Приказ Верховного Главнокомандующего был обращен ко всем войскам Красной Армии и Военно-Морскому Флоту, ибо взятие Берлина явилось итогом многолетней и тяжелой войны советского народа и его героической армии, одержавших под руководством Коммунистической партии историческую победу над фашизмом.

Раскаты салютов прогремели и в поверженном Берлине. В эту незабываемую майскую ночь небо расчертилось огненными строчками трассирующих очередей и яркими вспышками ракет. Всюду звенели песни, заливались саратовские гармошки с перезвоном и тульские баяны, а на площадях не прекращалась лихая солдатская пляска…

Всю ночь царило веселье. Да и как уснешь в такую счастливую, незабываемую и неповторимую, победную майскую ночь!

Но что же творилось в стане поверженного врага? Бывший личный шофер фюрера эсэсовец Э. Кемпка, написавший претенциозную книгу "Я сжег Гитлера", так, например, описывает обстановку, предшествовавшую капитуляции берлинского гарнизона, обреченного нацистскими главарями на печальную участь: "…глазам нашим представилась потрясающая картина. Смертельно усталые солдаты, раненые, о которых никто не заботился, и беженцы лежали у стен, на ступеньках лестниц, на платформах. Большинство этих людей уже потеряло всякую надежду на бегство и было безучастно ко всему происходящему"{146}.

Он, разумеется, не пишет ничего по поводу безумного приказа Гитлера о "выжженной земле", об уничтожении всего ценного, что есть на территории Германии, обрекавшего тем самым мирных немцев на голод, холод и смерть. Недаром сами немцы прозвали этот документ "приказом Нерона", который, как известно, сжег древний Рим. Теперь многие буржуазные историки утверждают, что Гитлер был сумасшедшим и потому-де издавал такие изуверские приказы. Но Геббельс, являвшийся комиссаром обороны Берлина, был не лучше фюрера. Когда советские войска прорвались к Берлину, колченогий идеолог фашизма в истерике кричал: "…если нам суждено уйти, то пусть тогда весь мир содрогнется"{147}.

Своими циничными заявлениями о массовом истреблении славянских народов печально прославились Геринг, Розенберг и Кох. А «деятельность» рейхсфюрера СС Гиммлера, организатора огромной сети лагерей смерти, и кровавого Кальтенбруннера, как говорится, не требует комментариев. Нацистские главари, руководившие обороной Берлина, действительно заставили содрогнуться самих немцев, когда отдали людоедский и бессмысленный приказ об открытии шлюзов и затоплении ряда станций метро, где погибло много раненых немецких солдат и мирных жителей, женщин и детей, укрывавшихся в этих подземных убежищах.

Герои штурма Берлина, разгромившие фашистское логово, спасли Германию и все человечество от нацистского мракобесия, вернули немецкому народу утраченную им свободу. Вот почему известный немецкий поэт, видный антифашист и политический деятель ГДР Иоганнес Бехер с благодарностью писал о советском воине-освободителе:

Кто сделал, как брат для брата,

Что мы от чумы спасены?

Страны Советской солдаты,

Герои Советской страны{148}.

Героев штурма Берлина славил советский народ, славили народы нашей планеты. Митинги по случаю исторической победы проходили по всей стране, от края и до края, на предприятиях и в учебных заведениях, в колхозах и совхозах, в городах и селах, аулах и кишлаках. И конечно, они были созваны во всех частях и подразделениях фронта. Воины с гордостью говорили о нашей великой победе и героях штурма Берлина. В их горячих и взволнованных выступлениях вместе с тем звучала и хозяйская забота воина-гражданина о приведении частей и подразделений, танкового и автомобильного парка, самолетов и артиллерии в полную боевую готовность.

Берлин был взят, но война еще не завершилась, и войскам 1-го Украинского фронта предстояли новые боевые дела.

По земле Саксонии

И вот отгремели залпы победного салюта в честь героев штурма Берлина. Солдаты едва успели почистить прокопченные порохом автоматы и пулеметы, пробанить стволы орудий и привести в порядок боевые машины, как началась крупная перегруппировка войск. Они готовились к Пражской наступательной операции — завершающей в Великой Отечественной войне.

