– Спи спокойно, Васенька, пусть земля тебе будет пухом, – сказала бабушка и заплакала. Мама обняла ее за плечи.

Я, мама, папа и Наташа присели на корточки вокруг дедушкиной могилы. Бабушка постелила на могилу газету и стала выкладывать еду на тарелки. Папа открыл бутылку водки и лимонад.

– Ну, помянем, – сказала бабушка.

Мы выпили: папа и бабушка – водку, остальные – лимонад. Я взял кусок толстого блина с маслом, начал жевать.

К ограде подошел пьяный дядька, посмотрел на бабушку.

– Здрасьте, Ивановна!

– Здравствуйте, – ответила бабушка и отвернулась.

Дядька постоял и отошел.

– Пьяница местный, – сказала бабушка. – Хотел, чтобы рюмку налили.

За оградой соседней могилы стоял стол, за ним сидели человек двадцать. Какой-то дядька запел:

Летят утки И два гуся…

– Ты что, Семен, охерел – на могиле петь? – перебил его кто-то. Дядька замолчал.

*

– Все, приготовились! – закричал военрук. – Сейчас колонна тронется.

Впереди зашевелились колонны других школ. Наш военрук подошел к военруку двадцать восьмой – тоже майору, но не танковых войск, а артиллерии. Они что-то сказали друг другу, наш военрук вернулся.

– Отставить! – крикнул он. – Выступаем через десять минут. Торжественный митинг еще не кончился.

Мы стояли рядом с площадью Ленина, напротив магазина «Дары природы» – пацаны из шестых и седьмых классов всех школ района. Мы три раза приезжали сюда перед Девятым мая репетировать. Сначала военрук говорил, что нам выдадут специальную форму и флажки «40 лет Победы», но потом про это больше не вспоминали. Сказали прийти в школьных костюмах, белых рубашках и черных ботинках – любых, но обязательно черных.

Кузьменок повернулся спиной к Кириллову, почти к нему прислонился, стукнул его локтем в живот. Кириллов присел, заплакал, выбежал из колонны.

– Что это такое? – крикнул военрук. – В чем дело? Куда его черт понес? Ну-ка быстро догнать! Только не все, нет, три человека достаточно…

Кузьменок, Николаев и Стрельченко догнали Кириллова у входа в «Дары природы», схватили его за пиджак. Он сопротивлялся, Кузьменок пару раз несильно дал ему в живот. Пацаны из разных школ повернулись и смотрели.

– Ведите его сюда! – крикнул военрук.

Кириллова подвели. От плача лицо его покраснело.

– Что случилось? Ты можешь мне объяснить, что случилось? – спросил военрук и поправил очки на носу.

Кириллов молчал.

– Ну-ка быстро в строй, и еще раз случится подобное – получишь «неуд» по поведению за год. Ты понял?

Кириллов кивнул. Кузьменок ткнул его в бок кулаком.

Впереди кто-то крикнул:

– Все, готовьтесь!

– Все быстро построились! – сказал военрук. – Приготовились! – Колонна двадцать восьмой уже двинулась вперед. – Шагом марш!

Мы вышли на площадь. По обе стороны стояли, взявшись за руки, девки из нашей и других школ – в белых передниках, с цветами. На трибуне были ветераны – в военном и штатском, с орденами и медалями. Чей-то голос говорил в микрофон:

– Сегодня, в этот особенный день для всего нашего народа – в сороковую годовщину Победы в Великой Отечественной войне, – мы можем с уверенностью сказать ветеранам: у вас есть надежная смена. Мы видим колонну учащихся школ Центрального района, которые пришли сегодня сюда, чтобы отдать дань памяти всем погибшим на войне и поприветствовать ветеранов. Они говорят спасибо всем, кто своим героизмом на фронте и напряженной работой в тылу приблизил этот день – День Победы!

Колонна повернула на Первомайскую и остановилась.

– Все, ваше задание выполнено, – сказал военрук. – Можете отправляться домой, но не спеша, соблюдая дисциплину…

Его уже никто не слушал. Пацаны из колонн разбегались кто куда. Мелькали синие костюмы, белые рубашки и красные галстуки.

*

Ласточки визжали, летая над двором. За окном кухни шевелились ветки каштана со свежими зелеными листьями. По дорожке вдоль дома ехала «инвалидка» Сергеева из второго подъезда. На войне ему отняли ногу, и он ходил на протезе, опираясь на трость. Каждый год Девятого мая он надевал военную форму с медалями и орденом Красной Звезды.

