Но ненависть к врагу не была слепой. Обогащенные многолетним опытом Великой Отечественной войны солдаты, сержанты и офицеры обрели политическую зрелость и житейскую мудрость, научились распознавать, кто злобный враг, а кто обманут нацистской пропагандой и готов при первом удобном случае сложить оружие.

Над окруженной группировкой противника и над блуждающими котлами наши самолеты сбрасывали листовки с текстом акта о безоговорочной капитуляции фашистской Германии. В последних листовках этот документ был дополнен сообщениями о том, что уже сложили оружие курляндская группировка и группа войск «Нарвик», что капитулировали войска противника восточнее Данцига, на Балтийской косе, на датском острове Борнхольм и на других участках советско-германского фронта и что сопротивление остатков группы армий «Центр» в высшей степени бессмысленно, ибо оно неизбежно будет раздавлено всей мощью Советской Армии.

Наша печатная и устная пропаганда при усиливающихся ударах оказывала все большее воздействие на противника.

В итоге наши подвижные части окружили остатки группы немецко-фашистских армий «Центр» и перекрыли все переправы через Эльбу и другие реки. 20 мая войска 1-го Украинского фронта вошли в соприкосновение с союзниками на линии Хемниц, Рокицани.

Все попытки гитлеровцев прорваться к переправам пресекались сокрушительными залпами наших грозных «катюш», ствольной артиллерии, смертоносными штурмовыми ударами авиации, атаками танков. 9 мая ведомый прославленного аса А. И. Покрышкина Герой Советского Союза Г. Голубев сбил над Прагой один из последних вражеских самолетов. Завершающий штурмовой удар по прорывавшейся на запад вражеской колонне 11 мая нанесла группа самолетов Ил-2, ведомая Героем Советского Союза В. А. Рогожиным. Всего за время Великой Отечественной войны 2-я воздушная армия под командованием генерала С. А. Красовского совершила 348 тысяч боевых вылетов.

Войсками фронта были захвачены в плен генерал-лейтенант Эрнст Зилер, генерал артиллерии Мозер, генерал-лейтенант Эрнст Хитцегр, выполнявший особые поручения фашистского министерства протектората Чехии и Моравии, а также полтора десятка других генералов.

Не ушел от справедливого народного суда и гнусный предатель Власов. Он был захвачен воинами славного 25-танкового корпуса генерала Е. И. Фоминых (начальник политотдела полковник П. М. Елисеев). Части корпуса, и прежде всего 162-я танковая бригада, которой командовал полковник И. П. Мищенко, неотступно преследовали разгромленные эсэсовские части и подразделения так называемой РОА изменника Родины Власова.

К полудню 12 мая 1945 года части 25-го танкового корпуса Е. И. Фоминых вышли на западную окраину Клатовы и в район Непомука. Командир корпуса приказал на основных направлениях, узлах дорог и переправах выставить засады, пикеты и вести разведку с задачей обнаружения частей СС и власовцев.

Вскоре было установлено, что в окрестностях населенного пункта Брежи находится штаб Власова.

Поскольку в мемуарной литературе об их пленении говорится по-разному, я приведу выдержку из боевого донесения командира 25-го танкового корпуса генерала Е. И. Фоминых: "В 16.00 12.5.45 г. командир 162-й танковой бригады полковник И. П. Мищенко поставил задачу командиру батальона капитану М. И. Якушеву направиться в расположение 1-й дивизии РОА и взять в плен Власова с его штабом и командиром дивизии Буяниченко.

Южнее 2 км Брежи капитан Якушев встретил командира батальона из 1-й дивизии РОА капитана Кучинского, который показал, что впереди следует колонна легковых автомашин со штабом дивизии, где находится и сам Власов.

Капитан Якушев обогнал колонну и машиной загородил дорогу… После первого осмотра тов. Якушев не обнаружил Власова, но один из офицеров показал на машину, в которой находился Власов.

Подойдя к упомянутой машине, тов. Якушев обнаружил прикрывавшегося одеялом и ковро и заслоненного сидевшими в машине переводчиком и женщиной предателя Власова.

