Но тогда я стрался как мог, и не задавался ненужными вопросами. Мне надо было все правильно объяснить в своих отчетах.

- И что ты думаешь, я должен с этим делать? - затребовал у меня ответа Азаис Васинас.

Мы находились в его кабинете. Он тряс той кипой бумажек, которую я создал в целях спасения напарника.

Я поднял руки вверх.

- Что положено делать в таких случаях?

- А то, что я должен уведомить высшее правосудие, - рявкнул Азаис.

- Вы..., - я не стал озвучивать ту мысль, которая дошла до меня. Азаис будет докладывать королеве и двум королям. Похоже, что я переборщил. - Может быть пересмотреть сами отчеты. Я мог несколько превысить свои полномочия в трактовании слов свидетелей, - по-моему, я предложил неплохой способ пересмотреть результаты расследования.

- Нет, - Азаис забрал папку с документами.

- Что нет?

- А то, что возможно это лучший выход, - Азаис уже успокоился. - А род Сильбау ты зачем вписал?

- Сильбау? Я вроде не вп... в смысле они не были замешаны.

- Да? - Азаис развесилился, но постралася это скрыть.

Я был настолько занят мыслями о том, как он это доложит королеве, что не обратил внимания на упоминание рода Сильбау.

Я настороженно пережил два дня, зная, что Азаис закроет дело после доклада королеве. Начальник молчал, я радовался. Через три дня время возвращения Леврока и Маньи. Я надеялся, что услышу от них счастливые рассказы о путешествии.

Тут грянул гром. Азаис вызвал меня, когда я осматривал очередное тело насильственно погибшего. Как был, в рабочем комбинезоне, я явился к нему.

- Ты почему так? - Азаис приплясывал на месте.

- А чего торопиться?

- Королева тебя желает видеть, - выдохнул он.

Я испугался до потери сознания. Очень не хотелось идти на плаху.

- Когда?

- Немедленно, - начальник заметался по кабинету. - Переодеваться, умыться, одеться, все регалии, сумку и вперед. - Тропка! - завопил он, открыв дверь. Появилась его помощница. Мне очень нравилась эта смышленая девушка, но она вздыхала по Кромлю. - Умыть, одеть, нарядить, собрать, расслабить.

Тропка кивнула, схватила меня за руку и с недюженной силой поволокла к дверям.

Процедура "прихорашивания" меня поразила своей отточенностью, а вот расслабление было ошеломляющим. Она попросила посмотреть внимательнее на нее. Затем махнула рукой, и я увидел нечто обалденное. Описывать не буду потому, как слов не хватает. Эта была нимфа или может эльфиния, причем обнаженная. Она подошла, обхватила меня за шею и укусила за ухо. Стало очень спокойно, комфортно и нереально весело.

- Готов, - сообщила Тропка. Я смог сфокусировать на ней глаза. Обычная девушка, привиделось мне что ли.

- Она вампирка, - информировал меня Азаис.

Ой, как сразу я напугался. Эйфория мигом схлынула.

- Ну-ка, еще раз, - начальник это скомандовал помощнице.

Я сопротивлялся, как мог, но все равно был еще раз укушен за ухо.

- Двойная доза, - укоризненно пожаловалась Тропка.

- Я теперь тоже???? - я почти шептал. Лучше быть покорным, а то вообще сразу сожрет.

- С чего бы это? - Азаис округлил глаза в немом изумлении моей бестолковостью.

Я пояснил, что каждый укушенный вампиром становится им же.

- Кто тебе сказал такую глупость? - возмутилась Тропка, уперев руки в боки. - Так просто не бывает. Вампиризм тебе это не болезнь, это особый дар. Если ты им не одарен, то с какой стати, кто-то на тебя так расщедрится?

Душу и сердце отпустило. И сразу вспомнилась цель нашего разговора. Я иду к королеве.

- Еще раз, - велел Азаис помощнице, оценив мое состояние.

В общем, прибыл я в покои нашей королевы, едва сводя глаза к переносице. Они все время стремились разъехаться куда-то в район ушей, да руки только и думали, как бы замахать. Уж очень хотелось летать.

