Павел молится о фессалоникийцах, чтобы «Бог освятил их во всей полноте, дабы их дух и душа и тело во всей целости да сохранилось без порока». Эта молитва относится ко всем детям Божьим, и Бог услышит ее. На основании этого, все христиане призываются к ожиданию того же благословения, к ожиданию того, что они также «будут освящены во всей полноте, и их дух, и душа, и тело да сохранятся без порока в пришествие Господа Иисуса Христа». Но вопрос в том, есть ли в Писании обетования относительно полного освобождения от греха. Конечно, есть. Вот одно из них: «И Он избавит Израиль от всех беззаконий его» (Пс. 129:8), можно провести параллель со словами ангела: «Он спасет народ Свой от грехов их». И конечно же: «Он силен спасти всякого, кто приходит к Богу через Него». Таким же является славное обетование, данное через пророка Иезекииля: «И окроплю вас чистою водою, — и вы очиститесь от всех скверн ваших, и от всех идолов ваших очищу вас. И дам вам сердце новое и дух новый дам вам; и возьму из плоти вашей сердце каменное, и дам вам сердце плотяное. Вложу внутрь вас Дух Мой и сделаю то, что вы будете ходить в заповедях Моих, и уставы Мои будете соблюдать, и выполнять» (Иез. 36:25–27). А вот объявленное Захарией: «Клятву, которою клялся Он Аврааму, отцу нашему, дать нам, небоязненно по избавлении от руки врагов наших (этими врагами являются все наши грехи), служить Ему в святости и праведности пред Ним во все дни жизни нашей» (Луки 1:73–75). Последняя часть этого обетования заслуживает нашего особого внимания, чтобы никто не сказал: «Да, мы будем спасены от грехов, когда умрем». Дабы нас не обманули, он говорит: «во все дни жизни нашей». Кто сможет тогда сказать, что невозможно наслаждаться этой свободой до момента смерти? «Но, — говорят некоторые, — эти слова не могут иметь такого значения, так как это невозможно». Это невозможно человекам, но невозможное человекам возможно Богу. «Нет, — говорят они, — это противоестественно, так как человек не может быть спасен от всех грехов, пока он живет в греховном теле». Есть большая сила в этом возражении. Однако мы уже говорили, что пока мы имеем это тело, мы ошибаемся. Несмотря на всю нашу осторожность, мы все равно во многих случаях будем иметь неправильное суждение. И ошибка в суждении часто приводит к ошибке в действиях. А также неправильное суждение может вызвать кое-что не совсем правильное в человеческом нраве или чувствах. Ошибка может привести к ненужному страху или необоснованной надежде, беспричинной любви или антипатии. Но это не противоречит вышеописанному совершенству. Это не противоречит спасению от греха, если грех определен как добровольное нарушение известного Божьего закона. Кто-то скажет: «Но не утверждает ли сам Павел, что „ничто плотское не может угодить Богу“». Боюсь, что многие восприняли слова: «ничто плотское» как «никто, кто в теле». Нет, в тексте слово «плоть» подразумевает слово «душа» и не означает «тело». Авель, Енох, Авраам и все остальные, перечисленные в одиннадцатой главе Послания к Евреям, угождали Богу, как Он сам утверждает, находясь в теле. И потому здесь это выражение означает, что неверующие в своем природном состоянии живут без Бога.

Но давайте рассмотрим логику этого вопроса. Неужели Всемогущий Бог не может освятить душу, находящуюся в теле? Неужели Он не может освятить вас в этом жилище также как и вне его? Могут ли остановить Его стены из кирпича или камня? Не могут. Также как плоть и кровь не на мгновение не остановят Его от полного освящения. Он также легко может спасти человека от греха в теле, как и вне тела. «Но обещал ли Он спасти нас от греха в то время, когда мы находимся в теле?» Да, несомненно. Потому что обетование стоит за каждой Его заповедью, включая и эту: «Возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим, и всею душею твоею, и всем разумением твоим». Так как эта и любая другая заповедь дана не мертвым, а живым. Слова, приведенные выше, означают, что мы должны жить «в святости пред Ним во все дни жизни нашей».