Приказание тов. Якушева сойти с машины и следовать за ним в штаб 162-й танковой бригады Власов выполнить отказался, мотивируя тем, что он едет в штаб американской армии.

Только под угрозой расстрела Власов подчинился и сел в машину Якушева, но в пути сделал попытку выпрыгнуть из машины и был снова задержан…

Через 2 дня, 15.5.45 г., были взяты командир 1-й дивизии РОА Буяниченко, начальник штаба дивизии Николаев, офицер для особых поручений Ольховик, личный переводчик Власова Ресслер"{162}.

Трудно словами передать то неодолимое чувство омерзения, которое охватило меня при виде отвратительно жалкого, трусливо озиравшегося предателя Власова.

— Что, предательская сволочь и фашистский холуй, помогли тебе твои гитлеровцы?! — гневно воскликнул я.

Изменник Родины, потупившись, молчал.

Да, прав был выдающийся писатель А. М. Горький, заявивший, что даже тифозную вошь сравнение с предателем оскорбило бы.

Потом Власов под охраной был отправлен в Москву.

За измену Советской Родине и совершенные кровавые злодеяния предатель Власов по приговору Военной коллегии Верховного суда СССР был приговорен к смертной казни и повешен. Не избежали суровой кары и его приспешники.

Затянувшиеся в районе Чехословакии боевые действия шли к своему логическому завершению. 14 мая 1945 года в 1 час 20 минут Военный совет 1-го Украинского фронта доложил Верховному Главнокомандующему об итогах Пражской наступательной операции. В донесении говорилось: "В результате внезапного удара и быстрого продвижения войск ударной группировки фронта по западному берегу реки Эльба, успешного преодоления укреплений противника в горных перевалах южнее Дрездена, стремительного удара и овладения танковыми армиями городом Прага, а также перехода в решительное преследование армий центра и левого крыла фронта главная группировка войск противника была окружена, в последующем пленена и частично уничтожена.

Захват города Прага и пражского узла дорог лишил войска немецкой группировки «Центр» возможности выполнить приказ Шернера, отданный 8.4.45 г., об отходе на запад и юго-запад для сдачи в плен войскам союзников".

В донесении сообщалось, что за время Пражской операции, с 5 по 12 мая, войска 1-го Украинского фронта захватили в плен 258 661 солдата и офицера противника и взяли в качестве трофеев 649 танков и САУ, 3069 орудий, 1389 минометов, 6683 пулемета, 118 696 винтовок и автоматов, 41 131 автомашину, 793 самолета, 510 паровозов, 12749 вагонов и 445 складов{163}.

Оперативная сводка Советского информбюро за 15 мая 1945 года, была, пожалуй, самой короткой из всех сводок времен Великой Отечественной войны. Она гласила: "Прием немецких солдат и офицеров на всех фронтах закончен".

Война, как это официально считается, продолжалась 1418 огненных дней и ночей. На 1, 2 и 4-м Украинских фронтах она продолжалась на несколько суток больше. И, как поется в песне, майскими короткими ночами, отгремев, закончились бои…

Да, бои закончились и принесли советскому народу и его армии великую победу.

Апофеозом всенародного торжества стал незабываемый Парад Победы. Маршал Советского Союза И. С. Конев, приглашенный в Президиум Верховного Совета СССР для вручения ордена, позвонил нам 24 мая 1945 года из Москвы и сообщил, что ровно через месяц на Красной площади в столице будет Парад Победы и что начальнику штаба генералу армии И. Е. Петрову надо немедленно начать формирование сводного полка 1-го Украинского фронта, отобрав наиболее достойных участников из числа Героев Советского Союза, кавалеров орденов Славы и других заслуженных солдат, сержантов, офицеров и генералов. Иван Степанович попросил меня подключить к этому важному делу военные советы армий и политорганы.

На другой день к нам поступило официальное приказание, отданное от имени Верховного Главнокомандующего и подписанное начальником Генштаба генералом армии А. И. Антоновым.

Подготовка к параду оказалась куда более хлопотным делом, чем мы вначале предполагали. Иван Ефимович Петров не раз шутливо говорил: