необходимых продуктов.

– Ты меня здорово выручил.

– И себя заодно лишил голодного завтрака.

С двумя полными пакетами друзья продолжили свой путь. Несмотря на все сложности и неурядицы, Дэвид радовался жизни. Ему хотелось сказать или совершить что-нибудь важное, значимое.

– Знаешь, я готов сделать Мишель предложение, – заявил он.

В ответ Жюльен лишь странно посмотрел на него.

– Ты мне не веришь? – удивился Дэвид.

– Нет, просто здесь все зависит не только от твоего желания.

– Мишель согласится, она любит меня. Хотя его слова звучали очень убедительно, он уже успел пожалеть, что завел этот разговор.