Но остается более благовидное возражение, основанное на опыте. Оно состоит в том, что нет ни одного живого свидетельства этого спасения от греха. В ответ на это:

(1) Я знаю, что истинных свидетелей великого спасения немного. Причина этому — наша медлительность верования в то, о чем говорили и Пророки, и Апостолы.

(2) Я осознаю, что есть ложные свидетели, которые либо сами себе внушают и говорят о том, что им неведомо, либо лицемерят. Многие также поступают и с оправданием: они воображают, что оправданы, но не имеют этого оправдания. Но, несмотря на это, есть те, кто действительно оправдан. И, несмотря на то, что многие имеют лишь воображаемое освящение, есть те, кто действительно освящен.

(3) Я признаю, что есть и те, которые однажды имели полное спасение, но потеряли его и теперь не имеют. Они однажды наслаждались славной свободой, отдавая Богу все свое сердце, «всегда радовались, непрестанно молились, и за все благодарили». Но это в прошлом. И, возможно, у них все еще есть чувство прощающей Божьей любви, но это часто сопровождается сомнениями и страхами, поэтому они держат эту любовь в дрожащей руке.

Некоторые говорят, что Богу может быть угодно сделать на некоторое время кое-кого из своих детей невероятно святыми и счастливыми, но лишь на некоторое время. Они говорят, что Бог никогда не собирался оставлять человеку святость до конца его жизни. Но где доказательство? Мы знаем, что: «дары и призвание Божие непреложны». Почему же должны думать, что Он сделает исключение относительно одного из самых ценных даров на этой стороне небес? Не способен ли Он даровать нам его навсегда, подарив однажды; даровать на пятьдесят лет так же, как и на один день? Как предположение того, что Он не желает даровать святость может соответствовать словам Апостола: «Сия есть воля Божия для вас во Христе Иисусе»? И после того, как он объявил славное обетование (чем оно является) в двадцать третьем стихе: «Сам же Бог мира да освятит вас во всей полноте, и ваш дух и душа и тело во всей целости да сохранятся без порока в пришествие Господа нашего Иисуса Христа», он добавляет: «Верен Призывающий вас, Который и сотворит сие». Он не только освятит вас во всей полноте, но и сохранит вас в этом состоянии до Своего пришествия, когда Он примет вас к Себе.

И, кстати, многие христиане непрерывно долгие годы имели это благословение. Многие наслаждаются им и сегодня. И немало тех, кто наслаждался им до самой смерти, провозгласив своим последним дыханием свидетельство о том, что Бог спас их от всякого греха и они свободны от него до последнего часа.

В отношении других возражений, основанных на личном опыте, можно сказать следующее: «Мы видим, что люди, свидетельствующие о святости, либо достигли христианского совершенства, либо нет. Если они его не достигли, то все возражения в отношении их не верны. Так как мы говорим не о них. Но если они обрели это совершенство, они подходят под описание представленное здесь, и никакое возражение против них не будет оправдано».

«Но я никогда не видел ни одного человека, соответствующего моему пониманию совершенства». Возможно, вы никогда и не увидите такого. Потому что ваша идея содержит слишком многое и включает в себя даже избавление от всех немощей, нераздельно сопутствующих духу, связанному с плотью и кровью. Но если вы придерживаетесь вышесказанного и допускаете существование слабости человеческого понимания, вы увидите истинные, неопровержимые примеры христианского совершенства.

Теперь позвольте мне спросить: «Почему вы так злитесь на тех, кто свидетельствует о достижении этого совершенства? Какие возражения вы можете представить против той любви, о которой сказано: „Возлюби Господа, Бога твоего, всем сердцем…“? Повредит ли она вам каким-то образом? Уменьшит ли ваше счастье в этом или грядущем мире? И почему вы не желаете, чтобы другие отдавали Ему все свое сердце или любили своего ближнего как самого себя? Да, как „Христос возлюбил нас“. Не желаете ли и вы этого?»