Грешит просчетами операторская работа. Крупные планы (особенно главного героя Шурика) сняты небрежно и невыразительно.

Художественный совет творческого объединения «Луч» не может принять картину "Кавказская пленница" в настоящем ее виде и рекомендует съемочной группе внести в фильм поправки в соответствии с замечаниями, изложенными в этом решении".

В течение двух последующих недель Гайдай сокращал картину, правда, ему хватило смелости учесть не все замечания, высказанные на худсовете. Поступи он иначе, фильм пострадал бы бесповоротно. Но Гайдай не зря считался гением монтажа.

30 ноября фильм был показан генеральной дирекции «Мосфильма», которая приняла его без поправок. Однако с Госкино вышла «накладка». О том, что произошло рассказывает Я. Костюковский:

"Кавказская пленница" принималась вечером в пятницу (23 декабря. — Ф. Р.) одним большим начальником из Госкино. По тому, как он смотрел, уже было ясно, что ничего хорошего нас не ждет. Но когда зажегся свет, мы поняли: никаких замечаний, сокращений, переделок не будет. Большой начальник просто сказал: "Эта антисоветчина выйдет на экран только через мой труп". В понедельник мы собрались для окончательной расправы. Естественно, сотрудники Госкино нас уже не узнают — зачем, если фильм кладут на полку.

И вдруг большой начальник заглатывает меня своими объятиями и лепит такой мужской с засосом поцелуй. Чиновники быстро ориентируются и кричат: "Какое там совещание! Давайте высшую категорию!" Мы в шоке. Но больше всего меня потряс самый большой начальник, который провозглашает: "Ну, что я вам говорил?" Конечно, если бы я был человеком принципиальным, я бы сказал: "Вы говорили, что фильм выйдет только через ваш труп". Но я молчу…

Мы не просто теряемся в догадках, мы, повторяю, в шоке. Потом выясняется: после нашего предварительного разгрома, поздно вечером в пятницу в Госкино позвонили от Брежнева и попросили на выходные "что-нибудь посмотреть". Так "Кавказская пленница" попала на правительственные дачи, и кончилось это тем, что Брежнев позвонил в Госкино и поблагодарил за прекрасную комедию…"

Как мы помним, Брежнев таким образом спас не только "Кавказскую пленницу", но "Белое солнце пустыни" и еще ряд других шедевров, которые без него надолго отправились бы на полку. Это к вопросу о роли личности в истории.

Итак, в понедельник, 26 декабря, фильму была присуждена 1-я группа по оплате, причем перевес голосов был подавляющим: за 1-ю проголосовало 13 человек, за 2-ю — 3 человека. 6 января 1967 года сценарно-редакционная коллегия Главного управления художественных фильмов разрешила выпустить картину на экран.

Согласно бухгалтерским документам, съемочной группе фильма удалось снять картину с экономией денежных средств в сумме 25 313 рублей. По тем временам огромные деньги. Сами создатели фильма получили за работу над ним следующие суммы:

Л. Гайдай — 4 140 рублей плюс 2 000 рублей за сценарий;

А. Демьяненко — 5 220 рублей (74 съемочных дня, 10 дней озвучания);

Н. Варлей — 1 219 рублей 24 копейки (Надежда Румянцева за озвучание роли в течение 7 дней получила 237 рублей 50 копеек);

В. Этуш — 1 800 рублей (24 съемочных дня, 6 — озвучание);

Ф. Мкртчян — 939 рублей (24 съемочных дня, 4 — озвучание);

Ю. Никулин — 4 238 рублей (43 съемочных дня, 6 — озвучание);

Г. Вицин — 3 389 рублей 84 копейки (34 съемочнях дня, 5 — озвучание);

Е. Моргунов — 1 979 рублей 50 копеек (29 съемочных дней, 5 озвучание);

Р. Ахметов — 1 031 рубль 78 копеек (31 съемочный день, 6 — озвучание);

М. Глузский — 194 рубля 80 копеек (2 съемочных дня, 2 — озвучание);

Н. Гребешкова — 279 рублей 40 копеек (5 съемочных дней, 7 озвучание).

25 января 1967 года Леонид Гайдай и директор фильма Л. Фрейдин обратились к руководству киностудии с просьбой выплатить постановочное вознаграждение создателям картины. В список тех, кому полагалось вознаграждение, угодило 16 человек. Среди них были: Л. Гайдай (8 000 рублей — общая сумма за фильм), К. Бровин (3 000), Н. Варлей (450), В. Этуш (450), Ф. Мкртчян (200), Г. Вицин (450), Ю. Никулин (450). Как видим, из троицы в этом списке присутствуют только двое, а фамилия Моргунова отсутствует. Однако, зная о том, как складывались на съемочной площадке отношения у этого актера с режиссером-постановщиком, его отсутствие в списке награжденных не выглядит странным.