Еще в конце апреля 1945 года, когда мы пока неполностью овладели Берлином и вели напряженные бои юго-восточнее и юго-западнее столицы Германии с 9-й немецкой армией Буссе и 12-й армией Венка, состоялся разговор И. В. Сталина с И. С. Коневым. Верховный Главнокомандующий предложил нам разработать и представить Ставке и Генштабу предложения, связанные с задачей освобождения столицы братской Чехословакии — Праги. Военный совет 1-го Украинского фронта доложил их очень быстро. И уже 1 мая 1945 года Ставка передала нам директиву о сосредоточении войск фронта для решительного наступления на Прагу с севера.

Завершив 2 мая бои в Берлине, войска 1-го Украинского фронта без какой-либо паузы и промедления развернули самую энергичную подготовку к новой наступательной операции. Из района взятой штурмом столицы Германии в срочном порядке выводились соединения и части 3-й и 4-й танковых армий. Им была поставлена задача форсированным маршем, преимущественно в ночное время" пройти до двухсот километров и скрытно сосредоточиться на исходных для наступления позициях северо-западнее Дрездена. Необходимо было в кратчайший срок осуществить и сложную перегруппировку четырех общевойсковых армий. Все наши войска, находившиеся под Берлином, перемещались в южном направлении за новую разграничительную линию Люббен, Виттенберг, передавая свои позиции и боевые участки соседнему 1-му Белорусскому фронту.

Хочу особо подчеркнуть, что в разработку плана Пражской наступательной операции вместе с командующим вложил наряду с другими членами Военного совета очень много труда начальник штаба фронта генерал армии И. Е. Петров. Иван Ефимович раньше командовал 4-м Украинским фронтом, нацеленным на Чехословакию и освободившим часть ее территории, и тогда основательно изучил эту страну, ее важнейшие промышленные объекты, коммуникации и военно-географические особенности. Когда обсуждался план наступательной операции, генерал И. Е. Петров детально охарактеризовал театр военных действий и подчеркнул, что подступы к Праге прикрыты грядой Рудных гор, протянувшихся чуть ли не на полтораста километров. Севернее, в районе Дрездена, громоздятся гигантские песчаниковые высоты и лесистые плато, рассеченные Эльбой и ее притоками,

— Эти необычайно красивые места часто называют "саксонской Швейцарией", — заметил Иван Ефимович, — но горы могут доставить нам массу неприятностей. Если мы задержимся на перевалах или сделаем передышку в "саксонской Швейцарии", то понесем излишние потери и не сумеем отрезать пути отхода шернеровской группе немецко-фашистских армий…

Учитывая это обстоятельство и выполняя указания Ставки, Военный совет предусмотрел в плане наступательной операции мощные и стремительные удары по вражеской обороне, отсекающие гитлеровцев от Рудных гор. Это должно было позволить нашим подвижным соединениям захватить перевалы через Рудные горы и вырваться на равнинный простор.

Если мне не изменяет память, 4 мая 1945 года проходило совещание командующих и членов военных советов армий. Маршал Советского Союза И. С. Конев ознакомил собравшихся с директивой Ставки и поставил конкретные задачи войскам. Он напомнил, что Пражская наступательная операция осуществляется силами 1, 2 и 4-го Украинских фронтов и основная ее цель — завершение освобождения братской Чехословакии и ее столицы Праги, полный разгром последней крупной группировки немецко-фашистских войск.

Главный удар, как это предусматривал план операции, должны были наносить из района Ризы вдоль Эльбы и Влтавы в общем направлении на Прагу 3-я и 5-я гвардейские и 13-я общевойсковые армии, 3-я и 4-я гвардейские танковые армии. Другая группа, состоявшая из 28-й, 52-й армий и 7-го гвардейского мехкорпуса, наносила вспомогательный удар в направлении Циттау, Млада-Болеслав, Прага. Обходя Дрезден с юго-востока, на Пирну должны были наступать 2-я армия и 1-й танковый корпус Войска Польского. 5-й гвардейской армии и 4-му гвардейскому танковому корпусу ставилась задача овладеть главным городом Саксонии — Дрезден.