– Так, я все понял, – Грым покачал огромной лобастой головой, – и про упыриху эту, и про то, почему она свихнулась. Но это же не она по городу бегала. А совсем другие бабы.

Калли поморщился от лексикона друга, но промолчал. Есть вещи, с которыми надо просто смириться.

– Я думаю, что понял, почему так происходит, – медленно ответил Ло, по-прежнему прижимая к себе знахарку. Она не могла сказать, будто ей это не нравится. – Это… безумие… Оно как туман накрывает людей. И даже после того, как человек вышел из него, он какое-то время все равно остается под его воздействием. Какая-то основная идея сохраняется в чужом разуме. А Элеонора была одержима одной мыслью – найти ее Бертрана, оказаться с ним рядом.

– Допустим, – пробурчал Грым. – Но описывали они его по-разному.

– Возможно, эта идея перерабатывалась в чужих мозгах, – пожал плечами вампир. От этого жеста его волосы заскользили по спине. – Она… каким-то образом оказалась на этой Скале Скорби. Наверное, случайно. Она же бежала от… наших, а ее разум уже тогда помутился. Возможно, случайно или же в связи с какой-то ассоциацией она оказалась в том месте. И это… эти звуки, свист ветра, эхо…

Ива покачала головой и вздохнула:

– Там и нормальный свихнется, а что уж говорить о… той, которая такое пережила.

– Да, – почти благодарно улыбнулся ей вампир. – Ее психика была очень нестабильна и не выдержала этого испытания. Окончательно. Она среди этих камней как в плену оказалась. В клетке без выхода. В этом был и определенный плюс. Как я понял, местность там как-то препятствует магическому обнаружению. До поры, конечно, но все же… Но ей нужно было чем-то питаться. Сотворенные вампиры первое время испытывают страшный голод. – Ло вспомнил свою реакцию на него, но благоразумно не стал делиться впечатлениями. – Мы умеем… подманивать жертву. Простите за терминологию, – ровно сказал он. – Она осталась с давних времен.

– Я вам потом объясню, как они питаются, – поспешила уверить друзей травница, видя, как отрывается рот Златко и как ярость зажигается в глазах Дэй.

Ло покрепче сжал ее ладошку и продолжил:

– Это свойство очень специфично, не на всех действует. Наверное, ей проще всего было подманивать ведьм или тех, кто связан с темными силами по договору.

– Вторая женщина точно была ведьмой, – влезла с замечанием травница. – И не как я, а договорившаяся с темными силами.

– А первая – некромантом. Я почти уверен, – кивнул вампир. – Кстати, именно в этом коренное различие между вами. И поэтому никто из моих сородичей ничего против тебя иметь не будет! – подмигнул он девушке. – Хотя, как я думаю, она имела воздействие не только на тех, кто был связан с темными силами, то есть имел с ними какие-то дела, но и тех, кто в принципе мог с ними контактировать. Например, представителей ведьмовского рода. На тебя же тоже подействовало.

Златко и Калли переглянулись. Дэй скрипнула зубами.

– И ты привел Иву прямо к ней в лапы!

– Он же не знал! – выкрикнула знахарка.

– А ты вообще молчи! – вызверилась гаргулья. – Не связалась бы с ним – не попала бы так! Радуйся, что Калли позаботился своих зелий наварить и что он темные силы хорошо прогоняет!

Это было правдой. Светлый быстро понял, что именно случилось с Ивой. Смотался в домик парней и принес каких-то настоек, а потом немного поколдовал над подругой. От его магии внутри словно засияло маленькое солнышко – теплое и такое… светлое, иначе и не скажешь. Хотелось верить в лучшее, в добро, без пафоса или иронии, во все хорошее – в то, что все наладится…

И вот сейчас светловолосая чародейка не знала, как ответить подруге, однако, к ее удивлению, вмешался Златко:

– Хотелось бы мне утверждать обратное, но, боюсь, сейчас все случилось относительно лучшим образом. – Фраза даже самому Синекрылому показалась странной, но он мотнул головой и упрямо продолжил: – Мы все равно рано или поздно туда бы отправились. Конечно, весьма вероятно, что Бертран уже увел бы Элеонору, а вдруг они задержались бы? Неизвестно, что случилось бы с нами или с Ивой от такого воздействия. Этого безумия… да и с вампиром справиться весьма непросто. Тем более таким. Как я понял, Ло сумел справиться только благодаря своему происхождению.

