Танковая армия генерала Д. Д. Лелюшенко своими главными силами обходила Львов с юга, а части ее 10-го танкового корпуса вели уличные бои внутри города. Тем временем 3-я гвардейская танковая армия генерала П. С. Рыбалко, обошедшая город с северо-запада, создала для противника своего рода "оперативное удушье". Для гитлеровского гарнизона во Львове создалось тяжелое положение.

В дни нашего наступления в войсках все большее распространение получал обычай при овладении населенными пунктами и важными высотами водружать красные флаги. Это не только утверждало и закрепляло нашу победу, но и воодушевляло воинов. Как бы ни были утомлены солдаты, но, когда их взору представал полыхающий на ветру багряный стяг, у них будто сил прибавлялось, и они с еще большим порывом устремлялись на врага.

"Золочев наш! Над ним реет Красное знамя. Вперед, на Львов!" призывала фронтовая газета.

Одному из лучших экипажей 63-й гвардейской танковой Челябинской бригады, которым командовал гвардии лейтенант А. В. Додонов, была поставлена задача пробиться к львовской ратуше и поднять над ней красный флаг. Автоматчики, ворвавшиеся в город на броне танков, с боем брали каждый квартал и дом. На подступах к ратуше гвардейцы залегли, остановленные сильным огнем врага. А медлить нельзя. Надо быстрее уничтожить опасный очаг сопротивления и захватить центр города. И тогда из машины выпрыгнул радист гвардии старшина А. П. Марченко. В руках у него полыхал красный флаг.

— За мной, вперед! — крикнул танкист и устремился к ратуше.

Личный пример комсомольца воодушевил автоматчиков. Теперь и ружейно-пулеметный огонь не мог их сдержать. Солдаты поднялись в атаку, решительным броском достигли ратуши. Огнем и гранатами советские воины расчищали себе путь вперед, уничтожая гитлеровцев, оборонявших ратушу. Гвардии старшина Александр Марченко, хорошо знавший Львов и это старинное здание, взобрался по крутой лестнице на высокую башню и водрузил победный стяг, который был виден во многих районах города.

В бою знаменосец был смертельно ранен и скончался на руках товарищей. А его родной экипаж продолжал сражаться с противником.

Выдающийся подвиг совершил и близкий друг Александра Марченко механик-водитель танка «Гвардия» Федор Сурков. В прошлом испытатель тракторов в Челябинске, большой знаток техники коммунист Сурков добровольцем отправился на фронт. О подвиге гвардейца мне рассказывали танкисты. Позднее об этой волнующей истории я узнал из наградного листа, поступившего в Военный совет фронта. Вот что там написано о героизме Федора Суркова: "На рассвете 21 июля 1944 года, ворвавшись первым на одну из окраин города Львова, товарищ Сурков был отрезан от наших частей. Смело повел он танк вперед, раздавив пушку и группу гитлеровских солдат. Трое суток вел бой Сурков на улицах Львова, уничтожив 6 орудий противника и склад с боеприпасами. Танк «Гвардия» был подбит «пантерой», при этом погиб командир танка лейтенант А. В. Додонов. Товарищ Сурков в горящей машине продолжал уничтожать пехоту… Танк взорвался. Сурков в тяжелом состоянии, обгорелый, был выброшен на землю, подобран местными жителями, передан нашим разведчикам и доставлен в госпиталь".

Врачам удалось спасти жизнь Федора Павловича Суркова. Ему присвоено звание Героя Советского Союза.

В послевоенные годы мне не раз приходилось бывать во Львове, встречаться со многими ветеранами, в том числе и с Ф. П. Сурковым, поселившимся в этом древнем украинском городе, который освобождал. Львовяне с любовью и уважением относятся к прославленному танкисту.

Золотой Звездой Героя отмечен и подвиг командира мотострелкового батальона Ахмадулы Ишмухаметова, проявившего отвагу в уличном бою за Львов. Действуя в составе 10-го гвардейского Уральского добровольческого танкового корпуса (командир корпуса генерал Е. Е. Белов), подразделение майора Ишмухаметова ворвалось на южную окраину города. Три дня продолжались бои за каждый дом, каждую улицу. Советские воины дрались героически. Ишмухаметов был ранен в голову, но не покинул строя. За три дня батальон уничтожил 900 вражеских солдат и офицеров, подбил 8 танков, 7 орудий, 12 пулеметов и освободил около 5 тысяч пленных.

