Евгения внимательно посмотрела на Константина. Аккуратная стрижка. Выглаженные брюки и светлая рубашка, под которыми скрывается натренированное тело. На вид ему было около сорока, но может, и меньше. В нем чувствовалась сила и настоящая военная подготовка. «Скорее всего, он служил в горячих точках, так как только там выслуга лет считается год за три. Поэтому он и вышел в отставку в таком молодом возрасте, – подумала Евгения. – А что? Мне тоже не помешает знать, с кем мне придется жить в одном доме».

– Если вернусь не очень поздно, обязательно зайду, – сказала Евгения и стала спускаться вниз.

Направляясь на своем «Фольксвагене» к Диане, она не думала об этой неожиданной встрече. Так всегда бывает. Когда в наше время встречаешь таких людей, как Константин, потом еще долго не можешь прийти в себя. Как будто бы повстречался с инопланетянином. «Если вернусь пораньше – возьму тетушку и обязательно схожу к этому новому соседу», – решила для себя Евгения и улыбнулась.

Подъезжая к дому Дианы, она набрала ее номер.

– Я приехала, – коротко сказала Евгения, увидев впереди кованые ворота, за которыми находился загородный дом ее знакомой.

Через минуту эти ворота стали отъезжать в сторону, освобождая место для проезда. Заехав внутрь, Евгения поставила свой «Фольксваген» почти у самого дома, так как дождь за время ее поездки усилился. Не успела она выйти из машины, как рядом с ней появилась Диана с зонтом в руках.

– Пойдем быстрее в дом, пока не промокли, – засуетилась Диана.

Когда они оказались в доме, Диана с порога стала рассказывать, что произошло, но Евгения прервала ее:

– Давай не в дверях, Диана. Можно, я хотя бы обувь сниму?

– Извини, Женя. Просто я уже так испереживалась, что не могу все это держать в себе, – опять затараторила Диана.

Оказавшись в просторной комнате, где горел камин, Евгения подошла к маленькому столику и налила себе воды. Выпив залпом весь стакан, она подумала про себя: «Последний ролл был лишним». После этого, сев в кресло, она протянула вперед руку и, обращаясь к Диане, сказала:

– Теперь не спеша и все по порядку.

Евгения по-прежнему считала, что ее подруга зря переживает по поводу отсутствия Эльзы, но все-таки внимательно выслушала ее рассказ. Когда Диана стала рассказывать все по второму кругу, Женя остановила ее:

– Значит, ты говоришь, что ни на работе, ни в фитнес-клубе ее не видели уже три дня? – стала задавать она вопросы. – Может, она уехала вместе со своим женихом куда-нибудь подальше от посторонних глаз?

– Мне бы она точно сообщила! – замотав головой, ответила Диана. – Я думаю, с ней что-то случилось.

– А ты в милицию звонила? – на всякий случай спросила Евгения, уже заранее зная, что ответит Диана.

– Не-ет! Ты что? Сразу такой шум поднимется. В газетах начнут писать всякие предположения. А если окажется, что она и вправду уехала отдыхать с Альбертом и никому ничего не сказала, – то представляешь, что будет? Она мне этого не простит. Да и что толку от нашей милиции? Тем более я не близкая родственница.

– Тоже правильно. Зачем раньше времени поднимать волну, – согласилась Евгения, хотя на этот счет имела свои соображения.

– Мне кажется, ее надо искать самим, – решительно высказала свое мнение Диана.

– Где? – спокойно спросила Евгения.

– Пока не знаю, но я думала, мы вместе с тобой решим – где!

Евгения минуту молчала, обдумывая сказанное Дианой. Потом, встав, подошла к подруге и, взяв ее за плечи, произнесла:

– Для начала надо успокоиться. Пока мы еще точно не знаем, уехала она или же с ней что-нибудь случилось? Поэтому накручивать себя раньше времени не стоит. Думаю, сделаем следующее: надо дождаться завтрашнего утра, и если Эльза не появится, тогда и начнем поиски. – Евгения заглянула в глаза Диане.

– Значит, ты не отказываешься мне помогать? – обрадованно спросила та.

– Я сейчас без работы, так что могу помочь. – Евгения подняла указательный палец. – Но только завтра с утра, так как такие дела на ночь глядя не делаются.