- Переборщила, - констатировал начальник. Он попытался было привести меня в чувство, но здесь нас вызвали в приемную. Там мы ждали больше трех часов. Я пришел в себя от этих зверских укусов и опять заструсил. Наконец, вышел толстый служка и объявил:

- Королева отправилась на отдых.

Я вздохнул посвободнее. Теперь и дворец можно разглядеть. Раньше на эту махину посреди города я не обращал внимание. Два больших здания. Сияющие и постоянно меняющие цвет. Внутри тоже самое. Все блестит, искрится и переливается. Здесь любят роскошь. Теперь ясно чему подражают декораторы Великих домов. В этом "величии" немудрено потеряться или сойти с ума.

Я шествовал за Азаисом по коридорам дворца, не ожидая, что все же попаду на аудиенцию к королеве. Ее служка появился внезапно. Азаис не заметил, что я уже не шествую за ним. Я шествовал за служкой. Тот цепко держал меня за локоть и молчал. Меня трясло. Ох, чувствую, что будут вопросы по Леврока. Как с ней говорить? В моем воображении это было ужасно.

Королевские покои затмили королеву. Я представлял ее совсем не такой. Леврок не описывал свою мать, а я представлял ее с виду похожей на королеву Екатерину Вторую. Но мать моего друга оказалась высокой, стройной, острой и мягкой одновременно. Глаза колдовские, жесткие и почти человеческие. Платье выгодно подчеркивало все достоинства, из которых она состояла. Эта неуклюжая фраза в моей голове вертелась все время. Женщина из одних достоинств, которые делали ее невыносимой. Я пожалел Леврока, но и загордился им. Как ему удалось всему этому противостоять.

- Подойдите, - разрешила она мне, тонкой ручкой указав на место рядом с ней.

Я подошел. Ей невозможно сопротивляться. Паучиха.

- Пока послужите у меня, - милостиво сообщила она.

Я кивнул.

Так я стал служить во дворце. Я не понял причины ее особого отношения. В нашу общежитскую квартиру я не вернулся. Мне выделили комнату при покоях Ее Величества. Теперь меня называли не королевским гробовщиком, а смотрящим при дворце.

Обязанности у меня были странные. Все время надо было ходить за Ее Величеством и молчать. Мне выдали черный мундир без знаков отличия. И все. Этим все ограничилось. Я так ходил уже пятый день. Леврок и Манья должны были вернуться как два дня. Я дико скучал по своей работе, скучал по начальнику, скучал по другу. На шее у меня висел знак, который привязывал меня к этому месту. Я прикидывал, как мне выкрутиться, но ничего умного не сообразил. Кроме того, если я сбегу, то Леврок пострадает. Это точно. Она не может не знать, где ее сын. Мне же очень хотелось знать, что с ним все хорошо. Но спросить было не у кого.

На шестую ночь ко мне в комнату прилетела сова. Красивая белая сова. Она принесла на шее мешочек. Я его снял и достал письмо. Там было написано: "Мы с тобой. Ищи выход, но не нарывайся. Л. М.". Я возликовал. Это глоток свободы и поддержка. Я все выдержу. Я смогу. Уныние и отупелость отступили. Я стал думать, зачем я этой женщине, стал приглядываться к окружающим людям, я вникал в эту новую жизнь.

Обычный распорядок королевы сначала казался монотонным. Завтрак, обед, ужин и встречи-встречи-встречи. Причем, даже короли приходили к ней на прием. Правда, во время их визитов мне велено было выходить за дверь. При других посетителях я просто обязан был стоять за ее спиной.

Самым интересным и перспективным показалось то, что она многозначительно так говорила о законности и порядке в государстве. При этом упоминала магию и магов. Уж не кроется ли в этом что-то от смерти мага Золотуса. Может я интуитивно угадал... нет, его же точно пришиб Леврок. Тогда эти все причем?

Чуть позже я догадался причем. Она использовала это лишь как предлог, чтобы их пугать. Она прямо похоже вообще не говорила про смерть ничтожного мага Золотуса, но все были в курсе, что их подозревают в заговоре против короны и ее сторонника помощника Золотуса.

Поговорить о подобных предположениях мне было не с кем. Дворец, как пустыня. Подозреваю, что такой фильм был бы в лучших традициях мистики и одиночества. Что-то вспомнилось мне, как давно я не видел фильмов, телевизора, да и радио не слышал тоже.