наутро следующего дня Джесси и Магда сидели на своих кроватях и тихо разговаривали. Они не говорили о космосе или о чем-то еще, а обсуждали, как вести себя дальше. В дверном проеме появился человек в белом халате, а затем зашел.

— Мое имя — Айвен Лайонс. — произнес он. А вы — Магда Вудсен и Джесси Мальер?

— Кто? — переспросила Джесси.

— Мы Магда Лайнвуд и Джесси Джениссон. — ответила Магда. — Вы пришли, чтобы полюбопытствовать? Посмотреть на сумасшедших? Пожалуйста, смотрите.

— Значит вы не умеете превращаться и не прилетали из космоса?

— А вы не читали газет утром? — спросила Джесси.

— Извините, но я не успел. — произнес он совершенно спокойно. И никак не реагируя на раздражение Джесси.

— Мы все это придумали. Вас это устраивает? — спросила Магда.

— И зачем?

— Чтобы заработать на жизнь. Вас это не волнует. У вас миллионы и куча заводов.

— Вы думаете я их украл? Или с автоматом заставляю людей покупать мою продукцию, а не конкурентов? Если вам так все хорошо известно, то вам должно быть известно, что у меня этого ничего не было, когда я прибыл в Легендарную Землю.

— Конечно. У вас был мешок денег, за который вы всех купили.

— И вас?

— Нас не купишь!

— Тогда нечего и говорить, что всех. Или вы думаете, что раз богат, так вор и преступник? Зачем же вы стремитесь к этому? Вы хотите стать ворами?

— Вы пришли по делу или так? — спросила Джесси.

— Мне надо было выяснить один вопрос.

— Выяснили?

— Не совсем. Значит вы пришли из-за границы?

— Да.

— И где вы жили до этого?

— В лесу.

Лайонс несколько задумался, а затем снова заговорил.

— Можно узнать, где вы учились писать?

— Вас удивляет, что мы знаем староанглийский? Нас научил ему один человек.

— Тоже в лесу?

— Это запрещено?

— Нет. Мне это интересно. Я могу вас попросить написать здесь свои имена. Каждая — свое. — Он положил на стол лист бумаги и ручку с тем же белым львом.

— Это допрос? — спросила Джесси.

— Можете считать, что да.

Джесси несколько мгновений думала, а затем взяла и написала свое имя, а затем передала бумагу Магде. Та тоже написала и Лайонс взял ее. На его лице появилась слабая улыбка и он, свернув листок положил себе в карман.

— Видимо вам были нужны наши автографы? — спросила Магда.

— Я вижу, вы догадливы. — ответил он. Джесси внезапно поняла, чтобыло такого в Лайонсе, что она не замечала сразу. Все его мысли были скрыты, как и у Стивенса. — Ну что же. Как я понимаю, вы вполне здоровы.

— Вас это так беспокоит?

— У меня есть к вам предложение, поступить ко мне на работу.

— К вам?! — удивилась Джесси. — С чего бы это? Вам мало своих двух жен?

— Вам это так не нравится? — спросил он. — Или вы знатоки? Вы знаете все чувства женщин? Если вы это знаете, так пойдите и спросите у них.

— С вашими деньгами..

— Я не думаю, что оскорбление моих жен является достойным поступком. — Прервал Лайонс Джесси. Она действительно уже начинала зарываться и сама остановила себя.

Лайонс подошел к двери и вошел доктор.

— Что скажете мистер Лайонс?

— Я считаю, что они вполне здоровы. — ответил он.

— Я тоже так решил, но надо дождаться совета врачей. Я думаю, ваш авторитет не вызовет ни у кого сомнений.

— О моем заключении я прошу сообщить только в случае, если будет равенство голосов, доктор.

— Хорошо, как скажете.

Лайонс взглянул на Джесси и Магду и вышел из палаты.

— Что скажешь, Джес? — спросила Магда.

— А что говорить. У кого деньги, тот и специалист.

До вечера в палате почти никто не появлялся. Только два раза приносили обед, который, как ни странно, не имел больничного характера.

— Интересно, к чему такой уход? — спросила Джесси.

— Может, мы действительно его заинтересовали? Вот все и стараются. Такие красавицы кого хочешь заинтересуют. А тем более того, у кого две жены.

Прошла ночь. Наутро в палате появилось несколько врачей, которые вновь задавали вопросы, и Джесси с Магдой старательно выгораживали себя. Решение было однозначным. В этом не было сомнений.

— Решением совета врачей вы объявлены здоровыми. — сказал врач, который считался лечащим. — Вы выписаны сегодняшним числом, но можете остаться здесь на ночь, если желаете. Сейчас уже поздно куда-либо идти.

— Скажите, доктор, а сколько голосов было против?

— Один.

— Его имя узнает Лайонс?

— Зачем?

— Ну как зачем? Он же был против.

— Вы хотите сообщить ему? Пожалуйста. Это Айн Вернер. Он считает, что вы считаете себя инопланетянами, но говорите, что это не так для того, чтобы выйти отсюда.

— У вас здесь неплохо кормят. Может, нам остаться?

— Симулянтов мы определяем очень быстро. Так что не старайтесь. Как я сказал, вы можете остаться на ночь. Завтра утром за вами приедут.

— Кто?

— Полиция, голубушки. Вы думаете, иммиграционная служба о вас забыла? Или ваши красивые глазки являются пропуском?

— Может, для кого-то и являются.

— Нам больше не о чем говорить. Выход вам покажут. Вот ваши пропуска. — врач положил на стол две карточки и ушел.

— Прямо идилия какая-то.

— Может, так и есть? — спросила Магда.

— Ты забыла Стивенса?

Словно по щучьему велению в дверях появился Стивенс.

— Ба-а! Легок на поминках! — воскликнула Джесси.

— Из-за вас меня уволили. — произнес он.

— Неужели? — спросила Джесси.

— Вы наговорили, что я вас обманул, что я вам не платил..

— А разве не так? Ты написал, что мы тебя обманули? Написал. Ты заплатил нам хоть легендарный? Не заплатил. Так чего ты хочешь?

— Вы сами признались, что вы все придумали!

— Извини, друг. Но мы это сделали после тебя. После того, как ты отказался и написал, будто мы силой заставили тебя писать о нас. Так что не обессудь. Ваша газета получила кучу прибыли от ваших статей о нас. Если вы ничего не получили, то нечего винить нас. Мы вообще ничего не получили, кроме больничной койки. Ты обратился не по адресу, Терн Стивенс. Тебе надо обращаться к хозяину газеты. А кто он? Айвен Лайонс?

— Марк Хандлер.

— Вот и идите к нему, Объясните, что газета благодаря вам получила барыш. А если он откажется вам платить, подавайте в суд. И если он справдлив здесь, вы получите свое. А если нет, то мы в этом не виноваты. Прощайте, господин Стивенс. Скажите спасибо за совет.

— Прощайте. — произнес тот и ушел.

— Страстная речь! — услышала Джесси голос из-за двери. Появился какой-то врач. — Ваш ум блещет, как алмаз. Так же кристален и чист!

— Кто вы?

— Айн Вернен.

— Вы тот самый доктор, который считает нас сумасшедшими. Не так ли?

— Да. И ваше безумие налицо. Я пришел, чтобы раскрыть это.

— Пожалуйста. Вам показать язык или зубы? Вы знаете, нам очень хочется здесь остаться. Здесь неплохо кормят. Приходят знатные посетители. Мы словно королевы.

— Когда настанет черед лечения электрошоком, вы перестанете так думать.

— Вы нас так испугали, что я вся дрожу. — произнесла Джесси. — Может, вы вспомните, что я говорила, будто мы не боимся электрических ударов? И построите свою теорию на этом? Мы вам можем помочь, доктор. Мы не боимся электрошока, потому что внутренне уверены, что мы инопланетяне. Как вам такая формулировочка? Вы знаете, я изучала психологию и прекрасно в ней разбираюсь. Так что вам придется довольно сложно, доктор. Когда идет такое наслоение, довольно сложно отделить правду от вымысла. В этом случае в действие вступает вера. И, извините, не наша, а ваша. В чем вы уверены, то вы и будете доказывать. Я не права?

— Я ошибался. — произнес Айн. — Вы, действительно, настоящие симулянты.

— А вот это, доктор, ваше заблуждение. Мы не симулянты. Мы хотели заработать. Нас приняли за сумасшедших, и мы всего лишь доказали, что это не так. Именно для того, чтобы выйти отсюда. Вещи надо принимать прямо, а не выворачивать их по три раза наизнанку.