– Оставь меня, пожалуйста, – сказал он и раскрыл книгу.

Трепеща и едва держась на ослабевших ногах, Диана встала рядом с его голыми ногами на колени. Дэниел продолжал притворяться, что читает.

Она расстегнула верхние пуговицы платья и обнажила бюст. Пальцы ее дрожали, по спине ползли мурашки. Края платья разошлись.

Дэниел вкрадчиво промолвил:

– Не торопись! Искушение не терпит суеты.

Она взглянула на него с удивлением.

Дэниел смотрел на нее с неподдельным интересом, положив книгу на столик рядом с подсвечником.

Все смешалось у нее в голове, перед глазами поплыл розовый туман. Словно во сне она продолжала раздеваться, чувствуя, что Дэниел жаждет овладеть ею, и возбуждаясь от этого. Наконец она справилась с последней пуговицей и посмотрела на свои нагие груди. Соски набухли и отвердели.

Диана взглянула на Дэниела и догадалась, что он чего-то ждет от нее. Сглотнув ком, она окончательно обнажила груди, тяжелые и чувствительные, и почувствовала, что вот-вот произойдет нечто, еще неведомое ей. С каждым мгновением охвативший ее восторг усиливался. Атлас платья ласкал ей кожу, взгляд Дэниела вселял в нее трепет.

– Ты уверена, что осознаешь все, что делаешь? – спросил он.

Вместо ответа Диана погладила его ладонью по колену. Он порывисто наклонился и привлек ее к себе. Она запрокинула голову, и он жадно поцеловал ее в губы. Диана даже не заметила, как очутилась в его объятиях, сидящей на его голых коленках. Тепло его тела проникало сквозь тонкую ткань в каждую ее клеточку. Его окрепшее мужское естество жгло ей бедро, воспламеняя в ней темные желания. Она теснее прижалась к Дэниелу и обняла за плечи.

Его жаркие поцелуи вскоре совершенно лишили ее стыда, под кожей возникло приятное покалывание, низ живота налился тяжестью, в набухших грудях вспыхнули крохотные огоньки. Непривычные ощущения слегка напугали Диану, она задрожала и задышала громче и чаще.

– Я же просил тебя покинуть меня, – поглаживая ее по волосам, сказал Дэниел. – А теперь не обижайся.

Он принялся целовать ей шею и грудь, она изогнулась и замотала головой. Дэниел стал сосать сосок. С губ Дианы сорвался стон, бедра ее увлажнились.

– Ты не передумала приносить себя в жертву? – спросил Дэниел, подняв голову. – Еще не поздно уйти.

– Я хочу, чтобы ты отменил дуэль, – чуть слышно произнесла она.

–Ты уверена, что сможешь уйти, если я откажусь выполнить твое требование? – спросил Дэниел и, не дожидаясь ответа, стал теребить пальцами ее соски. Диана напряглась и шумно задышала. Дэниел продолжал: – Не кажется ли тебе, что ты предлагаешь мне дьявольскую сделку? Не пожалеем ли мы потом об этом? Ты действительно готова отдаться мне ради спасения Тиндала? Молчишь? Тогда я снимаю с себя ответственность за последствия.

Он встал, держа Диану на руках, отнес ее на кровать, бесцеремонно сорвал с нее платье и отшвырнул его в сторону. Она осталась абсолютно нагой. Окинув ее сладострастным взглядом, Дэниел начал раздеваться.

Диану охватил страх, она едва не вскочила и не убежала в чем мать родила. Но под пронзительным взглядом Дэниела почувствовала себя беззащитной и поняла, что он прав, говоря, что она не ведает, что творит.

Дэниел сжалился над ней и затушил свечи. В темноте ей полегчало, тем не менее, она едва не вскочила, когда он лег с ней рядом. Когда ее глаза привыкли к полумраку, она увидела, что Дэниел смотрит на нее, подперев щеку ладонью. Ей почудилось, что она перенеслась в какое-то волшебное место, пронизанное аурой любви и страсти. Все чувства ее обострились, а тело запылало.

Он заключил ее в объятия и стал ласкать. Она обняла его, задыхаясь от вожделения, млея от его прикосновений, дрожа от смутных предчувствий. Он принялся поглаживать внутренние стороны ее бедер, груди и низ живота. Она впала в полуобморочное состояние и застонала.

