Замечание редактора: Эта проповедь изначально называлась «Католический дух». Но это название заменили, так как термин «католический» утратил свое первоначальное значение.

Даже противники этой идеи единства согласны с тем, что любовь должна быть свойственна всему роду человеческому, ибо заповедь: «Возлюби ближнего твоего как самого себя» говорит сама за себя. В ней не содержится ограничения, хотя некоторые и ставят рамки, подобные этой: «Возлюби своего партнера, знакомого, друга и возненавидь врага своего». Наш Господь говорит: «А Я говорю вам: любите врагов ваших, благословляйте проклинающих вас, благотворите ненавидящих вас и молитесь за обижающих вас и гонящих вас, да будете сынами Отца вашего небесного; ибо Он повелевает солнцу Своему восходить над злыми и добрыми и посылает дождь на праведных и неправедных». Мы должны проявлять особую любовь к тем, кто любит Бога. Давид сказал: «Вся отрада моя во святых на земле и преуспевающих в благодетели». Тот, кто больше Давида, сказал: «Заповедь новую даю вам, да любите друг друга; как Я возлюбил вас, так и вы да любите друг друга; по тому узнают все, что вы Мои ученики, если будете иметь любовь между собою» (Иоанна 13:34, 35). Это та любовь, на которой так настаивает Апостол Иоанн: «Ибо таково благовествование, которое вы слышали от начала, чтобы мы любили друг друга» (1 Иоанна 3:11). «Любовь познали мы в том, что Он положил за нас душу Свою: и мы должны», если любовь призовет нас к этому, «полагать души свои за братьев» (стих 16). И еще: «Возлюбленные! Будем любить друг друга, потому что любовь от Бога, и всякий любящий рожден от Бога и знает Бога; кто не любит, тот не познал Бога, потому что Бог есть любовь» (4:78). «Не мы возлюбили Бога, но Он возлюбил нас и послал Сына Своего в умилостивление за грехи наши. Возлюбленные! Если так возлюбил нас Бог, то и мы должны любить друг друга» (стихи 10, 11).

С этим согласны все. Но все ли исполняют это? Ежедневные наблюдения показывают обратное. Где те христиане, которые любят друг друга, как Бог заповедал нам? Великой преградой является то, что они не могут быть единодушными во всех вопросах и, в результате, поступают не одинаково. Иногда поступки разных людей в одних и тех же ситуациях не одинаковы, так как различны их взгляды. Различие во взглядах или формах поклонения мешает полному организационному единству, но должно ли это препятствовать и нашему единению в любви? Пусть мы не можем думать одинаково, но разве у нас не может быть одинаковой любви друг к другу? Разве мы не можем быть единодушными, имея разные взгляды? Несмотря на незначительные различия во взглядах, дети Божьи могут и должны объединиться.

Пока наше знание несовершенно, разные люди будут смотреть на одни и те же вещи по-разному. Различные взгляды на религию и на повседневную жизнь — результат слабости человеческого понимания. Так было от начала мира, так будет и до самого его восстановления.

Человек верит, что каждое отдельное мнение, которого он придерживается, является истинным (ибо верить в то, что какое-то мнение не является истинным, то же самое, что не придерживаться его), но никто не может быть уверен, что абсолютно все его мнения, являются истинными. На самом деле всякий мыслящий человек уверен, что не все его взгляды верны, так как быть несведущим во многих вопросах и заблуждаться в некоторых — неизбежное состояние человечества. Человек знает, что ошибается, хотя не знает в чем именно.

Возможно, что он не может знать этого, ибо кто может сказать, насколько далеко простирается неведение или предвзятость? Очень часто предрассудки настолько укореняются в чувствительном разуме, что их невозможно искоренить. А кто может сказать, не зная всех обстоятельств происшествия, насколько какая-либо ошибка заслуживает осуждения? Вся вина зависит от согласия воли человека, а об этом может судить лишь Тот, Кто видит сердце человека.

Поэтому каждый мудрый человек будет уважать свободу мнения другого человека и, в свою очередь, будет ожидать от него того же отношения. Он не будет настаивать на том, чтобы его оппонент принял его взгляды в большей мере, чем в той, в какой хотел, чтобы оппонент настаивал на принятии своих взглядов. Он терпеливо относится к отличающимся от него, и только задает вопрос тому, с кем желает воссоединиться в любви: «Является ли отношение твоего сердца ко мне таким, как отношение моего сердца к тебе»?

