— Ты дуралей, — еле слышным дрожащим голосом пролепетала Афродита. — Я бы предпочла, чтобы Стиви Рей сто раз трахнулась с кем-нибудь, чем терпеть такое.

Но Хит не дал сбить себя с толку.

— Да неважно, что именно с ней происходит! Важно только то, что это заставляет тебя страдать. Ты просто помни, что ты — это ты, а не Стиви Рей. Я понимаю, это непросто, ведь ты чувствуешь себя частью ее, но на самом деле это не так.

Афродита с мукой посмотрела на Хита.

— Но я не хочу этого, и никогда не хотела! — прорыдала она. — Ты всегда хотел быть с Зои, а я не желала иметь ничего общего со Стиви Рей! За что, за что мне это?

Хит молча сжал ее руку, и я увидела, как Афродита изо всех сил стиснула его пальцы. Все в комнате смотрели на них, но только я одна чувствовала себя лишней.

— Я понимаю, как это хреново. Но порой тем, кто всей душой привязан к своим вампирам, приходится очень туго. Знаешь, я понял одну очень важную вещь. Нужно научиться беречь свою душу. Часть ее всегда должна принадлежать только тебе, понимаешь? Всегда помни, что, несмотря ни на какое Запечатление, у вас со Стиви Рей не одна душа на двоих. Твоя душа должна остаться твоей.

— Ты прав! — Афродита вырвала у меня свою руку и накрыла ладонью руку Хита. — Ты прав… Я чувствую, будто моя душа рвется на части, и я не могу этого вынести!

— Ты можешь. Ты очень сильная и очень умная, Афродита. Просто помни, что это все не по-настоящему. Это только кажется.

Чувствуя себя совершенно ненужной, я отошла назад. Зато все мои друзья бросились к кушетке.

— Афродита, ты в безопасности. Мы здесь, с тобой, — пробормотал Дэмьен, дотрагиваясь до ее плеча.

— Ага, все хорошо, — закивал бледный от страха Джек и добавил: — И руки у тебя такие же красивые, как всегда, и ноготки безупречные!

До меня донесся сдавленный смешок Афродиты — слабый, короткий отзвук нормальности в центре невообразимого страха и безумия. Потом я услышала ее тихий голос:

— Стойте-ка… Мне вдруг стало лучше.

— Вот и прекрасно! — бросилась к ней Шони. — Ты ведь не можешь умереть и бросить нас с Близняшкой?

— Вот-вот, кто же пойдет с нами по магазинам? — поддержала подругу Эрин. Обе Близняшки старались держаться небрежно и беспечно, но я-то видела, что они с ума сходят от страха за Афродиту.

— Афродита не умрет. Она справится, — сказал Старк, как всегда, стоявший рядом со мной. Сейчас он был для меня островком надежности, голосом спокойствия в сердце урагана.

— Но что будет со Стиви Рей? — прошептала я.

Вместо ответа он молча сжал мое плечо.

В комнату вошла красивая вампирша с медно-рыжими волосами. В руках у нее был поднос с запотевшим хрустальным кувшином ледяной воды, стаканом и несколькими влажными полотенцами.

Стоявшая возле кушетки Эрке знаком велела помощнице поставить поднос на низкий кофейный столик. Я заметила, как вампирша вытащила из кармана пузырек с таблетками, протянула его Эрке, а затем бесшумно вышла из комнаты.

Когда Эрке с пузырьком в руках приблизилась к кушетке и наклонилась над Афродитой, я, совершенно неожиданно для самой себя, бросилась к ней и схватила за руку.

— Что вы ей даете?

Эрке изумленно обернулась и посмотрела на меня.

— Успокоительное. Это позволит ей расслабиться и легче перенести страдания.

— А если из-за этого она потеряет контакт со Стиви Рей? — хрипло спросила я.

Эрке окинула меня холодным взглядом и спросила:

— Ты оставишь ее страдать без помощи? Скольких подруг ты хочешь потерять — одну или обеих? Выбирай, Верховная жрица.

На миг ярость буквально ослепила меня, и мне захотелось заорать во всю глотку, что я не хочу терять никого. Но я понимала, что злюсь не на Эрке, а на саму себя.

Я знала, что Стиви Рей сейчас очень далеко, на другом континенте, и что Афродита не должна умереть вместе с ней. Я разжала пальцы и выпустила запястье Эрке.

— Вот, детка, возьми. Выпей это.

