Мальцев стоял у рынка в позе американского полицейского – руки за спину, ноги на ширине плеч. Солнце палило ему в затылок, а незначительный ветерок живописно трепал седые длинные кудри. Мартышка на его плече самым невероятным образом скопировала не только позу поэта, но и выражение его лица – задумчиво-сосредоточенное.

Перед Мальцевым, в ряд, стояли шесть машин марки «Тойота-Авенсис». Рядом с навороченной «Ауди R8», принадлежавшей Мальцеву, они выглядели беспородными дворняжками. Но главное – среди них не было ни одной машины белого цвета. Была даже экзотически-золотистая, но белой… не было.

К тому же, тачки оказались под завязку набиты продуктами, что говорило о самых мирных намерениях их хозяев.

Бизя за моей спиной тихо выругался. Сазон подскочил в Елизару.

– Цуцик, я тебе какого цвета машину приказал отловить? – прошипел он. – Белую! А ты что в шеренгу выстроил?!

– Цвет, бля, понятие относительное, растяжимое и изменчивое, – задумчиво сообщил Мальцев Сазону. – Вчера был белый, сегодня дождик прошёл – стал серый, солнышко выглянуло – «мокрый асфальт» получился, тучка набежала – серебристый металлик вышел, закат случился – охра, чистая охра! Кстати, во-он та машина буквально вчера перекрашена!

– Господин режиссёр! – крикнула из золотистой «Тойоты» тётка в соломенной шляпе. – Вы уж скорей отберите, кто из нас будет сниматься в вашем блокбастере! А то мы люди занятые, торчать здесь долго не можем при всей нашей любви к искусству!

– Режиссёр у нас кто? – шёпотом спросил Сазон.

– Ты! Я сказал им, что являюсь помощником режиссёра Сазона Сазонова и провожу кастинг на главную роль в боевике «Бешеный поезд мчится в зелёный туман». Я сказал им, что нам нужны молодые красивые люди на японских машинах. Они ждали тебя, чтобы узнать, кто из них подойдёт.

– И тебе поверили, цуцик?!

– Конечно. Ни у кого не возникло сомнений. Кстати, я бы на досуге умыл парней Кончаловских, снял бы боевичок в духе времени! Слушай, может подмогнёшь с финансированием?

– Папа римский тебе подмогнёт, – огрызнулся Сазон и, замахав руками над головой, закричал, обращаясь к водителям «Тойот»:

– Господа! Поздравляю, вы стали участниками программы «Розыгрыш»! Всего всем хорошего, смотрите себя в ящике через неделю!

– Я так и подумала! – радостно выкрикнула тётка в шляпе. – Я вас сразу узнала, вы – Валдис Пельш, Татьяна Арно, и… и…

– Константин Эрнст! – насмешливо выкрикнул кто-то из другой машины.

– С чувством юмора в этом городе всё нормально, – довольно улыбнулся Сазон и пошёл к своему «Геледвагену», у которого стоял красный от возмущения Глеб. Он тщетно пытался попасть в салон, чтобы спрятаться от усмехающихся водителей «Тойот». Сигнализация выла, дверь не открывалась, но Бизя, потеряв здравый смысл, рвался в машину с упорством дурной собаки, привыкшей ездить на переднем сиденье. Наконец, «японки» синхронно сдвинулись с места и уехали, мигнув на прощание «габаритами».

Пока дед открывал машину, пока все рассаживались по своим местам, я потихоньку вытащила бумажку, которую передал мне Дэн.

Само собой, это была записка.

«Элла! – было написано в ней, – Мне необходимо с вами увидеться. Приходите сегодня в двенадцать часов ночи в кафе „Всё вкусненькое“, которое находится рядом с вашей гостиницей. Поверьте, эта встреча очень важна и для меня и для вас!»

Подписи не было.

Сердце бешено заколотилось.

Откуда Дэн знает, в какой гостинице мы остановились? Он что – за нами следит?!

Кто он?! Зачем ему встреча со мной?!

Я быстренько, чтобы Глеб не заметил, спрятала записку в карман.

Что делать, я понятия не имела. Рассказать обо всём Бизону – означало спровоцировать очередные разборки, а то и драку.

Ничего никому не сказать и пойти на встречу?

Не рискую ли я в этом случае собственной шкурой?..

