Он прошелся по дороге возле ЖД-ветки двора ЧАЭС. Ни одного звука, ни одной души. ЧАЭС была метвой. Волкодав увидел мертвого ворона, лежащего на трубе, идущей к градирням. Ворон лежал, скрючив лапы и раскидав крылья, одинокий и страшный. Так и остались они смотреть друг на друга…
На Волкодава смотрел круглый черный глаз мертвого ворона. В нем начала мелькать картина,…как все происходило. Ужасный взрыв заставил вздорогнуть и заколебаться наружные плиты и секции саркофага. Строительные леса полетели от крыши и стен саркофага, от «мамонтовой» балки, разлетаясь как елочная игрушка — сверху-вниз. Потом все вокруг моментально вымерло. Раз…и все…, никаких разрушений, никаких сминающихся как карточные домики зданий…нет, все выглядело иначе. За пару секунд вся контрольная зона вокруг ЧАЭС стала мертвой. Мертвые снорки лежали на выходе из своих нор. Небо тоже было мервым и безжизненным. Ничто и никто кроме сталкера не ходил по этой мертвой территории. Высокая труба мрачно смотрела на сталкера со своей высоты. И тут внезапно все затряслось и земля под ЧАЭС начала раскачиваться и трещать. Глубокие трещины избороздили землю и ее пласты начали раходиться в разные стороны, разрывая трубопроводы и полотно железно дороги. ЧАЭС оседала и проваливалась внутрь земли, все это сопровождалось ужасным грохотом и сталкер отскочил от трещины, побежавшей по стене энергоблока. Волк отвел взгляд от глаза птицы и увидел летящее металлическое тело ПРОТОТИПА. Тот падал и падал, снова и снова, словно кто-то крутил взад-вперед кинопленку…Потом его выкинуло из состояния дремы и он проснулся, с ужасом обнаружив, что возле него возникло белое двигающееся создание вроде гигантской амебы или осьминога. Белесые, словно пропитанные молоком, щупальца извивались в дымке, опутывая ноги ПРОТОТИПА. Он попытался вскочить на ноги, но «Амеба» в мгновение ока обволокла своей подошвой-мантией пол реактора и выплюнула из своего цента пузырь с гравитационной аномалией «гравиконцентрат». Волкодава словно обняло со всех сторон коконом из твердого как титановый композит пространства. ПРОТОТИП сжало со всех сторон, выкручивая ноги и руки, приплюснув голову к груди. «Амеба» постепенно начала натягиваться как огромный рот на гравикокон и вконец поглотила кокон, надувшись всем телом. Все это было похоже на сценку из фильма ужасов «Капля» — так Волк себе это все представил если бы очутился сейчас снаружи…Волкодав видел только белую пульсирующую жижу вокруг прозрачного гравикокона. Он пробовал раздвинуть руки, чтобы дотянуться до артефакта или оружия, но сила, сдавившая и выкручивающая его, была просто гигантской — Вот тебе и сон в руку. Никогда не спи в небезопасном месте… Весь киберскафандр скрипел, трещал, казалось — еще минута и его всего раздерет на части и приплюснет как жевательную резинку, но киберусилители костюма вместе с гравиускорителями, одетыми поверх брони, еще держали эти внешние силы…, а белый артефакт обхватил светом его шлем, отслаивая липнущие к стеклу ротовые пленки чудовища…
Волкодав вспомнил, что это как раз и было то, что ему обещали Чернобыльские фантомы, он мог сейчас и здесь остановиться, и все кончилось бы, но он боролся, он не сдавался…
«Амеба» стала ползти по стене и Волкодав очутился вниз лицом и ногами на стенке реакторной, стоя и смотря вниз. Его словно комара приплюснуло к стене гравитационным «колпаком». «Амеба» ждала, когда ее дочерняя аномалия, ее еще иногда называли «Большой Выверт» раздерет его тело, чтобы потом самой съесть его свежее мясо. Желваки ходили по ее пульсирующему полужидкому телу, она будто бы пыталась сама сжать его в пружину. Волкодав закрыл глаза и мысленно представил себя снаружи кокона. «Черный Шар» забился в ячейке пояса, вздувая ударами звука изнутри стенки кокона. Волк услышал писк медикомпа, потом темнота… Он вышел живой сверху реактора возле пультовой, когда-то раньше опускавшей стержни в реактор…, и ощупывая свое новое обличие — он был опять в теле Стрелка, его защищали чужие артефакты. Волкодав посмотрел вниз — «амеба» словно почувствовала его присутствие и поползла, приклеив кокон к стене жидким клеем, уже по его душу, шелестя слизистыми щупальцами по шершавой стене. Она разделилась почкованием на две части и оставила за собой дочернюю «амебу» меньшего размера, поползшую к поцарапанной бомбе, лежащей у стены реакторного колодца. Малая монстрина-аномалия схватилась на цилиндре бомбы и стала его обволакивать, натягиваясь на него. На месте бомбы возникла дочерня аномалия «гравиконцентрат» и «амеба» оставила ей довершить свою работу, тоже поползла наверх. Сталкер вытащил из подсумка разгрузки гранату и бросил ее в колыхающееся слизистое тело живой аномалии, выдернув чеку. Большая Амеба проглотила гранату, вздувшись словно гигантский полип, и выплюнула ее обратно, наверное, сочтя несъедобной. Граната прилипла к потолочным перекрытиям саркофага, капнув сверху слизью…
Волкодав — Вот же зараза, а!..твою!!!!!
Взрыв оторвал куски металлической распорки от бетонной плиты крыши саркофага и плита угрожающе накренилась над реакторным колодцем, выгнувшись на металлической сетке, надорванной осколками… Амеба выпустила свои щупальца за край колодца, ощупывая препятствия. Слизь вылилась большой молочной лужей под ноги Волкодаву, став клейкой массой вроде клейстера. Волкодав молча засунул ствол автомата в центр этой жидкой массы, перевалившийся через край колодца-воронки. С хрустом ствол перетерло множеством двигающихся как лезвия проволочной бесконечной пилы шипов в ротовой полости «Амебы». Пули разрывали ее полужидкое тело, заставляя откатываться назад клубки щупалец. Автомат разорвало, газовая трубка отлетела от свернутого в сторону обломка ствола. Приклад отлетел от перекошенной ствольной коробки и автомат был брошен внутрь чудовища. Волкодав наносил удары радиоактивным охотничьим ножом, молотя белое медлительное, но сильное чудовище. Волк с содроганием положил внутрь нее свою руку с другой гранатой и закричал от боли — у него было чувство что его руку пилят на циркулярном станке, брызгая кровью. Взрыв разнес «Амебу», надув ее словно гигантский парашют и схлопнув потом… Она лопнула по жилам, заляпав все стены бело-желтой субстанцией. Однорукий сталкер, истекающий кровью, орущий благим матом, рухнул на бок и стал лихорадочно искать «Черный шар» целой рукой. Он вытащил его и поднял в руке…Шар засветился невиданным фиолетовым светом и волны ультразвука резко ударили в разные стороны. Посыпалась пыль со стен. Раненая Амеба съежилась и стала дергаться в такт ударам волн артефакта. Малая амеба поползла обратно вниз, пытаясь скрыться от резких ударов ультразвука, но тщетно…Она тоже все больше и больше съеживалась, став похожей на засохшую корку на молочном супе, шкребя щупальцами по бетону. Шар фантомов выпустил сонм призрачной энергии и все вокруг стало черным, блестящим. Шелестящие скользкие образы забегали наподобие теней по саркофагу, но не трогая ничего. Белый Артефакт осветил Амебу и она попятилась от ПРОТОТИПА, натолкнувшись на звуковой барьер, возведенный Черным Артефактом. Послышался звук лопнувшего пузыря…Прототип дрожал от накатывающих волн в покрывающемся трещинами-полями гравитационном «пузыре». Белое поле от артефакта и черное снаружи сжали с двух сторон аномалию и все вокруг задрожало в такт звуковым ударам…Искажения воздуха исчезли и белая масса повисла на дрожащей фигуре ПРОТОТИПА словно пленка простокваши…
Материнские аномалии исчезли, превратившись в лопнувшую посередине и высохшую пленку. Ее центр, там где было подобие нервного узла, взорвался, не выдержав волны, излучаемые артефактом… Киберскафандр разорвал руками пленку и раскидал ее лоскуты вокруг себя. Кровь бурлила в теле Волкодава, заключенном в киберскафандр, вынося нанофуллерены, ловящие радиоактивные частицы. Волкодав проверил — рука чувствовалась в скафандре, значит руки у него были — Ну и слава Богу! Я жив…!». Артефакт скакал у него в ячейке пояса. Каким образом он очутился сам в поясе обратно? Волкодав не мог ответить на этот вопрос. Ему было сейчас не до рассмотрения теорий…