Премьера "Кавказской пленницы" в Москве состоялась в понедельник, 3 апреля 1967 года. Фильм одновременно начал демонстрироваться в 53 столичных кинотеатрах. И везде был аншлаг. Картина принесла его создателю Леониду Гайдаю еще больший успех, чем все предыдущие ленты, — он занял 1-е место, собрав на своих сеансах 76, 54 миллионов зрителей. До этого ни одному советскому режиссеру не удавалось собрать на своих фильмах столько зрителей.

А лидерами проката за два последних года в жанре комедии оказались следующие фильмы отечественного производства:

1966 год — «Стряпуха» Эдмонда Кеосаяна (30 млн), "Берегись автомобиля" Эльдара Рязанова (29 млн), "Зеленый огонек" Вилена Азарова (28 млн), "Сегодня — новый аттракцион" Надежды Кошеверовой (18,8 млн).

1967 год — "Кавказская пленница" (1-е место — 76,54 млн), "Свадьба в Малиновке" Андрея Тутышкина (2-е место — 74,64 млн), "Республика ШКИД" Геннадия Полоки (12-е место — 32,7 млн), "Женя, Женечка и «катюша» Владимира Мотыля (24,6 млн), "Начальник Чукотки" Виталия Мельникова (15,7 млн), «Айболит-66» Ролана Быкова, "Его звали Роберт" Ильи Ольшвангера, "Королевская регата" Юрия Чулюкина, "Волшебная лампа Алладина" Бориса Рыцарева.

Шурик на осле — 1 — 2 июня (Алушта)

Шурик у санитарной машины — 13 июня (Куйбышево)

Эдик заводит машину — 13 июня (Куйбышево)

Шурик мотает осла — 17 июня (Куйбышево)

толкают осла — 17 июня (Куйбышево)

Эдик ругается — 15 июня (Куйбышево)

идет Нина — 15 июня (Куйбышево)

Шурик и Эдик едут за Ниной — 16 июня (Куйбышево)

Шурик едет за Ниной — 16, 24 июня (Куйбышево)

Нина бежит в лес — 20 июня (Куйбышево)

Шурик и Нина знакомятся — 20 июня (Куйбышево)

Шурик в гостинице — 18 мая (павильон)

Шурик слушает тост — 18 — 19 мая (павильон)

Саахов выходит из машины — 3 августа (Алушта)

Саахов знакомится с Ниной — 3 августа (Алушта)

тост про птичку — 17, 19 мая (павильон)

тост шашлычника — 14 августа (Алушта)

открытие Дворца бракосочетаний — 7 сентября (двор студии)

Саахов говорит речь — 7 сентября (двор студии)

Шурик вешает рог — 15 августа (Алушта)

стоят женихи и невесты — 15 августа (Алушта)

Саахов говорит речь — 8 сентября (двор студии)

Нина выходит к трибуне — 13 сентября (двор студии)

Шурик ищет рог — 15 августа (Алушта)

Шурик в милиции — 1 сентября (павильон)

Шурик и Саахов в коридоре — 19 мая (павильон)

в номере Шурика — 6 сентября (павильон)

троица пьет пиво — 10 июля (Алушта)

Саахов торгуется из-за Нины — 16 сентября (павильон)

Бывалый учит танцевать твист — 9 июля (Алушта)

Трус и билеты — 5 июля (Алушта)

Балбес играет в домино — 9 — 10 июля (Алушта)

троица уезжает — 10 июля (Алушта)

приводят баранов Джабраилу — 5 августа (Алушта)

несут холодильник — 6 августа (Алушта)

Нина спускается со скалы — 4 июня (Лучистое)

Шурик в спальном мешке — 5 июня (Лучистое)

Шурик падает на землю, катится — 6 июня (Лучистое)

Шурик висит на ветке — 22 августа (Красная Поляна)

Шурик падает в реку — 22 августа (Красная Поляна)

Балбес не прыгает в реку — 23 августа (Красная Поляна)

Нина бежит по берегу — 22 августа (Красная Поляна)

Нина прыгает в реку — 23 — 24 августа (Красная Полна)

Шурик и Нина дрожат — 25 августа (Красная Полна)

развешивают белье — 31 июля (Лучистое)