Сделав два выстрела, мотоциклист свернул с дороги и растворился во дворах многоэтажных домов. Преследовать его было бесполезно. Профессионалы, знающие свое дело, всегда выбирают подобный вид транспорта, зная о том, что никакой, даже самый скоростной, автомобиль не сможет с ними соперничать в городе. Евгения, проехав перекресток, свернула на обочину и остановилась. Пистолет, из которого палил в них стрелок, был с глушителем, и поэтому практически никто не заметил, что же на самом деле произошло. А те, кто стал свидетелем, постарались сделать вид, что ничего не видели. Когда их джип полностью остановился, Эльза осторожно подняла голову и, посмотрев на Евгению, спросила:

– Что это было? Нас хотели убить?

– Не думаю, – задумчиво ответила Евгения, глядя куда-то вдаль.

Эльза потрогала маленькую аккуратную дырочку на лобовом стекле и снова обратилась к Жене:

– Но ведь в нас стреляли?

– Скорее всего, тот, кто мечтает завладеть твоим кольцом, хочет дать тебе понять, что у него серьезные намерения и что он не отступится, – пояснила ей Евгения.

Эльза внимательно посмотрела на нее, пытаясь понять логическую цепь происходящего.

– Ты по-прежнему не хочешь согласиться на их условия? – спросила ее Евгения.

Сейчас от ответа Эльзы зависела не только вся последующая работа Евгении, но и безопасность самой Эльзы.

Эльза задумчиво посмотрела на кольцо, потом, сняв его с пальца, поднесла близко к глазам и, посмотрев на него несколько секунд, снова надела. В ее глазах Евгения увидела набежавшую слезу. Ее одолели сразу два чувства. С одной стороны, ей было жаль эту красивую молодую женщину. А с другой – Евгению переполняла злость на того, кто решил завладеть кольцом. «С чего это вдруг он или они решили, что могут вот так просто врываться в чью-то жизнь и требовать отдать им то, что связывает женщину с ее светлой памятью о любимом человеке?»

Несколько минут Эльза смотрела в боковое окно, отвернувшись от Евгении. Потом она повернулась к ней и спросила:

– Ты сможешь меня защитить?

В ее глазах снова заблестели слезы.

– Я обещаю тебе. С тобой ничего не случится, – ответила Евгения, погладив Эльзу по плечу. – У меня единственная просьба к тебе. Не мешай мне охранять тебя. Договорились?

Эльза, не задумываясь, кивнула головой.

Евгения посмотрела на простреленное лобовое стекло и спросила Эльзу:

– Тебе в банк очень срочно надо? Ничего не случится, если мы опоздаем на полчаса?

Эльза все еще находилась где-то в своих воспоминаниях и поэтому вместо ответа просто закивала, соглашаясь с Евгенией.

Проехав дворами, Евгения подъехала к станции техобслуживания, где работал ее знакомый. Сергей Валентинович – так его звали – был владельцем станции, и Евгения не раз обращалась к нему за помощью, когда с ее верным другом «Фольксвагеном» что-нибудь случалось. Сергей Валентинович знал, чем занимается Евгения, и был одним из тех немногих людей, кто с уважением относился к ее работе. Еще издалека, увидев дорогой джип, он сам вышел ему навстречу. А когда из него вышла Евгения, решительно направился к черному красавцу.

– Рад вас видеть, Евгения! – искренне обрадовался ее приезду Сергей Валентинович. – Никак, поменяли своего верного друга на более хорошую и современную машину? – сделал он неудачный комплимент.

– Я своего «Фольксвагена» ни на что другое не сменяю, – серьезно ответила Евгения. – Это машина моей знакомой, – она кивнула в сторону салона, где сидела Эльза. – Мы к вам по делу.

– Всегда рад помочь вам. Вы же знаете, как я к вам отношусь, Евгения Максимовна.

– Знаю, знаю. Поэтому и приехала именно к вам, уважаемый Сергей Валентинович. Нам нужно заменить лобовое стекло, – она показала пальцем на маленькие дырочки.

За все время разговора начальник станции смотрел только на Евгению и поэтому, проследив за ее жестом, сделал удивленные глаза. Чтобы сразу пресечь всевозможные расспросы – что, зачем, почему? – Евгения, не дав даже открыть ему рот, сказала:

– Все живы. Все здоровы. Ничего страшного не произошло. Нам просто нужно поменять стекло. Поможете?

Сергей Валентинович мотнул головой, как бы приходя в себя от увиденного, и сразу же ответил:

– Конечно-конечно. Надо только будет немного подождать. У нас в наличии сейчас нет таких стекол, но неподалеку есть автосалон, где продаются автозапчасти к иномаркам. Сейчас я отправлю кого-нибудь туда, а пока предлагаю вам с вашей подругой пройти ко мне в кабинет, где я угощу вас хорошим кофе. Вы не против? – обратился Сергей Валентинович к Евгении.

– С удовольствием, – ответила Женя за себя и за Эльзу и, подойдя к открытому стеклу со стороны водителя, сказала: – Нас приглашают на чашечку кофе.

Эльза, которая уже успела прийти в себя после всего происшедшего, спокойно спросила:

– А это обязательно?

– Нам надо заменить простреленное стекло, иначе на первом же посту ГИБДД у нас возникнут серьезные проблемы, – объяснила положение дел Евгения.

Замена стекла заняла больше времени, чем они рассчитывали, но, в конце концов, кто-то из подчиненных позвонил Сергею Валентиновичу, и он радостно сообщил, что они могут ехать.

Уже прощаясь со своим знакомым, Евгения попросила его:

– Только обязательно уничтожьте стекло, чтобы у вас потом проблем не было. Хорошо?

– Я все понял. Не беспокойтесь, – серьезно ответил Сергей Валентинович.

Еще раз поблагодарив его за помощь, Евгения нажала на газ и стала выруливать на трассу.

– И много у тебя таких знакомых, которые по одному щелчку твоих пальцев готовы выполнить любую твою просьбу? – заинтересованно спросила Эльза.

– Хватает, – спокойно и без хвастовства ответила Евгения. – У меня такая работа, что просто необходимо иметь знакомых в разных сферах деятельности. Никогда не знаешь, кто тебе может понадобиться завтра.

Евгения даже улыбнулась, вспомнив всех своих знакомых, с которыми ей пришлось познакомиться за годы работы телохранителем. Кого там только не было! И частные детективы, и работники театра. Сапожники, гримеры, костюмеры и даже бывшие наркоманы и фальшивомонетчики. Начни она сейчас оглашать весь список, ей пришлось бы рассказать предысторию каждого знакомства. Ведь за каждым из них стояла целая детективная история, в которой Евгения выступала одним из главных героев. Но она никогда не любила хвалиться своими подвигами и поэтому на вопрос Эльзы ответила одним словом.

Когда они уже подъезжали к банку, у Эльзы зазвонил телефон. Пока она доставала его из сумки, Евгения строго сказала:

– Прежде чем ответить, поставь на громкую связь. Возможно, это они звонят.

Без лишних вопросов совершив все манипуляции с кнопками, Эльза нажала на соединение. Из динамика раздался громкий мужской голос:

– Здравствуй, любовь моя! Это я – Альберт. Где ты была все это время? Я так скучал по тебе.

Евгения обратила внимание на то, что Эльза, слушая своего бойфренда, не особо-то реагировала на его слова. И даже когда он закончил свою тираду, она спокойным голосом ответила:

– У меня были дела, и мне пришлось на несколько дней отъехать в другой город.

– А ты сейчас где? – задал очередной вопрос Альберт.

Прежде чем ответить, Эльза посмотрела на Евгению. Увидев, что она никак не реагирует на ее немой вопрос, она ответила:

– Я сейчас подъезжаю к банку, – у меня там кое-какие дела, а потом поеду к себе в загородный дом.

– Если ты не против, я примерно через час освобожусь и подъеду к тебе. Я так по тебе соскучился, дорогая, – прозвучал голос Альберта, и Евгения уловила в нем фальшивые нотки.

– Приезжай. Я буду ждать, – согласилась Эльза на прощание и отключила соединение.

– У вас все серьезно? – спросила Евгения, посмотрев на Эльзу.

– Я его не люблю, но он мне нравится, – ответила Эльза и тут же добавила: – Как любовник. Молодая, красивая женщина не должна быть одна. А у тебя есть кто-нибудь? – задала она Евгении неожиданный вопрос.