Я достал из холодильника бутылку сливок, продавил большим пальцем желтую фольгу, снял ее, налил сливок в стакан. Открыл буфет, вынул начатую пачку печенья «К чаю» и банку клубничного варенья – мама сварила его в том году из ягод с бабушкиного огорода.

В прихожей щелкнул замок. Наташа сказала кому-то:

– Заходи. Родителей дома нет, только брат.

Она выглянула из прихожей.

– Привет.

– Привет, – ответил я, жуя печенье.

С Наташей был пацан. Я знал его наглядно. Он тоже учился в семнадцатой – закончил год или два назад.

Он кивнул мне.

– Привет. Меня зовут Леша.

– Игорь.

Он кивнул опять. Я взял еще одно печенье из пачки. Наташа и Леша прошли в зал, закрыли за собой дверь. В двери вместо стекла стоял белый непрозрачный плексиглас. Стекло выбил я, когда мне было года четыре. Я бежал из спальни в зал, а дверь была закрыта изнутри – Наташа делала уроки и не хотела, чтобы я мешал. Я с разбегу ударил в дверь кулаками. Стекло разлетелось. Осколки порезали мне руки. Родителей не было дома, и руки мне бинтовала Наташа. Я плакал, и она отдала мне свое сливочное мороженое, которое лежало в морозилке.

*

Входная дверь закрылась, щелкнул замок. Наташа вышла из прихожей. Я встал из-за стола, спросил: – Ты давно с ним ходишь? – Неделю. – А как вы познакомились?

– Мы давно друг друга знали, он тоже в семнадцатой учился…

– Я его помню…

– …я в восьмом была, он – в десятом. А недавно ехали вместе в троллейбусе – я с УПК, он – из института. Он в «машинке» учится… Что, он тебе не понравился?

– Да нет, нормальный вроде пацан…

– Скажешь тоже – пацан. Это ты – пацан, а он уже взрослый, самостоятельный…

– Родителям про него можно говорить?

– Как хочешь. Я взрослый человек, могу встречаться с кем хочу.

Я вернулся к столу, глянул в окно. Низовцова с пятого этажа вешала белье на веревки у газовых баллонов – большущие женские трусы-«репетузы», голубые и розовые.

*

– Шах, – сказал Кузьменок.

Я подвинул короля на клетку вправо. Доска с фигурами стояла на полу на площадке между третьим и вторым. Наш класс дежурил по школе, и Кузьменок попросился дежурить со мной. Мамаша подарила ему на день рожденья шахматы, а и из всего класса умели играть только он и я. Меня года два назад научил дядя Жора. Где научился Кузьменок, я не знал.

– Опять шах. – Кузьменок передвинул слона. – Э, малый, хули ты бежишь? Ну-ка, назад и пройди!

Малый повернулся, спустился на пролет, поднялся медленно. Кузьменок дал ему ногой под зад – несильно, «для профилактики». Я сбил его слона своим конем.

– Подожди, я не заметил… – сказал Кузьменок. – Давай назад, ладно?

– Хорошо, давай назад. Ходи.

Из буфета вышел с коржиком в руке Андрон из седьмого «Б», самый здоровый в своем классе «по драке».

– Что, Кузя, нехеровый шахматист, да?

– Ну а хули?

– Не, я не понял? Это ты мне говоришь?

– А что я такого сказал?

– Что, совсем прибурел?

– Иди отсюда, не мешай играть. – Кузьменок взял слона, передвинул на две клетки по диагонали.

Андрон ногой толкнул доску. Фигуры разлетелись по площадке. Андрон заржал, откусил от коржика. Кузьменок ударил его в нос. Кусок коржика упал на пол, раскрошился. Я вжался в угол рядом с батареей.

Андрон ударил ногой и кулаком одновременно. Кузьменок съехал вниз по лестнице. Звякнули стекла в двери коридора. Кузьменок потрогал сзади голову, посмотрел на пальцы. На пальцах была кровь. Андрон спустился, подошел к Кузьменку, замахнулся. Кузьменок дернулся. Андрон заулыбался.

– Восемь копеек. За коржик.

Кузьменок сунул руку в карман, вынул мелочь, начал считать. Андрон забрал все.

Мы начали новую партию. Голова Кузьменка была забинтована.

– …Ты думаешь, я ему не отомщу? – говорил Кузьменок. – Я ему отомщу. Только так. Я ему летом отомщу. Он будет у меня на коленях прощения просить. Ты что, мне не веришь? Я тебя тоже приведу, чтобы он у меня при тебе прощения просил, понял?