Его пальцы то касались ее сосков, то дотрагивались до самых заветных ее выпуклостей и углублений. В промежности возникло приятное жжение и покалывание, а в глубине лепестков ее розы – головокружительная пульсация.

Прикосновения его языка сводили ее с ума. Она вцепилась ему в плечи, надеясь унять дрожь, но это ей не помогло: туман в голове сгущался, страхи растаяли, вожделение охватило ее с головы до пят.

Покалывание и пульсация между ног начинали тяготить ее, она задвигала бедрами и заскулила, изнемогая от желания.

Ладонь Дэниела легла на преддверие ее заветной расселины, его пальцы пришли в движение, вызывая у Дианы неописуемые ощущения и обильное выделение нектара. Непроизвольно сжав ноги, она застонала. Он хрипло прошептал:

– Ты ведь этого хотела, притворщица! Теперь и я хочу того же! Сегодня же ты станешь моей.

Он раздвинул коленом ее ноги. Она крепче прижалась к нему, подставляя губы для поцелуя, чтобы не закричать. Его ласк ей было уже мало, хотелось чего-то большего, пусть и болезненного, но желанного. Словно прочитав ее мысли, Дэниел встал на колени, приведя ее в ужас видом своего мужского могущества, и приказал ей раздвинуть еще шире ноги и согнуть их в коленях.

Она обвила его ногами и руками. Он лег на нее, горячий и сильный, и на несколько мгновений она впала в полузабытье, пропитываясь его страстью. В реальность ее вернула пронзительная резкая боль. Она заскрежетала зубами и тихо застонала. Его амурное орудие лишь начинало проникать в бастион ее целомудрия, главный штурм был впереди. Но Дэниел не торопился, он застыл, выжидая, пока боль в ее росистом лоне стихнет. Она отступила, но не исчезла, как бы напоминая Диане, что произошло нечто необратимое и что она рассталась с толикой самой себя, которая отныне будет принадлежать Дэниелу.

Он опять пришел в движение, стремительно подчиняя себе Диану, доказывая ей свое верховенство, проникая все глубже и глубже, доводя ее до исступления. С каждым новым его проникновением в ее лоно Диана все острее чувствовала свое бессилие перед его дикарской мощью и все отчетливее понимала, что не может сопротивляться.

Лишь сейчас она осознала, что скрывается за его показным равнодушием и подчеркнутым безразличием. Необузданная страстность натуры Дэниела теперь проявилась в полной мере, и от этого ей было и жутковато, и сладко. Надеясь избежать плена этого демонического мужчины, Диана попыталась сосредоточиться на боли, которую он ей причинял, но это лишь напомнило ей его предупреждение. Он был прав, говоря, что она не понимает, на что обрекает себя и чем это для нее чревато.

Запрокинув голову, Дэниел вошел в нее до упора с такой силой, что у нее захватило дух. Тело Дэниела свело судорогой, мускулы его напряглись, Диана непроизвольно задрожала и внезапно словно бы вознеслась к облакам.

Он пронзил ее пламенным взглядом, тяжело дыша и оставаясь неподвижным, и, отстранившись, улегся с ней рядом, оставив томительную пустоту в ее лоне. К своему удивлению, она не испытывала смущения и ни о чем не сожалела. Чувства ее перемешались, а мысли переплелись. Одно лишь Диана осознавала вполне отчетливо: у нее начинается иная, новая жизнь, разобраться в которой будет непросто.

Тишина, зависшая над кроватью, сгущалась. Очевидно, Дэниел молчал, потому что ему нечего было ей сказать. Что ж, она понимала, на что идет, и потому не имела права обижаться.

Она встала с кровати, подхватила с пола платье, кое-как натянула его и, застегнувшись на несколько пуговиц, пошла к двери.

– Так твоя жертва стоила того? – глухо спросил он.

Диана обернулась. Он говорил, даже не глядя в ее сторону.

– Ты, должно быть, имела веские основания для такого поступка, – сказал Дэниел.

– Да, и я ни о чем не жалею, – ответила она. – Это малая цена за спасение любимого человека.

Сказав это, Диана поразилась той легкости, с которой призналась ему в своих сокровенных чувствах, хотя он, как ей было известно, их не разделял. В постели Дэниела она преобразилась. Скинув одежду и лишившись девственности, она избавилась от всех страхов, обычно вынуждающих людей таить истину в глубине своего сердца, и могла отвечать Дэниелу правдиво и уверенно.