Но даже у людей с праведным сердцем, у тех, кто желает иметь очищенную от греха совесть, есть разница во взглядах и способах поклонения Богу. Из-за различия во взглядах существует разнообразие обрядов. Во все века люди ни в чем так не отличались как во взглядах относительно Всевышнего, и ни в чем не имели большего количества отличий, чем в способах поклонения Ему. Если бы дело обстояло так только среди идолопоклонников, то это не было бы удивительно. Не является ли удивительным, поражающим тот факт, что даже в христианском мире, где все утверждают: «Бог есть Дух, и поклоняющиеся Ему должны поклоняться в духе и истине», отдельные способы поклонения Богу отличаются так, как и у язычников?

Как нам сделать правильный выбор среди такого разнообразия? Никто не может выбирать вместо другого. Каждый человек должен следовать тому, что диктует ему собственная совесть, в искреннем благочестии. Он должен быть полностью убежден, а потом поступать соответственно тому свету, который имеет. Никто не имеет власти заставлять других жить по своим собственным правилам. Бог не давал никакого права кому-либо из сынов человеческих господствовать над совестью своих братьев, но каждый человек должен выбирать сам за себя, так же как и дать за себя отчет перед Богом.

Поэтому, несмотря на то, что последователь Христа обязан, как это заведено среди христиан, быть членом определенного собрания (что предполагает определенный способ поклонения Богу, ибо невозможно поклоняться Богу вместе, если нет согласия относительно способа поклонения), никакая сила на земле, кроме его совести, не может обязывать человека предпочитать одно собрание другому, или выбирать определенный способ поклонения. Принято считать, что та церковь, в которой мы должны поклоняться определяется местом нашего рождения. Например, человек, родившейся в Англии, должен быть членом Англиканской Церкви и поклоняться Богу так, как предписывает эта Церковь. Было время, когда я был приверженцем этой идеи, но сейчас не считаю ее правильной, потому что в ней есть противоречия, с которыми не может справиться ни один здравомыслящий человек. Проблемой этого взгляда является то, что он стал бы препятствием для Реформации, которая была построена на праве личного суждения. Поэтому я не смею заставлять кого-либо поклоняться так, как это делаю я. Я верю, что мой способ поклонения является апостольским, но моя вера не является правилом для других людей. И тому, с кем я желаю иметь единство в любви, я не задаю вопрос: «Из моей ли ты церкви? Признаешь ли ты такую же форму церковного правления, как и я? Молишься ли ты, во время поклонения Богу, так же как и я?» Я не допытываюсь, принимает ли он участие в Вечере Господней как я, и какую форму крещения он считает правильной, или в каком возрасте человек может принять крещение. Я даже не спрашиваю (хотя лично для себя знаю, что на этот вопрос есть только один ответ) допускает ли он вообще крещение и участие в Вечере Господней. Пусть все это подождет; об этом мы поговорим, если будет нужно, в более удобное время. Сейчас же единственным моим вопросом является следующий: «Является ли отношение твоего сердца ко мне таким, как отношение моего сердца к тебе»?

Но что подразумевает этот вопрос? Какое значение этому вопросу должен придавать последователь Христа, когда он задает его своему брату во Христе? Во-первых, это все равно, что он спросил бы: «Находится ли твое сердце в правильных взаимоотношениях с Богом? Веришь ли ты в Бога и Его совершенство, Его мудрость, необъятность, вечность, силу, справедливость, милость и истину? Веришь ли ты в то, что Он сейчас „содержит все словом силы Своей“; что Он управляет для Своей славы и блага любящих Его абсолютно всем — наибольшим и наименьшим? Есть ли у тебя божественное свидетельство, сверхъестественное убеждение относительно всего, что Бог совершает? Поступаешь ли ты по вере, взирая на небесное, а не на земное? Веришь ли в Господа Иисуса Христа, вечного и благословенного во веки Бога? Познала ли Его твоя душа? Познал ли ты распятого Иисуса Христа? Обитает ли Он в тебе, и обитаешь ли ты в Нем? Пребывает ли Он в твоем сердце по вере? Удалена ли из твоего сердца всякая надежда на собственную праведность, и покорился ли ты праведности Божьей, обретенной по вере в Иисуса Христа? Подвизаешься ли ты „подвигом веры, и держишься ли вечной жизни“? Наполнена ли твоя вера энергией любви? Любишь ли ты Бога „всем своим сердцем, всем разумением, всей душою и крепостью“? В Нем ли ищешь ты свое счастье? И находишь ли то, что ищешь? Постоянно ли твоя душа „возвеличивает Господа, и дух радуется в Боге, твоем Спасителе“? Научился ли ты „за все благодарить“, и находишь ли ты это радостным и приятным? Является ли Бог центром твоей жизни? Является ли Бог всем, чего ты желаешь? Собираешь ли ты свои сокровища на небесах, и почитаешь ли все остальное сором и тщетой? Изгнала ли Божья любовь из твоей души любовь к миру? Если да — ты „распят для мира“ и мертв ко всему земному; твоя жизнь протекает со Христом в Боге.