Быстро раздевшись, Моника легла в постель. В голове у нее гудел рой мыслей. После всего того, что случилось сегодня, она не могла продолжать встречаться со Стивом, хотя еще недавно думала, что влюблена в него. Она представила себе его карие глаза, полные слез, и закусила губу. Что же ей делать?

Моника застыла на кровати, уставившись остекленелым взглядом в потолок. В судьбу она не верила, но теперь вдруг подумала, что ощущение отсутствия альтернативы и есть то, что люди называют роком. Ей не оставалось ничего другого, как порвать со Стивом. Она закрыла глаза, и перед ее мысленным взором возникло лицо Джеймса. Ну почему она убежала? Нужно было у него остаться! Какая же она дура! Ведь все равно она решила порвать со Стивом! И что теперь подумает о ней Джеймс? А вдруг он сочтет ее неврастеничкой и начнет ее избегать? Нужно было все ему спокойно объяснить, а не делать резких телодвижений. Моника в сердцах чертыхнулась.

Она перевернулась на живот и уткнулась лицом в подушку. Одна только мысль о встрече со Стивом была ей отвратительна. Она определенно не сможет его обмануть, и он обязательно догадается, что за всем этим стоит мужчина. А вдруг Джеймс ее отвергнет? Вдруг он не захочет вступать с ней в серьезные отношения? В конце концов, этот эпизод у входной двери ни к чему его не обязывает! Вот если бы она у него осталась…

Моника разрыдалась, проклиная себя за глупость и нерешительность. Ну почему все ее подруги сумели как-то устроить свою жизнь, а ей до сих пор не везет? У всех есть муж или любовник, с которым можно посоветоваться, разделить горе и радость, помечтать о будущем. И только она совершенно одинока. Всего несколько недель продолжался период, когда ей казалось, что она вот-вот станет счастливой. Но теперь оказалось, что все это плод ее воображения, а на самом деле она вовсе не победительница, а жалкая неудачница.

Она повернулась на бок и подтянула колени к подбородку. Мысли путались, ей нужно было расслабиться и уснуть. Ведь не случайно говорят, что утро вечера мудренее. Моника постаралась прогнать тревожные мысли, и вскоре веки ее начали слипаться. Наконец она уснула.

Разбудил ее резкий сигнал домофона. Она взглянула на, будильник, стрелки показывали десять часов утра. Новое настойчивое жужжание в коридоре заставило ее встать с кровати и босиком подбежать к двери.

— Кто там? — спросила она, наклонившись над переговорным устройством.

Ответом ей была тишина. Значит, это Стив, подумала она и сглотнула подступивший ком. К встрече с ним она совершенно не была готова. Неожиданно в домофоне прозвучал женский голос:

— Привет! Ты наконец впустишь меня?

Моника вздохнула с облегчением: это была Джилл.

— Какого дьявола ты не отвечаешь! Проходи! — сердито воскликнула Моника, нажимая на кнопку запорного устройства.

Пока подруга поднималась к ней, она надела халат и слегка пригладила руками волосы.

— Боже, на кого ты похожа! — всплеснув руками, испуганно воскликнула Джилл, когда вошла в квартиру. — На тебе ведь лица нет! Что стряслось? Ты не заболела?

— Проходи в комнату, там и поговорим. Я вполне здорова, просто еще не умылась, ты меня разбудила. Что это тебе вздумалось нагрянуть ко мне в такую рань?

— Ты не одна? — Глазки Джилл заблестели. — Может быть, мне лучше уйти?

— Послушай, не говори ерунды! Я одна, — сказала Моника, запирая дверь. — Сейчас выпьем кофе и спокойно поговорим.

Она приготовила кофе и принесла чашки в гостиную.

— Ну, рассказывай все как на духу! — потребовала подруга.

— Да что ты ко мне прицепилась? Почему ты думаешь, что у меня что-то случилось? — вспылила Моника и едва не расплескала кофе.

— А что я должна думать, если вижу, что у тебя потекла тушь с ресниц, а выражение лица такое, словно ты надумала повеситься, — сказала, прищурившись, Джилл.

— Я плохо спала, — пробурчала Моника. — Мне приснился кошмар. — Она отхлебнула из чашечки и отвела взгляд.

— Допустим, — с сомнением промолвила Джилл. — Надеюсь, что ты не всегда просыпаешься с помятой физиономией.

Моника фыркнула и едва не поперхнулась.

