Поднявшись с пола и подойдя к Агате, мужчина пристально посмотрел ей в лицо.

– Так это про тебя мне говорили?- спросил он,-

это ты любишь, когда во время акта тебя… Агата не дала ему окончить.

Да,- прошептала она и внезапно обхватила шею китайца обеими руками,- да, не продолжай, я люблю это больше всего на свете…

Может, сперва чаю?- предложил хозяин. Агата согласно кивнула.

– Спасибо, не откажусь.

Пока пожилой китаец занимался заваркой, Агата принялась осматривать комнату.

А это что такое?- она указала на небольшую проволочную клетку с крысами.

Домашние животные,- ответил хозяин,- иногда, когда мне очень грустно, они развлекают меня. Они почти ручные – я люблю кормить их с рук…- осторожно,- закричал он,- не подходите близко к клетке. Они очень, очень голодны!…

Заметив в помещении клетку с крысами, Агата более ни на секунду не сомневалась, что перед ней – Чанг.

«Главное мне удалось,- подумала девушка,- главное и, пожалуй, самое сложное. Чанга я нашла. Теперь остается придумать, каким способом мне отсюда выкарабкаться.»

Продолжая рассматривать клетку, Агата указала на подобие фехтовальной маски:

– А это зачем? Чанг улыбнулся.

– Нравится? Это – мое изобретение. Прекрасная клетка, не правда ли? Аккуратно сделана – сразу видно, что мастерил ее не какой-то там европеец, а человек желтой

расы… А маска тут для того, чтобы вставлять в нее человеческое лицо. Обратите внимание – там сбоку зажимы

– никто еще отсюда не вырывался! Клетка надевается на лицо, я поднимаю перегородку, крыса, видя перед собой свежий ужин, или обед, или завтрак, судя по обстоятельствам, сразу же…

– Отлично придумано,- воскликнула Трахтенберг.- Скажите, а для чего у вас тут гинекологическое кресло?

Чанг снова заулыбался.

– Это тоже мое изобретение. Достаточно поместить сюда кого-нибудь, а клетку придвинуть поближе,- он указал в воздухе на то место, где у лежащей должна находиться промежность,- и эти зверьки начнут свою трапезу не с лица, а с иных частей тела…

Глядя на улыбавшегося Чанга, Агата лихорадочно соображала, как ей следует поступать дальше. Чанг продолжал объяснять ей устройство клетки и, казалось, не обращал на девушку ровным счетом никакого внимания.

– А-а-а!…- Агата с пронзительным криком толкнула Чанга прямо в кресло,- тот так и не понял, что произошло. Девушка молниеносно щелкнула замочками на держателях рук и ног – китаец оказался распластанным…

– Что, что ты делаешь?- закричал Чанг.- Охрана! Скорей сюда!…

Двери раскрылись, и в помещение вбежал один из телохранителей мафиози – та даже не успела потянуться к радикюлю, где лежал кольт. Наведя на Агату ствол «Узи», охранник приказал:

– Лицом к стене! Сумку – на пол!… Да побы… Однако договорить он так и не успел – послышался короткий тупой удар, и китаец замертво свалился на пол.

Агата подняла глаза – перед ней стоял Рик, сжимая в руке пистолет – забыв, что можно выстрелить, а может быть, не желая поднимать лишнего шума, он использовал полицейский кольт более привычно для себя – в качестве кастета.

– Поднимайся,- кивнул он Трахтенберг.

Та схватила сумочку и, посмотрев на подростка, произнесла:

– Спасибо, Рик… Я – твой должник на всю оставшуюся жизнь.

Рик подошел к лежавшему на гинекологическом кресле Чангу – тот силился вырваться, но его усилия были тщетны.

– Где Харрис?- спросил Рик угрожающим тоном. Тот, не ответив, смачно плюнул ему в лицо.

– Ну, сейчас ты у меня запоешь,- злобно прошептал юноша,- сейчас я покажу тебе,- он направил свой кольт прямо в переносицу китайцу.

Тот молчал, злобно глядя на Рика.

– Где Харрис?- повторил тот свой вопрос.

Агата взяла клетку с крысами – те, поняв, что настало время кормежки, запищали, выставив вверх свои отвратительные морды с хищными мелкими зубками.