Диана попыталась что-то возразить, но Евгения остановила ее:

– И еще. Я буду тебе помогать только в том случае, если ты пообещаешь во всем слушаться меня. Договорились?

Диана поняла, что с Евгенией лучше не спорить, потому что знала, что Женя всегда поступает правильно.

– Хорошо. Договорились, – глубоко вздохнув, ответила Диана. – А во сколько ты завтра приедешь? – тут же вскинулась она.

– В девять я буду у тебя, – успокоила ее Евгения.

Снова почувствовав засуху во рту, Евгения спросила:

– Ты кофеем-то меня думаешь угощать? Подруга еще называется!

– Конечно, конечно. Пойдем на кухню, а то сюда неохота сейчас все тащить. Я ведь теперь сама все по дому делаю. Тетю Машу пришлось уволить. Теперь вот все домашние дела легли на мои хрупкие женские плечи. Иногда, конечно, муж мне помогает, но сейчас он уехал за границу на два месяца. Опять возвращаются те далекие времена: не потопаешь – не полопаешь.

Спустившись на кухню, которая находилась на первом этаже, Диана принялась доставать из холодильника нарезанную ветчину и сыр.

Понимая, что после тетушкиной стряпни ей еще долго не захочется есть, Евгения остановила Диану:

– Если это все для меня, то не надо – я только что поела. Мне только кофе.

Их отношения с Дианой уже давно перешли в дружеские, и каждый мог свободно сказать, что считает нужным – не боясь обидеть другого. Поэтому Диана спокойно отреагировала на слова Жени:

– Вот и хорошо. В наше время надо есть только дома, чтобы других не объедать. А, может, по коньячку?

– Не вижу повода, – развела руками Евгения. – Да и вообще-то я сегодня собираюсь вернуться домой, если ты не забыла. Так что как-нибудь в другой раз.

Поболтав еще некоторое время о том о сем, Женя засобиралась домой.

– Ну что ты так торопишься, как будто бы тебя там муж ждет? – обиженно спросила ее Диана, у которой еще в запасе было пару интересных историй, которые она не успела рассказать подруге.

– У меня еще сегодня вечером есть кое-какие дела, – уклончиво объяснила Евгения.

– Ну-ка, ну-ка, посмотри на меня, дорогая подруга. Что-то сдается мне, что твои дела связаны с мужчиной? – неожиданно для Евгении начала Диана. – Может, расскажешь, кто этот счастливчик?

Евгения поняла, что невольно выдала себя, и поэтому не стала отпираться, а, наоборот, придала всему некую таинственность:

– Завтра приеду – расскажу. Сама пока ничего еще не знаю.

– Ну а кто он? – не унималась Диана.

– Все рассказы завтра, – отрезала Евгения и направилась к выходу.

Дождь понемногу прекратился, и из-за туч стали пробиваться последние лучи заходящего солнца. Евгения села в машину и, еще раз помахав Диане на прощание, поехала домой. Она и сама не знала, зачем ей вдруг так срочно понадобилось вернуться. «Ну не из-за Константина же? – убеждала себя Евгения. – Весна, что ли, на меня так подействовала? Так вроде бы уже лето, – рассуждала она по дороге домой. Подъезжая к своему дому, она посмотрела на часы. Пятнадцать минут десятого, – проговорила она вслух. – Думаю, уже поздно для визита в гости. Или нет?».

Поставив свою машину перед окнами, Евгения направилась к подъезду, на ходу доставая ключи. Но только она хотела взяться за ручку, как дверь открылась, и на пороге возник Константин.

– Добрый вечер, Евгения!

Она никак не ожидала увидеть сейчас Константина и поэтому ответила не сразу.

Константин не дал ей опомниться и повторил свое недавнее приглашение:

– Мое предложение в силе. Я сейчас иду в магазин кое-что прикупить, а через десять минут уже вернусь. Так что если надумаете, то приходите.

Он внимательно посмотрел на Евгению, а потом добавил:

– Если вы думаете, что уже поздно, то не переживайте по этому поводу. Маленьких детей у меня нет, а ложиться спать я привык не раньше двенадцати.

Евгения слушала Константина и не знала, как поступить. С одной стороны, ей очень хотелось пообщаться с этим человеком, но с другой – было как-то неудобно. Повисла минутная пауза. Константин ждал от Жени ответа. И тут она решилась: