– А ты? – озабоченно спросила Мэг.

– Да и мне часок-другой в постели не повредит. В этот раз они предавались любви медленно и самозабвенно, с наслаждением и страстью лаская друг друга. Казалось, не существовало больше ничего. Единственное, что ощущала Мэг в этот миг, было переполнявшее ее радостное желание близости. Она чуть не умерла от восторженного шока, когда легкими поцелуями Ричард касался ее тела. Рот Ричарда, его руки, его пьянящая близость разжигали в Мэг ответную страсть. Вернее, это была не только страсть, но и нежность, и взаимопонимание, и ликование, объединенные в одно огромное чувство.

И наконец когда, дрожа от нетерпения, она прижалась к нему всем телом, они слились в единое целое. Наслаждение заставило Мэг парить в каком-то другом измерении, где рот ее чувствовал только вкус его губ, ноздри – только его запах, а сердце – его любовь. Это был тот рай на земле, что делает мужчину и женщину особенными и неповторимыми друг для друга.

– Я так счастлив, Мэгги, – нежно сказал Ричард, когда через несколько часов они проснулись в объятиях друг друга.

Мэг внезапно посерьезнела.

– Я правда тебе нужна? Это так неожиданно для меня.

– Только такая глупая девчонка, как ты, может в этом сомневаться. На работе я рычу на подчиненных, а мама… она просто запретила мне приезжать, пока я не научусь вести себя цивилизованно. Ты знаешь, я никогда не испытывал чувства ревности, но вчера готов был прикончить этого Эмилио на месте. Ты превратила меня в ничтожество! В развалину! И духовно и физически.

– Ну, насчет физической развалины ты погорячился, – запротестовала Мэг.

Она лежала на его плече и слышала тихий рокот его голоса.

– Когда ты выйдешь за меня замуж? Только тогда я почувствую себя увереннее!

– По-моему, ты всегда самоуверен, даже слишком!

– Но только не с тобой. Послушай, а может, ты с помощью Бренды приворожила меня?

– Бренда только предсказательница, а не ворожея.

– Ты знаешь, Мэгги. – Ричард поцеловал волосы Мэг. – Я часто думал: если у нас родится ребенок, какого цвета будут у него глаза? Карие или синие?

Он думал о ребенке? Невероятно! Мэг упивалась нахлынувшим счастьем.

– А ты любишь детей? – смущаясь, спросила она.

– Мэгги, милая, у нас будет ребенок? – Ричард резко сел в кровати.

– Ну, не сегодня, не надо так волноваться, – успокоила она. – Я спросила на всякий случай, если…

– Ты не беременна? – продолжал расспросы Ричард.

– Пока нет!

– Почему ты так уверена? Может, после сегодняшней ночи мой ребенок уже растет в тебе. – Он нежно провел по животу Мэг.

Мэг покраснела от его ликующего нетерпения.

– Я хочу иметь дочку с рыжими волосами, – продолжал мечтать Ричард.

– Нет, мальчик с синими глазами лучше.

– Ладно, не будем спорить, – великодушно согласился он. – Ведь Бренда же предсказала двойняшек.

– Надеюсь, что она ошибается. Двойняшки – это все-таки многовато на первый раз.

– Неужели я женюсь на женщине, которая не любит детей? Я знаю, что такое быть единственным ребенком. Нет, у нас будет как минимум четверо! И все рыжие!

– Мне бы хотелось еще немного и работать, – вспылила Мэг.

– Мы достаточно богаты, чтобы позволить себе иметь нянек для детей, – проговорил Ричард. – И вообще, от всех этих споров и… упражнений в постели, – его глаза ласкали ее тело, – я дико проголодался. Мне нужно восстановить силы.

Мэг не спеша поднялась с кровати.

– Хорошо, дорогой, пока я принимаю душ, ты можешь приготовить свой знаменитый омлет… или что-нибудь еще. – Она, покачивая бедрами, направилась в ванную.

– Э-э, как это? Бренда же сказала, что это ты – великолепная кулинарка! – Возмущению Ричарда не было предела.

– У себя дома я бы, пожалуй, накормила тебя, да как! Но в своей кухне каждый хозяйничает сам, – проговорила Мэг, скрываясь за дверью.

– Теперь это и твой дом. Можешь менять в нем все, что хочешь, только обещай не отделывать его в ярко-оранжевых тонах.

– Посмотрим, – донеслось из-за двери.

– Вот так всегда, не успеешь оглянуться, как оказываешься у женщины под каблуком, – с шутливым разочарованием заключил Ричард.

– И часто ты оказывался в такой ситуации? – приоткрыв дверь, с возмущением спросила Мэг.

– Я – в первый раз, но вся история человечества говорит, что я далеко не единственный мужчина, попавший к женщине в рабство. О, у меня идея. – Ричард вскочил с кровати. – Почему бы нам не принять душ вместе?

– Еще чего! – Мэг быстро захлопнула дверь и закрылась на задвижку. – Готовь омлет, не отлынивай!

Они поженились месяц спустя. Погода в этот день была ветреная и ненастная, лишь изредка сквозь серые плотные тучи пробивались солнечные лучи, на мгновение зажигающие витражи церкви. Мэг не расстроилась и не заметила бы, даже если бы в этот день бушевала буря, – ее согревали лучи любви. Она светилась от счастья, которое отражалось в лицах окружающих ее друзей. Подружкой невесты была, конечно, Бренда, великолепная в розовом до пят платье и огромной розовой шляпе, с которой могла соперничать только шляпа миссис Стоун. У этих дам обнаружилось родство душ, и они мгновенно подружились. Теперь Бренда часто гостила в доме матери Ричарда и устраивала счастье всех его обитателей. Церковь была полна народу – родственников и друзей Ричарда и Мэг и просто любопытных, пришедших посмотреть на свадьбу новой хозяйки Окридж-холла и знаменитого банкира. Корзины белых и кремовых роз, заказанные Ричардом, стояли повсюду. Орган торжественно играл «Вот идет невеста». Миссис Сэндби, стоящая рядом со своим мужем, непрерывно прикладывала к глазам платок. Но Мэг едва замечала все это, идя навстречу Ричарду.

Длинное, облегающее платье невесты из старинных кружев подчеркивало ее хрупкую изящную фигурку и дополнялось длинной – до полу – вышитой фатой. Мэг выглядела совсем маленькой рядом со своим женихом – высоким темноволосым красавцем. Последующее казалось им счастливом сном – служба, слова, их повторение, гимны.

И вот они выходят из церкви и попадают под перекрестные вспышки фотокамер. Вездесущие репортеры снимали всех – Мэг с Ричардом, Бренду, гостей, среди которых были, конечно, Уайты и… Бланш, которая без всякой застенчивости попыталась первой поздравить молодых. Мэг вспомнила свой сон и рассмеялась. Ричард с недоумением посмотрел на нее.

– Расскажу как-нибудь потом, – пообещала она ему.

Потом они пили шампанское и медленно обходили избранный круг гостей, чтобы по традиции выслушать от каждого поздравления и пожелания. Глаза их часто встречались, и этот безмолвный диалог был понятен всем окружающим.

Наконец гости стали разъезжаться. Последними уезжали Бренда и Фред.

– Минуточку! – вдруг закричала Бренда. – Чуть не забыла. Фред, давай, – скомандовала она своему приятелю.

Фред достал из машины фотоаппарат, и Бренда, путаясь в длинном платье, потащила молодоженов к знаменитому дубу.

– Я, конечно, не художник, – проговорила она, усаживая их на скамейку. – Но фотографию вам обещаю. Внимание. Снимаю…