Мысли тюкали в голове неразборчивой азбукой Морзе. Я не могла поймать и до конца хорошенько додумать ни одну из них.

Как бы отвратительно это ни было, но пойти на поводу у здравого смысла я не могла. Любопытство – моя вторая натура.

Иначе, откуда бы я брала сюжеты?..

Мне стоило большого труда уговорить Глеба не трогаться ночью в путь.

Я привела все возможные аргументы, включая начавшийся дождь, головную боль, необходимость дедам акклиматизироваться, прежде чем садиться за руль, плохой астрологический прогноз и даже шикарный двухместный номер – ведь неизвестно ещё где и когда подвернётся такая гостиница и наличие горячей воды.

Я наговорила так много чуши, что испугалась, что Бизя заподозрит неладное, но он махнул рукой и сказал:

– Ладно, поедем утром. Наверное, это действительно правильно – все отдохнут, отмоются, наедятся.

Мне показалось, что, говоря это, он руководствовался своей личной большой усталостью – и не столько физической, сколько моральной.

Едва мы вернулись в номер, к нам постучалась горничная.

– А вами тут интересовались! – хлопая сильно накрашенными ресницами, весело сообщила она.

– Кто?! – в один голос воскликнули мы.

– Дядечка! Невысокий такой, слегка полноватый, но не так, чтобы очень. Волосики пегие, коротко подстрижены, проплешинка сверху, но не так, чтобы очень… Вам это интересно?

– Да! – опять в один голос закричали мы. – Что он хотел?

– Да ничего особенного он не хотел! Дал мне пятьсот рублей и спросил, не знаю ли я, на какой срок сняла номера компания из автобуса. Я сказала, что вроде до вечера, но точно пока неизвестно. А ещё я подумала, что раз с этим вопросом он обратился не к вам, то… тут не так чтобы очень чисто и нужно вам об этом сказать! Я правильно сделала?! – Она посмотрела на нас, ожидая, видимо, благодарности.

Бизя кивнул и полез в карман за бумажником.

– Больше он ничего не спрашивал? – спросил он, протягивая ей пятисотку.

– Нет. Но я видела машину, на которой он приезжал.

– Белая «Тойота-Авенсис» с грязными номерами и тонированными стёклами? – усмехнувшись, спросил Бизон.

– Ну не так, чтобы очень грязные номера у неё были!

– Уж не хотите ли вы сказать, что смогли разглядеть и запомнить их? – с замиранием сердца спросила я.

– Ну… в общем… – Девица помяла в руке пятисотку и с грустным видом сунула её в карман кокетливого передника.

Бизя вытащил из бумажника ещё одну купюру и запихнул её в карман горничной.

– Ой, да там такой простой номер был, чего его не запомнить-то?! – затараторила девица. – У сто пятнадцать КУ. УКУ! А вот регион я не смогла рассмотреть, потому что эти цифры и впрямь грязью были заляпаны! Дядька из гостиницы вышел, сел в свою иномарку и укатил в сторону центра. Мне показалось, что злой он какой-то был, дёрганый и невыспавшийся! Глазёнки красные, носёнком шмыгает, губёнками шамкает…

– Спасибо, – оборвала я горничную, понимая, что теперь она будет трепаться на все деньги, путая реальные факты с досужим вымыслом.

– Ну и пожалуйста, – девица пожала плечами и исчезла, неслышно прикрыв за собой дверь.

Был вечер. В открытое окно врывался лёгкий ветерок, он теребил полупрозрачную штору, создавая иллюзию уюта, беспечности и лёгкости существования.

До свидания с Дэном оставалось четыре часа, тридцать минут и восемь секунд.

У меня внутри всё замирало от страха и неизвестности, как в детстве, когда меня пообещали отвести на балет.

Я думала, балет – это врач.

Я всё рассчитала правильно. Бизя устал настолько, что после обильного ужина пришёл в номер совершенно осоловелый.

– Я, конечно, не евнух, Элка, – начал он, – но…

Мысль свою он не закончил, потому что заснул.

До встречи с Дэном оставалось сорок минут.

Я ушла в душ и простояла под прохладной водой полчаса.

Наверное, я дура, что ничего не сказав Бизону, решила пойти на это свидание. Наверное – распоследняя дура! Но…

«Поверьте, эта встреча очень важна для меня и для вас!»