— Прекрати издеваться, мне сейчас не до шуточек!

— Неужели все так скверно? Тебя бросил Стив? — сочувственно спросила подружка.

— Что-то в этом роде, — сказала Моника.

— Нельзя точнее? — встрепенулась Джилл.

— Вчера мы с ним не виделись, я была в гостях у другого мужчины. Но потом я все сама испортила. И теперь, кажется, потеряла их обоих! Представляешь, что творится у меня в душе? — Она едва не разрыдалась.

— Прекрати драматизировать! Расскажи мне все спокойно. С кем ты вчера встречалась? Где ты с ним познакомилась? Строишь из себя несчастную, а меняешь кавалеров как перчатки. — Джилл погрозила ей пальцем:

— Развратница!

Моника невольно улыбнулась: в словах подруги была толика истины. В последнее время она действительно позволила себе некоторые вольности. Но разве дело только в сексе? Ей не хотелось рассказывать Джилл о Джеймсе, но подружка не оставляла ей выбора. Собравшись с духом, Моника выпалила:

— Мы уже давно с ним знакомы. Он приятель Хиллари, моей подруги по работе. Вернее, он бывший любовник моей бывшей подруги. Они с ней недавно разошлись.

— И как же его зовут? Или это секрет?

— Его зовут Джеймс, — вздохнув, ответила Моника.

— Рассказывай дальше, — сказала Джилл. — Я хочу знать подробности.

— Вчера он пригласил меня к себе на ужин. И между нами кое-что произошло…

Джилл понимающе кивнула, в ее глазах вспыхнули задорные искорки.

— Нет, ничего серьезного, — поспешно пояснила Моника. — Но я хочу, чтобы мы с ним снова встретились и закрепили наши отношения.

Джилл молча допила кофе и неожиданно расхохоталась.

— Что тебя так позабавило? — возмутилась Моника. — Ты всегда смеешься не вовремя, словно бы издеваешься надо мной. Разве лучшие подруги так поступают?

Джилл взяла себя в руки:

— Извини, я смеялась вовсе не над тобой.

— Не морочь мне голову! Я вижу тебя насквозь! Ты еще та штучка! Тебе нравится злорадствовать, когда у других беда.

— Послушай, ты снова все драматизируешь! Ничего ужасного пока не случилось. Всякий раз, когда ты знакомишься с новым парнем, у тебя случается истерика. Ну, что произошло этой ночью? Выкладывай!

— Тогда не перебивай меня! Все произошло как раз перед моим уходом. Мне следовало остаться у него, а я, дура, ушла и вот теперь не знаю, что мне делать. Он наверняка подумал, что я ненормальная.

— Почему? Потому что ты не осталась у него на ночь? —Да!

— Так из-за этого ты убиваешься?

— Отчасти. И еще потому, что не знаю, как объяснить все это Стиву.

— Минуточку! Тебе непременно нужно ему что-то объяснять? Не лучше ли подождать, пока не выяснится, как относится к тебе твой новый воздыхатель? Зачем рисковать?

— Нет, я должна все честно рассказать Стиву! Джилл посмотрела на нее как на сумасшедшую:

— Что ж, тебе виднее. Ты всегда была воплощением порядочности, папе римскому до тебя далеко! Стив считает, что вы с ним скоро поженитесь?

— Честно говоря, таких намерений у меня не было, — сказала Моника. — Но он мог неверно истолковать мое поведение.

— Думаю, что он это переживет, — сказала Джилл. — Судя по тому, что ты мне рассказывала, он вряд ли долго пробудет одиноким.

— Пожалуй, ты права… — Моника тяжело вздохнула.

— Так ты нуждаешься в моих советах или нет? — спросила Джилл. — Если да, тогда послушай, что я скажу. Моника, ты круглая дура!

— Почему? — спросила Моника.

— Потому что расстраиваешься из-за ерунды. Откуда тебе знать, что о тебе думает Джеймс? А вдруг он от тебя без ума?

— Мне показалось, что я ему понравилась, — промямлила Моника..

— Так вот, моя дорогая, если ему приглянулась только твоя аппетитная задница, тогда не стоит из-за него расстраиваться. Если же у него серьезные намерения, он тебе позвонит.

— А вдруг не позвонит? Что тогда?

— Говорю же тебе, он сам тебе позвонит! Поверь мне! Ты ведь знаешь, что в таких делах я не ошибаюсь!