Львов, областной город Украины, большой железнодорожный пункт вражеской обороны, был освобожден частями 1-го Украинского фронта 27 июля 1944 года. В боях за город отличились войска 4-й танковой армии, 3-й гвардейской танковой армии, 60, 38 и 2-й воздушной армий.

Вместе с частями, освободившими Львов, прибыл в город и первый секретарь Львовского обкома партии И. С. Грушецкий. Он сразу же занялся налаживанием нормальной жизни в городе.

Я хорошо знал Ивана Самойловича Грушецкого по совместной работе в Военном совете 40-й армии. Перед Отечественной войной он был секретарем Черновицкого обкома партии. Иван Самойлович часто рассказывал мне об этом периоде жизни, с душевной теплотой и любовью вспоминая о славных тружениках Буковины, своеобразных обычаях и замечательной красоте края. Буковина, как известно, лишь в 1940 году стала советской. Под руководством партийной организации области люди строили новую жизнь. Но и года не прошло, как грянула война, в Буковину вторглись немецко-фашистские орды.

По заданию ЦК КП(б)У Иван Самойлович принимал участие в формировании партизанских отрядов и партийного подполья, затем занимался демонтажем предприятий Киева и эвакуацией их в глубь страны. 16 сентября 1941 года И. С. Грушецкий был назначен членом Военного совета 40-й армии. Он быстро вошел в боевую обстановку и настойчиво познавал военное дело.

Вспоминается январь 1943 года. 40-я армия готовилась к наступательной операции со сторожевского плацдарма на Дону, что южнее Воронежа. Иван Самойлович, часто бывая в войсках, вникал во все детали подготовки к наступлению. Однажды, вернувшись из частей, он поделился со мной своими думами и наблюдениями.

— При мне выдавали бойцам ручные гранаты, — рассказывал он. — Бывалые фронтовики рады тому, что запаслись "карманной артиллерией", а некоторые молодые солдаты боятся гранату в руки взять, опасаясь, что она сразу же взорвется. Эта боязнь происходит от неумения. Оказывается, молодежь не знает толком, как с гранатами обращаться. Решил вмешаться в это дело и организовал практические занятия. Бывалые солдаты показали, как граната ставится на предохранитель и на боевой взвод, как применяется она в ближнем бою.

В январе 1943 года на Верхнем Дону развернулось наступление советских войск, завершившееся сокрушительным разгромом крупной фашистской группировки, Развивая успех, соединения 40-й армии с боями продвигались к Белгороду.

Как это иногда бывает, в наиболее ответственный момент операции нарушилась связь штаба армии с передовыми частями. А тут, как на грех, разыгралась непогода, неистовый буран засыпал снегами все дороги — ни пройти, ни проехать. Генерал К. С. Москаленко, находившийся на КП 40-й армии, нервничал, томимый неизвестностью. Он решил послать на самолете По-2 офицера связи с пакетом. Но член Военного совета И. С. Грушецкий заявил, что полетит сам и лично передаст войскам распоряжение командарма, выяснит обстановку и уточнит, как идут бои за Белгород.

Мы пробовали отговорить Ивана Самойловича от рискованного полета, но безуспешно. Быстро собравшись и получив от командующего и Военного совета последние рекомендации, И. С. Грушецкий улетел. В тот день мы изрядно поволновались за него, И вот, когда начало темнеть, донесся рокот одиночного самолета. Затем из низко нависших снежных туч вынырнул По-2. С трудом отыскав возле селения пятачок, летчик искусно совершил посадку неподалеку от штаба армии. А через четверть часа Иван Самойлович оживленно рассказывал нам о своем необычном полете, о том, как пилот кружил над боевыми порядками, разыскивая наши войска, и совершил посадку вблизи передовой. И. С. Грушецкий проинформировал Военный. совет о ходе наступления и о том, что наши передовые отряды ворвались на окраину Белгорода и завязали бой.

Вскоре Иван Самойлович получил назначение членом Военного совета Степного округа, преобразованного затем во фронт.