– Я лечу, деда Зуви!

Порыв ветра опрокинул малыша. Он хлопнулся на широкое крыло угольно-черного дракона. Тот громогласно засмеялся, подбросил драконыша, как комочек снега, подхватил лапой и полетел к расщелине в скалах.

Зуверрон опустился на выступ перед входом в пещеру и только тогда отпустил малыша.

– Иди, Даргон. Тебя ждёт мама.

– Ты ещё не рассказал, как папа освобождал рабов вместе с побратимами, а потом отправился на поиски Дарина и сам пропал.

Маг, чёрный телом, но не душой, вздохнул. Что тут рассказывать?

Свадьбу с Ларикой Гор отметил широко. Так разгулялся, что разгромил вместе со Светланой, захмелевшей от ротной сурьи, и побратимами сибирский «гулаг», до которого не успел добраться Шатун. Дима едва не подрался с новобрачным, решив, что Свету отравили. Но ему тоже дали глотнуть из свадебного ротного кубка, и дело пошло совсем весело – остатки бандитов бежали, зачуханных рабов драконы перетаскивали в Красноярск. А потом царь Хрос потребовал, чтобы Гор покинул Империю за самоуправство и конфликт с людьми на её территории. О переговорах с правительством людей было забыто.

Новобрачные отправились в Гималаи мириться с нагами. Перед обаянием шестиглавого белоснежного дракона никто устоял, даже Зуверрон. Гор напросился к нему в ученики. Чёрный маг не смог отказать, да ещё и Юй выполз из небытия просить за своего бывшего ученика. Никогда не забудет Зуверрон, как Гор сидел в обнимку с полупрозрачным Юем и клялся вырвать пожертвовавшего собой наставника из царства мёртвых. После того, как найдёт отца.

На его поиски Гор ушёл, едва устроив Гнездо в Гималаях. Он так и не стал махараджей, как ни мечтал чёрный маг взвалить на своего внучатого племянника и ученика царские заботы.

А перед уходом Гор спросил:

– Какое условие ты поставил Хросу, учитель?

Зуверрон усмехнулся:

– Я обещал открыть таинство ритуала смерти, если все драконы покинут Землю.

– В том числе и ты? – рассмеялся белоснежный дракон.

– Все до одного. Так что, ритуал было бы уже незачем проводить. Да и некому.

– Ты мудр, Зуверрон. И всё-таки жаль, что тайна межзвёздных полётов утрачена.

Чёрный маг поднял огненные очи к звёздам, тихо сказал:

– Она утрачена не навсегда, Гор. Мы заперты здесь, пока не созреют те, кто сможет хранить жизнь и разум на Земле лучше, чем это делали мы. Тогда настанет наше время идти дальше. Дракон – тот, кто творит Путь.

Гор торжествующе закричал, распахнул сиявшие перламутром крылья и растворился в мерцающем звёздном небе.

Апрель – июль 2008