В марте 1907 года Петлюры не оказалось в числе делегатов очередного съезда УСДРП, не был он и переизбран в ЦК УСДРП. С осени 1907 года, после того как Симон лишился работы в «Раде», исчез основной источник его доходов. Временно он устроился на работу клерком в Киевскую городскую управу, но очень быстро ему было указано на дверь как политически неблагонадежному субъекту.

Бедность, безработица и разочарование в «партийности» привели Петлюру к тому, что с лета 1908 года он отошел от партийных дел и только формально числился в УСДРП. Революция не оправдала юношеских надежд, не сделала его счастливее… Симона ждала участь маргинала или бедного мелкого чиновника. Он снова начал думать о поступлении в университет, но на учебу не было денег. В сентябре 1908 года Петлюра был вынужден покинуть Киев и переселился в Петербург, где работал младшим бухгалтером транспортного товарищества, а позднее – бухгалтером чайной фирмы.

Одиночество привело Симона в круг земляков – украинских «пришельцев» в Петербурге. Студенты-украинцы создали в столице группу УСДРП, Украинское землячество, «Молодую громаду», «Украинский клуб». Петлюра практически отошел от политики, завел широкие знакомства в буржуазных слоях либералов, в среде землячества, громады и продолжил писать для столичных изданий.

Будучи в командировках в Москве, Симон посещал «вечеринки» местного украинского землячества, где познакомился со студенткой университета Ольгой Афанасьевной Бельской, приехавшей в Москву с Полтавщины. Их роман превратился в гражданский брак, а в октябре 1911 года у них родилась дочка Леся. Правда, обвенчались Симон и Ольга только в 1915 году.

Осенью 1911 года состоялся переезд Петлюры в Москву, где он устроился бухгалтером в страховом товариществе «Россия». Вместе со своим приятелем А. Саликовским Симон стал редактировать ежемесячный журнал «Украинская жизнь», выходивший с 1912 года на русском языке. Целью этого журнала было единение украинцев либерального, автономистского толка с русской демократией. Редактирование отнимало столько времени, что Петлюра вскоре бросил место бухгалтера и стал жить доходами от журналистики.

В августе 1914 года началась Первая мировая война. Современники тогда еще не подозревали, что она разрушит налаженный веками быт и всколыхнет Россию. «Украинская жизнь» провозгласила декларацию о поддержке украинцами русского народа в его войне против Австро-Венгерской и Германской империй. Петлюра призвал соотечественников защитить общий дом, требовал не судить об украинцах как о «предателях австрийской ориентации», указывая на то, что подавляющее число его соплеменников чуждо «австрийской интриге». В те годы Симон печатался в историческом издании «Голос минувшего», издал брошюру о творчестве Ивана Франко.

Чтобы понять деяния, мысли и желания, характерные в те годы для Симона Петлюры, необходимо заглянуть в его тайники души, ознакомиться с малоизвестной стороной его жизни – увлечением масонством. Попасть в круг масонов Петлюра мог в промежутке между 1906 и 1911 годами, когда оказался в редакции газеты «Рада», которой руководили масоны Е. Чекаленко, М. Грушевский, С. Ефремов. Но возможно, что масонская инициация Петлюры состоялась только в Петербурге. Основной контингент масонских лож составляли промышленники, банкиры, адвокаты, журналисты, профессора, общественно-политические деятели, земцы. Так, например, лидером киевского масонства был барон Федор Штейнгель – промышленник, миллионер, член Государственной Думы, и одновременно член Верховного масонского совета, глава ложи и руководитель Малой масонской провинции.

Значительную часть масонов составляли кадеты и украинские поступовцы из ТУП, ставшего с 1917 года партией социалистов-федералистов. Ограничения в политическом отношении при поступлении в масонские ложи имелись только для большевиков и членов черносотенных организаций. Денежные потоки и политическое влияние масоны стремились перехватить с помощью подконтрольного им Земского союза, Союза городов[1] – «Земгора». Контроль над деятельностью украинских лож в 1913–1916 годах осуществлял небезызвестный А. Керенский. М. Грушевский писал: «Масонская организация работала широко, она проводила свой давно принятый тактический план при всякого рода политических возможностях использовать свои связи и проводить своих людей на влиятельные посты. Замещение высших позиций – и столичных, и киевских… стояло в очевидной связи с масонской организацией…» Масонский Конвент 1916 года наметил цель – немедленную революцию в России. Были распределены основные портфели в будущем революционном правительстве, в столичной и местной администрациях.

