В литературном портрете также часто «досказывается» о человеке то, что еще не сказано, дополняет его устоявшуюся характеристику. Наблюдая за своей «моделью» в течение длительного времени или от случая к случаю, портретист оставляет в памяти только самое характерное, что и позволяет ему раскрыть живой, реальный облик современника. Портретист стремится раскрыть образ выдающегося деятеля в «малом», в повседневном.

Чаще всего подобная характеристика представлена в сборниках воспоминаний о писателях. В них возникает мозаика разнородных впечатлений, восприятия разных лиц. Однако, часто в этой хаотичности проявляется своя внутрення логика и перед нами вдруг появляется удивительно цельный и непосредственный образ портретируемого. Так, в сборнике "М.М.Зощенко в воспоминаниях писателей" составителям удалось добиться удивительной цельности облика этого незаурядного человека. Яркий образ М.М.Зощенко как бы стирает границы между отдельными картинами, отчего появляется внутренняя связь между воспоминаниями отдельных лиц. Данные ими характеристики писателя построены на одних и тех же ассоциативных рядах (постоянная аккуратность в ношении одежды). _

Итак, в лучших литературных портретах перед нами также возникает многогранный образ портретируемого, начиная от его портретной характеристики, поворачиваемой разными гранями в зависимости от ситуации и взгляда, восприятия его окружающими, до описаний той обстановки. в которой протекала его деятельность и встречи с автором мемуаристом. При этом иногда налицо фиксация мельчайших подробностей, встречаемся даже, например, с передачей исполнительской манеры Блока. _

Биографическая разновидность мемуаров писателей представлена двумя основными разновидностями — автобиографией и мемуарно — биографическим романом.

В автобиографии впервые реализовалась потребность рассказывать о себе. В небольшой и емкой форме пишущий повествовал об основных вехах собственной жизни. Автобиография отличается небольшим размером. Поэтому иногда подобные произведения впоследствии становились основой более крупных произведений. _

Автобиографии чаще всего создавались по просьбам издателей. Так, в частности, появились автобиографии многих пистателей, вошедшие в "Русский биографический словарь" А.Венгерова. Можно сказать, что в начале ХХ века рассказ о своей жизни стал насущной потребностью для многих авторов.

Стремление запечатлеть прошлое в форме записок, автобиографий, дневников ощутили и писатели — участники гражданской войны, только что пришедшие в литературу. _ Сборник "Писатели об искусстве и о себе" (1924) стал первым изданием подобного рода. Указанная традиция публикации писательских автобиографий сохранилась и в последующее время. _

Автобиография входила составляющей в целый ряд произведений. Так, мемуарный очерк В.Лидина "Об искусстве и о себе" (1924), состоит из двух частей. Содержание первой части "Об искусстве" автор определяет следующим образом: "Я должен был написать на тему: об искусстве и о себе. Но что писатель может лучше написать о себе, чем высказать творческое свое исповедание… Поэтому я и написал, что же я думаю о том искусстве, которому служу… О путях моих жизненных говорю дальше". _

В преамбуле к первой части В.Лидин говорит о роли искусства в культурной жизни России и сосредотачивает свое внимание на искусстве 1918–1921 годов. Можно считать эту часть раздумьями автора о специфике художественного творчества. Вторая часть построена как рассказ о себе в форме небольшой зарисовки: "Напротив дома, в котором жила наша семья, была мастерская серебряника Мясоедова. Он был очень похож на Победоносцева и носил цилиндр". _

В этой части мы уже находим структуру биографического описания, в котором развитие событий подчинено фактам деятельности автора. Основное внимание Лидин уделяет тому, как он стал писателем.

Любопытно, что практически одновременно Лидиным была написана автобиография для собрания сочинений, где кроме начального описания, приведены и другие факты. В частности, усилена роль воспоминаний в организации пространства произведения и допущено большее обобщение конкретных фактов: "Память детства: висячие лампы с плоскими зелеными колпаками над конторками, на которых листались гросбухи и щелкали костяшки счетов, запахи чая, мехов, вяляной обуви". _ Из временных событий подробнее описаны события, произошедшие с автором во время гражданской войны.

Следует заметить, что бытовая конкретика, составляющая большую часть автобиографических произведений, свойственна произведениям не только В.Лидина, но и многих его современников. Можно сравнить два следующих описания. В «Автобиографии» Лидина: "Вдоль великого сибирского пути на оттаивающих полях лежали тысячи человеческих и лошадиных трупов, целые обозы, архивы и поезда, сваленные под откос". _ У В.Иванова: "Трупы валялись у насыпей, и когда я шел к станции железной дороги, видел: собака тащила человечью ногу с выеденной до кости икрой". _ Налицо совпадение отдельных деталей, что является косвенным подтверждением достоверности описываемого.

Очевидно, что повествование о лично пережитом наполняется зримыми приметами времени, частное существование осмысливается как общее. Одновременно определяется и авторское отношение к описываемому. Все это позволяет писателям постепенно переходить к более объемным формам.

В те же двадцатые годы автобиография как составляющая входила в хроникальное повествование. Таковы стали "Записки о гражданской войне" (опубликованы в 1924 году) В.Катаева. _

Иногда автобиография становится своеобразным предисловием к публикуемым автором книгам. В частности, Ю.Нагибин предпослал ее сборнику своих произведений. Помимо сведений личного характера он рассказывает историю создания произведений, вошедших в сборник. _

Опыт личной жизни осмыслен Нагибиным и в других формах, воспоминания об отце стали основой повести "Тьма в конце тоннеля", впечатления собственной молодости в шаржированной форме. Кроме того, на протяжении ряда лет писатель вел дневник, вызвавший резкие нападки в критике. _

Биография всегда создавалась как компромисс между представлением о герое и эстетическими нормами, свойственными своему времени, что прежде всего отражалось в традиционной композиции биографии и обязательных «качествах» автора биографии. Но масштабная, значительная личность всегда выходит за их пределы, ее оценки обычно доминирировали, иногда вступали в противоречие с навязываемыми нормами поведения. Видимо, этим и объясняется та популярность, которую всегда имели биографические произведения, в которых читатель искал именно необычное, неординарное, исключительное. С XIX века они являются одним из самых читаемых видов литературы.

Обычно, автобиография входила в биографию как одна из составляющих, поскольку биография предполагала реконструирование жизни по разным источникам. _ Другие материалы оказывались значимыми для расширения повествования и более углубленного прописываемого исторического, социального или общественного фона.

Рассматривая воспоминания как развернутую биографию, автор работы полагает, что в основе большинства подобных сочинений — жизнеописание творческой личности, рассмотренной на определенном временном отрезке.

При воссоздании внутреннего мира героя писатель пользуется такой же свободой, как и при создании вымышленного образа. Разница лишь в том, что у вымышленного героя может быть сколько угодно реальных прототипов, а у героя биографического произведения — только один. Следовательно, сам процесс типизации при этом сохраняется, меняется лишь его направленность. От собирания по крупицам черт, подмеченных у разных людей писатель обращается к собственной личности. Она ограничивает рамки писательской фантазии и одновременно побуждает к углублению изображения собственного внутреннего мира.

Рассмотрение произведений биографического характера ХХ века можно начать с произведений старейших мастеров русской прозы 20-х годов "Истории моего современника" (1905–1921) В.Короленко и «Воспоминаний» (1925–1936) В.Вересаева.