Вампир наклонил голову, показывая, что оценил слова и жест.

– Скорее всего, – тихо и весомо произнес он.

– Но все равно! – не хотела успокаиваться гаргулья. – Он подверг Иву страшному риску!

– А то можно подумать, вы этого не делаете! – начала злиться в ответ травница. – И я не желаю ничего подобного слышать! Я тебе уже говорила! Это моя жизнь! В том числе и личная!

– Девочки, девочки, – поднял руки Бэррин. – Давайте до конца все выясним, а потом будем вести подобные дискуссии.

– Златко, можно подумать, тебе этот кровопийца нра… – начала было каменная.

– Дэй! – коротко оборвал ее Синекрылый. Потом повернулся к парочке на диване. Они до сих пор так и сидели, обнявшись. – А это… помешательство пройдет у тех женщин? Она их кусала, да?

– Думаю, да, – кивнул Ло. – Но вампиры очень редко убивают, выпивая кровь. Хотя врать не буду, такое случается. Обычно такое происходит, если вампир не особо себя осознает, ранен или…

– Безумен, например, – ехидно заметил Калли.

– Да, такое тоже бывает, но очень и очень редко, – в тон ему пропел Ло. – Я хотел сказать, нечто подобное возможно, если сотворенный вампир очень молод, собственно, только стал таковым и оказался без… наставника. Но, отвечая на твой вопрос, Синекрылый, скажу так: скорее всего, безумие у тех женщин уже прошло. Или скоро пройдет. Но магов Жизни или Разума этим несчастным все же стоит навестить. Я думаю, они или сами это поймут, или соответствующие службы их найдут, или знакомые посоветуют. В любом случае рано или поздно, но это помешательство должно исчезнуть. Вероятно, не без последствий. Поэтому я и вспомнил про лекарей.

Все замолчали, размышляя каждый о своем.

– Как думаете, он ее… вылечит? – не смогла сдержаться Ива.

– Говорят, любовь творит чудеса, – тихо ответил ей Калли.

– Говорят…

На следующий вечер стук в дверь его домика (почему-то никто не хотел жить с вампиром, из парней) застал Ло в домашней одежде, мягкой и удобной, с растрепанными волосами. У него водилась привычка за книгой запускать руку в локоны.

Он недавно вернулся после разговора со старейшинами, и они попросили его не распространяться о происшествии, пообещав найти пострадавших девушек и помочь им, ежели необходимо. Обмолвились, что обратили Элеонору не более семи – десяти дней назад.

Молодой вампир подивился позднему визиту, отложил книгу и поднялся, на ходу поправляя одежду.

– Ива? – поднял он брови, отворив дверь. Выражение лица знахарки его встревожило. – Что-то случилось?

Ло чуть посторонился, пропуская травницу внутрь.

– Ты один? – быстро произнесла она.

– Да, а…

– Очень хорошо, – прервала она и потянула завязки плаща.

Этим утром Ло проснулся в своей постели с ощущением абсолютного счастья. Он даже не сразу понял, отчего так хорошо. Однако потом память вернулась и… Он перевернулся на живот и вытянул руку, ожидая, что она сейчас коснется теплого, еще спящего тела одной восхитительной девушки, которой он так долго добивался. Однако оного в зоне доступа не обнаружилось. Для чистоты эксперимента Ло протянул другую руку, хотя точно знал, что лежит у правого края кровати. Ладонь похлопала по воздуху, что породило первые нехорошие предчувствия.

Вампир открыл глаза и сел на кровати. Еще раз оглядел комнату и окончательно убедился, что Ивы в ней нет. У него была слабая надежда, что она в ванной или на кухне, однако чутье и магия подсказывали, что это не так. В домике травницы не оказалось.