Был среди киевских лож и капитул «Нарцисс» – «для работ 4–6 степеней мистического ордена мартинистов-розенкрейцеров», в который входили генерал П. Скоропадский, адвокат С. Моркотун.

Масонские связи вывели Петлюру на новый элитарный уровень общения: теперь его можно было увидеть в обществе видных профессоров, адвокатов, публицистов – «властителей дум». Профессор Московского университета, академик филологии Федор Корш предсказал Симону «политическую славу», заявив однажды, что тот, ни много ни мало, «из породы вождей». В 1915 году Петлюра был мобилизован на военную службу и получил хорошо оплачиваемую должность – помощника главного интенданта фронтовых поставок продовольствия от «Земгора» на Западном фронте. Симон обосновался в Минске на постоянное жительство и вызвал из Москвы свою семью.

Революция – непредсказуемая стихия, обрушилась разом, всей мощью, не оставляя иного выбора и иных «ходов». Начавшаяся в феврале 1917-го, она была настоящим «карнавалом свободы». Все начиналось с всенародного подъема, единения, праздника, весны. На какое-то время люди перестали задумываться о войне, лишениях, инфляции, эксплуатации…

События в Петербурге, отречение царя от престола, формирование Временного правительства и новой администрации полностью захватили воображение Симона Петлюры. Он хотел быть там, где «делается история». В марте 1917-го солдаты-украинцы Западного фронта выбрали Петлюру главой Украинского военного революционного комитета Западного фронта. С этого времени он ездит по фронтовым частям не только как чиновник «Земгора», но и как агитатор и пропагандист украинского социализма. В качестве делегата от Западного фронта в мае 1917 года Симон участвует в проходившем в Киеве Первом Всеукраинском военном съезде.

В том же марте 1917-го в Киеве произошла полная смена местной власти. Старые государственные чиновники были отстранены от управления, высшей властью на Киевщине стал губернский комиссар, представитель Временного правительства М. Суковкин, заместителем которого был приятель Петлюры Дмитрий Дорошенко. Кроме того, политической властью в Киеве обладал и исполком общественных организаций – гражданский комитет из 12 представителей различных организаций.

Кроме этой официальной власти в Киеве сложилась группа национальной элиты (контрэлиты), которая заявила о своих претензиях на автономную власть в городе. 7 марта состоялось собрание украинских политических и общественных организаций, на котором было объявлено о создании Центральной Рады – координационного центра украинских политических и общественных организаций. Уже через две недели после своего возникновения Центральная Рада стала заявлять свои права на управление Украиной как автономной частью «революционной России». Хотя главой Центральной Рады был избран прогрессист Михаил Грушевский, украинские социал-демократы смогли занять лидирующее место в Центральной Раде.

Элита Центральной Рады формировалась по признакам «сознательных украинцев», которые были политизированы и подменяли этническое понятие «украинец» политическими установками. Владимир Винниченко писал, что «все украинство» можно разделить на три группы: «малороссов», которые полностью русифицировались и «пропали» для «украинского дела»; «хохлов», сохранивших только внешние признаки украинского народа; и «сознательных украинцев», которые не только сохранили язык и признаки украинства, но и участвовали в политической борьбе на стороне социалистических партий. Принципами формирования новой элиты из «сознательных украинцев» стали: украинское происхождение (желательно из третьего сословия), интеллигентная профессия, партийная принадлежность к одной из украинских партий (УСДРП, УПСР[2], УПСФ[3], УПСС[4]), знание украинского языка. В итоге украинские масоны разделили между собой важнейшие должности, оставшиеся от «старого режима»: комиссаром Киева стал К. Василенко, командующим Киевским военным округом – К. Оберучев, руководителем Киевской судебной палаты – С. Чебаков.