Эрке протянула Афродите таблетку и помогла Дарию поднести стакан холодной воды к ее губам. Афродита пила с такой жадностью, будто только что пробежала марафонскую дистанцию.

— Надеюсь, это был «ксанакс», — пролепетала она.

Я с облегчением подумала, что все обошлось. Афродита перестала кричать, и мои друзья отошли от нее, рассевшись на обитых роскошным шелком стульях.

Все, кроме Хита и Старка. Хит продолжал стоять на коленях перед кушеткой, держа Афродиту за руку. Старк стоял рядом со мной. Хит и Дарий что-то тихо говорили Афродите, когда она вдруг страшно закричала и, оттолкнув Хита, вырвалась из рук Дария и скорчилась на кушетке.

— Я горю!!!

Хит с ужасом оглянулся на меня.

— Ты можешь ей помочь?

— Я передаю ей дух. И это все, что я могу. А Стиви Рей сейчас в Оклахоме, и ей я ничем не могу помочь! — заорала я ему в лицо.

Да, я понимала, что срываю на нем собственное отчаяние, но ничего не могла с собой поделать.

Старк крепко меня обнял.

— Все хорошо. Все будет хорошо.

— Я этого не знаю, и ты не знаешь! — рявкнула я. — Как они обе смогут это выдержать?

— А как плохой парень смог стать Воином Верховной жрицы? — спросил он и улыбнулся. — Они обе сейчас в руках Никс. Доверься Богине.

Внезапно Афродита села, попыталась схватить себя руками за спину и закричала не своим голосом:

— Откройся и укрой меня!

После этого она с рыданием обмякла в руках Дария.

На негнущихся ногах я приблизилась к ней и наклонилась, чтобы видеть ее лицо.

— Эй, ты в порядке? Все кончилось? Стиви Рей жива?

Афродита подняла залитое слезами лицо и посмотрела на меня.

— Все кончилось. Я в порядке. Стиви Рей вновь обрела контакт с землей. Она жива.

— Слава Богине! — вздохнула, легонько дотрагиваясь до ее плеча. — Но ты точно в порядке?

— Кажется, да. Нет, постой… Не совсем. Я чувствую себя странно. Как-то не так.

— Вампир, с которым она Запечатлена, сильно пострадал, — еле слышно прошептала мне на ухо Эрке. — Возможно, Стиви Рей сейчас в безопасности, но с ней произошло что-то ужасное.

— Выпей, любовь моя, — проворковал Дарий и, взяв из рук Эрке стакан со свежей водой, поднес его к губам Афродиты. — Это поможет, поверь мне.

Афродита жадно припала к воде. Хорошо, что Дарий придерживал стакан, потому что Афродита так сильно дрожала, что не смогла бы напиться без посторонней помощи. Потом она снова откинулась на руки Дария и закрыла глаза.

Я заметила, что дыхание ее оставалось частым и поверхностным, словно она боялась сделать глубокий вдох, чтобы снова не закричать от боли.

— Все болит, — еле слышно прошептала она Дарию.

Я не могла спокойно смотреть на это. Подойдя к Эрке, я взяла ее за руку, отвела от Афродиты и шепотом спросила:

— Здесь есть врач? Пришлите его сюда!

— Афродита не вампир, жрица, — негромко ответила Эрке. — Наш целитель ей не сможет помочь.

— Но страдает-то она из-за вампира!

— Такова судьба Запечатленных. Они связаны со своими вампирами. Чаще всего Супруги умирают раньше своих вампиров, и это для вампира самое страшное испытание. Такое, как сейчас, случается гораздо реже.

— Стиви Рей не умерла! — яростно прошипела я.

— Пока нет, но, судя по состоянию ее Супруги, Стиви Рей находится на грани жизни и смерти.

— Но Афродита Запечатлелась со Стиви Рей по ошибке! — пробормотала я. — Она никогда этого не хотела, как и Стиви Рей. Это несправедливо!

— Так или иначе, между ними возникло Запечатление, и ты видишь его последствия.

— О, Богиня!

Вырвавшись из объятий Дария, Афродита села на кушетке. На ее бледном перекошенном лице застыло выражение крайнего изумления. На моих глазах это выражение сменилось болью, затем отчаянным отрицанием и страхом. Потом вдруг Афродиту начала бить такая дрожь, что у нее зубы застучали. Она уткнулась лицом в ладони и душераздирающе расплакалась.

Дарий молча посмотрел на меня. Приготовившись услышать известие о смерти Стиви Рей, я подошла к кушетке и опустилась рядом с Афродитой.