– Ну, так что, говоришь, ты их долго не кормил?- издевательским тоном произнесла Агата.- Говоришь, они у тебя очень голодны?

Чанг сразу обмяк.

– Ключи – вон в той вазе,- кивнул он.

Через несколько минут Агата Трахтенберг и Рик уже открывали двери камеры, где был Харрис.

– Ну что, легавый,- подтолкнул лежащего на полу полицейского Рик,- поднимайся, пойдем.

Тот, ничего не соображая, не веря в столь чудесное избавление, смотрел на вошедших.

– Пойдем,- повторил Рик.

Харрис несмело поднялся с цементного пола, закрывая лицо руками – видимо, он узнал в своем спасителе того, кто еще недавно громил его квартиру.

– Давай же быстрее,- зашипела на него Агата,- с минуты на минуту тут могут появиться эти узкоглазые ублюдки. Тогда нам хана…

Осознав, наконец, что перед ним – не насильники, а спасители, Харрис облегченно вздохнул.

– Извините меня,- произнес он,- но я не могу идти в таком виде…

– Это еще почему?- спросила Агата,- тебе что,

нужен специальный выходной костюм? Харрис густо покраснел.

– У меня от всех этих неприятностей случилось внезапное расстройство кишечника…

– Экстренный выпуск последних известий,- Джордж Хильер, стоя с микрофоном в руках у ворот федеральной тюрьмы, сосредоточенно смотрел в камеру,- только что стало известно, что мэр Нью-Йорка госпожа Сьюзил отказалась выполнить требования китайских бандитов.«Что же будет с несчастным капитаном Харрисом?» – спросите вы.- Хильер неожиданно улыбнулся,- дамы и господа, ваши опасения неоправданны. Капитан Харрис полчаса назад освобожден из лап Чанга и его банды. Да и никакой банды уже нет – она арестована в результате блестящей операции, проведенной нью-йоркской полицией с помощью гражданского населения – программа коменданта Лассарда «Граждане на улицах» дала блестящие результаты. Освобождение заложника и захват Чанга и его людей был бы невозможен без героической помощи скромного пятнадцатилетнего юноши Рика Бонхэма – это он, рискуя жизнью, проник в самое логово мафиози и помог уже известной вам очаровательной Агате Трахтенберг обезвредить бандитов. Ну, а теперь,- Хильер заулыбался вновь,- а теперь вы можете видеть, как Чанг и его люди под усиленным конвоем направляются именно туда, где им давно и следовало быть – в федеральную тюрьму.

Железные автоматические ворота раскрылись, и вовнутрь тюрьмы въехало несколько полицейских фургонов с зарешеченными окнами – полицейские фургоны сопровождало около десятка специальных автомашин с включенными мигалками.

– На этом я заканчиваю сюжет об аресте Чанга,- произнес Хильер,- подробности вы можете узнать в нашем ночном выпуске теленовостей.

Лассард в самом скверном настроении духа сидел в своем кабинете. То, что произошло, было полным крахом и его карьеры, и его любимого детища – программы ГНУ.

В дверь постучали.

– Да-а-а,- с тоской в голосе произнес комендант,-

прошу… На пороге стояли МакКони, Рик и Агата Трахтенберг.

– Ну, что у вас нового?

МакКони и Агата втолкнули в кабинет упиравшегося капитана Харриса – тот был в одном нижнем белье и, очевидно, очень стеснялся.

Вот наши новости,- улыбнулся МакКони. Комендант Лассард принюхался – в кабинете отчетливо что-то воняло.

Откуда такой смрад?- спросил он. МакКони расхохотался.

Вот, господин капитан Харрис,- указал он на полицейского в нижнем белье,- всегда утверждал, что вонючки – это мы. Теперь мы можем убедиться, что он несколько ошибался…

Как это произошло?- спросил Лассард, необыкновенно обрадовавшись.

Ну, как и следовало ожидать: эти китайские мафиози так его напугали, обещая скормить крысам, что бедный господин капитан навалил полные штаны…

Лассард нетерпеливо махнул рукой.

– Я не об этом… То, что капитан Харрис – настоящий засранец, мне и без вас отлично известно. Я хочу знать, как и кому удалось его освободить?…

МакКони подтолкнул вперед Рика.

Это все он, господин комендант, это все этот юноша. А вы мне не верили.