Откуда же здесь взяться нормальным людям? В этой стране прыжки через пристяжной ремень (эластичный шнур, которым чемодан прикрепляют к багажнику автомобиля или к ручной тележке) считаются вполне нормальным развлечением.

Оззи даже рукой машут не так, как все. То, что они называют приветствием, на самом деле является бесконечным размахиванием рукой перед глазами. Благо, это отпугивает мух. При этом обитатели буша размахивают рукой намного медленнее, чем городские жители. А происходит это от опыта, а не из лености. В конце-то концов, сгоняют мух с лица, а не с обратной стороны ладони – там пусть себе сидят, они же ничего не весят. А если начать махать быстрее, так те, что пристроились на руке, тоже взлетят, и тогда у вас перед носом закружит целый рой.

Для оззи даже отсутствие решения является решением. Когда Калсманы поняли, что в штате Квинсленд им не добиться правильного написания их имени на этикетках для пива в бутылках, они предложили ставить вместо него четыре крестика – XXXX (В других штатах, которые яростно рекламировали свои собственные марки пива: «Суон» в Западной Австралии, «Тухиз» в Новом Южном Уэльсе, «VB» в Виктории, – тут же саркастично заметили, что за этими четырьмя крестиками скрывается слово «моча»).

В поведении оззи вообще нет ничего обычного. В этой стране эксцентричность, при условии, что она истинная эксцентричность, считается достоинством, имеющим право на существование.

Отличие австралийской семьи от ее европейской предшественницы сразу бросается в глаза, поскольку в силу исторических причин больших семейных кланов здесь просто не существуют.

За последние сорок лет население страны более чем удвоилось. Несмотря на усилия, прилагаемые австралийцами к тому, чтобы стимулировать естественное воспроизведение рода, рост этот, по большей части, стал возможен благодаря иммиграции. Но семейные узы разорваны вовсе не потому, что большая часть родни проживает на другом конце света.

Оззи в целом – это чрезвычайно мобильная толпа людей. Они приживаются везде, где есть работа. Как иначе объяснить образование огромный горнорудных коммун в самых отдаленных уголках страны?

Даже та семья, где молодые живут вместе с родителями, долго на одном месте не засиживается.

Но вообще-то старики не очень рвутся жить с молодежью. Многие просто не дождутся, когда дети выпорхнут из гнездышка. И действительно, что за удовольствие всю жизнь сидеть с ребенком?

У каждого австралийского пригорода – свое собственное лицо. В одном живут только молодые семьи, в другом – только пенсионеры. Так что в стране не так уж много районов, приспособленных для проживания молодых и пожилых одновременно.

Социальное выплаты здесь такого размера, что обеспечивают финансовую независимость любой семье. А это способствует ее самостоятельности. Вообще самостоятельность в Австралии – это инстинкт, каковы бы ни были формы ее проявления.

Большинство манер и правил этикета австралийцы позаимствовали из Англии. Это – одна из немногих сохранившихся традиций. Но даже здесь оззи надо было выделиться.

Мужчина открывает дверь перед женщиной. Хозяин открывает дверь перед гостями. Начальники открывают двери перед подчиненными. Стоит появиться человеку с толпой спиногрызов (от детей до собак), как тут же кто-то побежит открывать перед ними дверь. И вам всегда улыбнутся и скажут «спасибо» – ta. Время от времени еще можно услышать «извините». А уж «извините, пожалуйста» – это вы размечтались.

Оззи терпеливо ждет, когда настанет его черед быть обслуженным, хотя очереди – явление для Австралии не самое обычное. Увидев много народу, он уйдет, предпочитая вернуться позже. Но если уж очереди не избежать, то надо извлечь из нее максимум пользы. Разговоры между абсолютно незнакомыми людьми – дело настолько привычное, что многие даже расстраиваются, когда их очередь, наконец, подходит.

Вилка слева, нож справа, порезанный хлеб на тарелочке рядом. Все просто.

Знаменитые австралийские пикники с барбекю – это не миф, они случаются на самом деле, хотя и не так часто, как это показывают в «мыльных операх». И все же надо заранее подготовиться к такому развороту событий.

На подобном мероприятии размахивать руками вполне допустимо и даже жизненно необходимо, если вы не хотите делиться мясом с мухами. Если вам некогда размахивать руками, не переживайте – мухи не очень прожорливы.

Оззи имеют в виду то, что говорят, и если перед вами вывалили на стол груду еды и сказали: «Угощайтесь!» – то именно это они и имеют в виду. И если вы будете скромно сидеть и ждать напоминания, то вы просто-напросто останетесь голодным.

Есть руками можно: одной, если вы за англичан, двумя – если вы за американцев. Но вытирать руки о занавески неприлично.

Если австралийцы приглашают к себе домой на ужин, то нормальный гость принесет с собой несколько банок пива или бутылку вина. Вообще-то на большинстве приглашений красуется «BYOG» (Bring Your Own Grog) – «Выпивка своя». В Австралии такой подход считается хорошим тоном. Приглашение на ужин на самом деле означает: «Заскакивайте часиков в семь».

Из того, что про австралийцев показывают по телевизору, по крайней мере, одно верно. Оззи действительно говорят друг другу «гдей» (искаженное «гуд дей» – «добрый день»), независимо от степени близости. Утром первое, что говорят друг другу любовники, это «гдей».

Причина столь широкого распространения этого короткого приветствия очень проста – мухи. Чем дольше у вас открыт рот, тем больше мух в него может залететь. Чтобы произнести «гдей», губами шевелить почти не нужно. Надо лишь чуточку их скривить. И в нос говорите, в нос!

Вы, видимо, полагаете, что австралийцы люди без претензий? Вы сильно заблуждаетесь. Просто те, кто считают себя людьми достойными, держат свои достоинства при себе или делятся ими (но очень осторожно) только со своими единомышленниками.

С одной стороны, они считают верхом невоспитанности показывать свое превосходство. С другой, они с наслаждением посмеются над всяким, кто считает себя семи пядей во лбу.

Отсюда то огромное значение, какое они придают подбору гостей. Если вы много о себе понимаете, то приглашайте только тех, кто тоже много о себе понимает. Малейшая ошибка, и вы доставите массу удовольствия одному подвыпившему гостю за счет других.

В то же время человек с претензиями, получив приглашение, должен задуматься: а не приглашают ли его специально для того, чтобы поразвлечь остальных гостей?

Так что самомнение – это одна из самых осуждаемых черт характера. И если вы им обладаете, то будьте готовы к отпору со стороны оззи. Они не просто воткнут кинжал, а еще и поковыряют в вашей ране.

Оззи не принадлежат к тем народам, для которых вполне естественно часто прикасаться друг к другу. В Австралии для телесного контакта может быть только три оправдания: похороны, секс и рукопожатие.

Обнять человека во время похорон считается нормой. Такую сцену можно увидеть на публике или вдали от нее.

В постели прикосновение неизбежно. Но поскольку весь этот процесс занимает не более тридцати секунд и всегда совершается в тайне, то говорить об этом не стоит.

А вот рукопожатие – процедура значимая. (Рукопожатие здесь не похоже на европейское, когда вместо ладони вам протягивают дохлую рыбину. Австралия – страна настоящих мужчин. Есть у вас сила – покажите ее. Если же нет, так хоть сделайте вид, что есть.) Женщине мужчина руку не подаст. Однако эмансипированная женщина вполне может протянуть мужчине руку, чем поставит его в неловкое положение и от души посмеется.

Чтобы выжить в Австралии, оззи были вынуждены выработать особое чувство юмора. К тому же юмор – это дешевое развлечение, которое позволяет скоротать время.